Ставка на ведьму

«Вот будет тебе романтика, если Самаил все-таки узнал, что тебя опять не было в академии!»

Я ойкнула и резко остановилась. Рука невольно потянулась к кулону. Да уж, вовремя вспомнила, ничего не скажешь!

— Если будут спрашивать, где ты была, скажи, что для подготовки диплома тебе дали доступ в закрытый раздел библиотеки, — заметив это, произнес Алистер. — Я еще при нашем перемещении к Горианне в него эти координаты заложил.

Уф-ф!

Облегченный вздох вырвался сам собой. Что ж, когда Алистер говорил принцу о моей легкомысленности и забывчивости, он в очередной раз оказался прав.

Смущенно поблагодарив ректора, я со всех ног помчалась в общежитие — оправдываться. Однако мне сегодня явно везло: по заверениям Котелка, Самаил меня вообще не искал. Видимо, в подземельях и впрямь нашлось что-то интересное. Что ж, тем проще.

Затем наступил момент знакомства домового и Гремучей с Зубоцветом — вспомнив определение ректора, я решила звать цветочка-фамильяра именно так. Но если метелка отнеслась к нему с обычным любопытством, то Котелок выдал лекцию ничуть не хуже, чем до этого лорд Алистер. Мол, столько возможностей было, а ты взяла какую-то немощь размером с ладонь.

Спорить и доказывать что-либо Котелку не хотелось, слишком уж в сон клонило. Особенно учитывая, что и завтра предстояло ночь не спать, разумнее было обсудить все утром.

— С хранением силы цветочек справится — все ж магическое существо, а большего мне и не надо, — буркнула я. — И вообще, эта «немощь» тоже пользу приносить может.

После чего ссадила Зубоцвета на стол и забралась в кровать.

— Э! Ты чего это, а рассказать, где с ректором гуляла? И где этого… эту кусачку нашла? — возмутился Котелок.

— К ведьме одной, темной, ходили знакомиться. Завтра расскажу, Коть, ладно? Спать хочу — умираю, — зевнув, пообещала я.

Домовой при упоминании темной ведьмы аж заклокотал от любопытства. Но, сообразив, что рассказчик из меня и впрямь сейчас никакой, тяжело вздохнул и расспросы прекратил.

«Интересно все же, почему Горианна так удивилась, услышав о сделке?» — мелькнула последняя мысль, и я заснула.

Глава 9

А утро началось с шипения, неприятного визга и возмущенных воплей Котелка. С трудом разлепив глаза, я обнаружила, что метла и цветочек отнимают друг у друга кусок мяса. Точнее как: Гремучая активно трясет росянкой, вцепившейся в мясо с одного конца, а Зубоцвет болтается на другом конце и не собирается его отпускать. Более того, еще и жует в процессе.

— А ну прекратить! — рявкнула я, и метла послушно застыла.

— Фамильяр первым начал, — наябедничал Котелок. — Гремучка только позавтракать собралась, как он на мясо набросился.

— Конечно, набросился, он ведь тоже голодный, — оправдала цветочка я и укоризненно посмотрела на метлу. — И тебе не стыдно? Маленького кусочка мяса пожалела?

— Ш-ш?! Ш! — возмущенно сообщила та.

— И я с ней согласен, — поддержал домовой. — Справедливости ради, Лианка, жрет твой Цветогрыз…

— Зубоцвет!

— Ну, Зубоцвет. Жрет он как не в себя. Маленьким тот кусок мяса, что он успел схарчить, я бы точно не назвал. Вон, смотри, мы стоим, а он уже почти все сгрыз! И куда в эту немощь только лезет?

Посмотрела. Поняла, что с обвинениями явно поторопилась, и забрала ни на грамм не потяжелевшего Зубоцвета на руки.

— И правда, куда в тебя лезет? — пробормотала задумчиво, доставая Гремучей новый кусок мяса.

Вместо ответа цветочек только сыто икнул.

— Давай, раз проснулась, выкладывай, что вчера происходило, — потребовал Котелок.

Я с сожалением покосилась на подушку, зевнула и принялась рассказывать.

Именем Горианны домовой впечатлился. Оказалось, аж две из его прошлых хозяек ее знали и уважали, так что расчетливость Черного дракона пришлась Котелку по душе. А вот история отлова фамильяра его, напротив, расстроила.

— Жалость, Лианка, — очень плохое качество для темной ведьмы, — в очередной раз укорил Котелок. — Особенно если она расчетливость перевешивает.

— Ну почему же? Гремучую я вот тоже пожалела, — напомнила я.

— И это исключение из правил только доказывает его верность, — буркнул домовой. — У метлы хоть перспективы были. А у цветка их в принципе нет. Вот наступит на него кто-нибудь ногой, и все. Ходи потом десять лет в трауре. Хотя… — Котелок запнулся, а потом с неожиданной резвостью подскочил на месте. — Погоди-ка! Кажется, выход-то есть!

— Давить Зубоцветика не позволю! — тотчас выпалила я, а цветочек перепуганно шнырнул мне за пазуху, для устойчивости вцепился лапками в рубин и клацнул зубами.

— Да нет, это уж крайний вариант, — успокоил домовой. — Просто я вспомнил, что у одной из моих прошлых хозяек два фамильяра было.

— Два? — я изумленно моргнула. — Как два? Такое разве возможно?

— Видимо, возможно. Для сильной ведьмы. Очень сильной.

— Очень? В каком смысле — очень? — уточнила с подозрением. — Уж не такой ли сильной, которая инициацию прошла?

— Именно! — радостно подтвердил Котелок. — Как пройдешь обряд, сразу заведем тебе хорошую зверюшку! Редкую, мощную и зубастую.

— Клац!