Ставка слишком высока (СИ)

Если у нас с Артёмом будут настоящие отношения, это значит он будет иметь право лезть мне в душу, задавать вопросы о моём прошлом, а я должна буду честно отвечать, иначе это всё будет то же притворство.

А я не могу.

Я просто не могу.

Я так давно обо всём молчу. Последний раз, когда я рассказывала правду, всё закончилось очень плачевно, от меня не осталось и живого места. Если я признаюсь во всём Скворцову и если он мне поверит, то захочет во всём разобраться и решить вопрос. И это будет правильно. Это будет тем, чего я хочу в итоге добиться.

Вопрос лишь в том, достаточно ли у Артёма ресурсов?

На мой взгляд, нет.

Определенно точно недостаточно.

И тогда всё это закончится также плачевно и трагически. Скворцова легко могут убить, а меня… Не знаю, что сделают со мной, но судя по тому, в каком состоянии я была в прошлый раз, меня тоже убьют.

Вот и получается замкнутый круг.

Масло в огонь подливает ещё и моя бесконечная паранойя. Я в каждом ищу предателя, у каждого стараюсь найти какие-то связи с моей прошлой жизнью и боюсь обратной стороны этой связи. Хотя пора бы думать иначе: я уже два раза встречалась с людьми из прошлого и пока ничего страшного не произошло.

Возможно, если бы я была немного смелее, если бы мне хватило сил рискнуть ещё раз…

Но мне страшно, и в первую очередь страшно за жизни окружающих меня людей, а я уверена, что достанется всем, кто хоть как-то мне помогал.

Из раздумий меня вытаскивает голос Артёма:

— Алиса, звонил Богдан Казанцев.

До меня не сразу доходит, о ком говорит молодой человек.

— Что? — поворачиваюсь к Скворцову. — Зачем?

— Он извинился за поведение отца, сказал, что в последнее время тот стал более нервным. Богдан говорит, что ему глубоко наплевать на доисторические конфликты между нашими семьями. Он готов предоставить моей компании всё, что нужно, и в этом случае, если я соглашусь на сотрудничество, все дела со мной будет вести он, а не Марк Юрьевич, которому давно пора на пенсию. Да-да, он именно так и выразился.

— И что ты ответил?

— Сказал, что подумаю, а Богдан в ответ предложил встретиться завтра. Он хочет выразить нам лично свои извинения и ещё раз озвучить своё предложение.

— Мне кажется, — аккуратно начинаю я, — что всё складывается как нельзя лучше.

— Честно говоря, думаю ты права, — задумчиво произносит он. — Но теперь меня гложет чувство вины за устроенный нами спектакль.

— А мне кажется, мы уже почти и не играем, — выдаю я, не думая, и только после ко мне приходит осознание, что я только что сказала. Черт. Решила же держать дистанцию, но Сочи плохо на меня влияет — я забываю обо всём.

— В любом случае, не думаю, что ты должен винить себя, — быстро сворачиваю тему я, не глядя на Артёма. — Нам ведь пора собираться к твоему другу? Представишь меня просто своей знакомой, хорошо?

Поднимаю глаза на мужчину и встречаюсь с его задумчивым взглядом. Надеюсь, он не придумает себе ничего лишнего.

— Хорошо, — отвечает он немного погодя. — Да, нам и правда следует уже собираться. Захвати купальник.

Алиса (31)

Не успевает Артём убрать руку со звонка, как из дома вылетают два маленьких метеора пяти-шести лет.

— Мотя, отдай! — кричит маленькая белокурая девочка в желтеньком платьице, останавливаясь, чтобы отдышаться.

— А ты догони сначала, малявка, — отвечает такой же белокурый мальчуган в голубых шортах и белой футболке с какой-то игрушкой в руках.

— Я не малявка! — вспыхивает она. — У нас день рождения в один день!

— Ну и что! — стоит на своём мальчик. — Я старше, значит могу называть тебя малявкой!

— Всего на пару минут! — злится девочка.

— Злата, Матвей! — на пороге появляется молодая худенькая девушка с тем же самым цветом волос, что и у детей. — Перестаньте! У нас гости, а вы ведёте себя, как не знаю кто! Дядю Тёму никто не будет встречать? Здороваться вы с ним тоже не будете?

Дети синхронно поднимают головы вверх и обращают внимание на нас с Артёмом.

— Привет, дядя Тёма! — хором здороваются они, и Матвей убегает в дом с игрушкой, не дожидаясь ответа, а Злата пулей летит за ним.

— Вы уж простите их, — оправдывается девушка, пропуская нас внутрь. — Илья, Артём пришёл. Не один!

В прихожей появляется высокий мужчина тоже со светлыми волосами, и на моем лице появляется улыбка от похожести друг на друга всего семейства. Правда, его оттенок волос в несколько раз темнее.

Пока мы добирались до места назначения, Артём рассказал, как они с Ильей познакомились. Дроздов старше него на несколько лет. Илья учился на последнем курсе и работал на одну престижную фирму. Когда компании Скворцова понадобились маркетинговые услуги, фирма направила именно Дроздова. Артёму тогда было лет двадцать, но он уже работал в компании деда, совмещая и работу, и учебу. Так и познакомились.

Впоследствии Скворцовы ещё пару раз обращались к Илье за услугами, пока он не уехал за границу. Тёма продолжал поддерживать с ним дружескую связь, и когда Дроздов вернулся в Россию и открыл уже здесь собственную компанию, наладил с ним и рабочий контакт, который поддерживает до сих пор, если в нём возникает необходимость.