Ставка на ведьму

Даже поездка на выходные к родителям и то прошла на удивление спокойно. За все два дня они ни разу не упомянули о Кречетах и нашей помолвке, словно и не было ее.

Показалось ли мне это странным? Немного. В основном волновался Котелок, но он — домовой подозрительный, поэтому во всем и всегда только заговоры видел. Говорил, мол, неспроста все это и не тишина вокруг, а затишье перед бурей.

Я же предпочитала не думать о плохом и просто наслаждаться спокойствием и играми с братом. И все больше верила в то, что Алистера скоро оправдают. Ведь проверка за несколько дней ровным счетом ничего не обнаружила.

Так что, когда в первый же вечер по возвращении из дома на пороге моей комнаты появился Самаил и заговорщицким голосом спросил, пойду ли я на вскрытие таинственной защиты лабиринта, согласилась сразу.

Почему бы и нет, собственно? Да, с младшим Кречетом отношения у нас неровные, но исследования тайных ходов они не касаются.

На этот раз у памятной стены нас ждал лишь Баррет. Триора почему-то не было. На боку артефактника висела поясная сумка, судя по раздувшимся бокам, битком набитая чем-то полезным. Видимо, парень основательно подготовился к взлому не поддавшейся с первого раза защиты.

— Вы долго, — нетерпеливо заявил он. — Пойдем быстрее, а то неизвестно, сколько придется провозиться.

— Не ворчи, — отмахнулся Самаил. — Если понадобится, еще раз придем. Торопиться некуда. Артефакт подготовил?

— Разумеется, — Баррет похлопал по сумке. — Несколько часов его с Триором накачивали. Тот аж спать залег от усталости. Просил потом отдельно его сводить, показать, что найдем.

— Обязательно, — Самаил кивнул.

— Что за артефакт? — заинтересовалась я.

— «Разрушитель», — почти промурлыкал Баррет. — Прикинь?

Ого! Не нужно было быть специалистом, чтобы знать об одном из основных артефактов стражи, которым взламывали, к примеру, защиту дома при аресте очередного опального мага.

— Откуда? — восхитилась я.

— Самаил у предков достал, — ответил артефактник.

Хм, ожидаемо. Уж кто-кто, а Кречеты наверняка имели дома целый склад дорогих и опасных вещей.

Самаил тем временем приблизился к стене, открывая проход.

— Пошли, — произнес он. — А то попасться на глаза проверяющим очень не хочется.

— А придется! — внезапно раздался сзади до боли знакомый голос.

Мы втроем резко развернулись и узрели подбегающую Орсанну.

Ведьма окинула взглядом уже освещенный магическими огнями туннель и победно усмехнулась:

— Попались! Теперь у вас будут больши-ие проблемы.

— Заходим, живо! — рявкнул нам Самаил, одновременно хватая Орсанну и первой вталкивая внутрь.

Едва мы заскочили следом, проход закрылся.

— Ты! Отпусти! — Орсанна выдернула руку из хватки парня и, тяжело дыша, со злостью уставилась на него. — Открывай дверь обратно!

Честно говоря, зная характер своего жениха, я подумала, что тот начнет на нее рычать и запугивать. Однако Самаил неожиданно проявил благоразумие и миролюбиво произнес:

— Да успокойся ты. Неужели тебе не интересно, что здесь такое? Мы возьмем тебя с собой, если ты будешь хранить эту маленькую тайну.

Однако Орсанна в ответ только скривилась.

— И не подумаю. Мне ваши тайны и подземелья даром не сдались. А вот посмотреть, как вы все вылетите из академии, будет как минимум забавно.

Баррет, услышав озвученную перспективу, только фыркнул и пошел вперед по коридору. Похоже, артефактник решил не терять время даром и хотя бы перед «вылетом из академии» попытаться вскрыть желанный магический щит.

Зато Самаил остался на месте, видимо, не оставляя надежды договориться.

— Что ты хочешь?

«Сделать гадость и насладиться самим этим фактом», — мысленно прокомментировала я. А в следующий момент удивленно моргнула от требовательного возгласа:

— Чтобы твоя семейка перестала шантажировать мою!

Ого! Вот это уже интересно!

Неужели давние подозрения все-таки подтвердились, и «любовь» Орсанны ко мне не на пустом месте родилась? Или здесь что-то еще?

— Вы шантажируете семью графа Вирского? — я хмуро уставилась на Самаила. — А их-то зачем?

— Да чтобы я тебя доставала, — ответила за помрачневшего парня Орсанна. — Думаешь, я бы вообще стала с тобой разговаривать, если бы меня не заставили? Мне пришлось опуститься до твоего уровня и выводить на срыв, чтобы тебя как можно скорее выперли из академии. Кстати, наличие вас в этом месте — веский повод, чтобы желания Кречетов наконец-то исполнились и они от нас отстали. А уж что вместе с тобой отсюда и твой женишок вылетит — так никакого запрета на это не было.

— Офигенно, — выдохнула я, в свою очередь уставившись на Самаила. — Вы вообще хоть с кем-то нормально общаетесь? Или шантаж у вашей семьи единственный способ коммуникации?

— Да что вы на меня орете?! — не выдержав, взвился он. — Как будто это я решаю, что делать! Ни отец, ни Гиор никогда моим мнением не интересуются!