Ставка слишком высока (СИ)

— Лия и Илья Дроздовы — мои хорошие друзья, — представляет нас Артём. — А это моя знакомая — Алиса.

— О, Тёмыч, одобряем, — весело произносит Илья, пожимая другу руку. — Пополняешь наши ряды златовласок?

— Илья, я не поняла, — наигранно возмущается Лия. — Тебе своих златовласок что ли недостаточно?

— Дорогая, вас мне хватает сполна, — отвечает мужчина и нежно целует её в губы. — Разве что можно и о третьем подумать, раз уж я пропустил рождение двойняшек…

— Нет, вы это слышали? — обращается девушка уже к нам. — Последнее время он любой разговор сводит к этому.

Неожиданно из глубины дома слышится звук разбивающего стекла. Мы с Артёмом напрягаемся, а Дроздовы стоят как ни в чем не бывало.

— Вот и представь, — говорит Лия мужу, — что будет третий такой же всё время что-то разбивающий ураганчик. Ты готов к этому?

— Я так готов, что прямо сейчас пойду и сам посмотрю, что они разбили в этот раз и приберу, — с теплотой в голове отзывается Илья.

— Ну-ну, — хмыкает Лия и поворачивается к нам. — Алиса, приятно с тобой познакомиться. Можно же на «ты», правда? Тёма, рада, что сумел заглянуть к нам. Вы пока разувайтесь, проходите в гостиную, а мы с Ильей посмотрим, что там учудили наши дети.

Время у Дроздовых проходит волшебно. Я словно попадаю в собственную несбыточную мечту. Каждый раз, наблюдая, как нежно Лия и Илья разговаривают между собой, как тепло они общаются с детьми, я умиляюсь и завидую им белой завистью.

Злата и Матвей оказываются теми ещё вихрями хаоса, успевая разбить не одну деталь декора за сегодняшний день. Лия каждый раз отчитывает детей, а Илья изо всех сил скрывает свою добрую улыбку, но ему плохо это удается, что не остается незамеченным для двойняшек, и они принимаются за старое — крушат дальше.

Супруги живут недалеко от моря, поэтому мы отправляемся туда и проводим у воды большую часть дня. Дети быстро ко мне привыкают, и Злата, услышав, что я художница, просит меня научить её рисовать на пляжном песке. Я соглашаюсь. Вскоре к нам присоединяется и Матвей. Совместными усилиями мы создаем множество красивых узоров на песке, а у их родителей тем временем появляется время отдохнуть от активных детей и поболтать с Артёмом.

Тёма прислушался к моим словам утром на кухне и ведёт себя со мной, как с хорошей знакомой, не позволяя себе лишнего, за что я ему искренне благодарна, но периодически мы то и дело случайно друг друга касаемся, тепло смотрим друг на друга и улыбаемся.

Ни Лия, ни Илья не уточняю конкретный статус наших с ним отношений. Все вместе мы болтаем как хорошие знакомые или друзья, которые встретились впервые за долгое время. Мне с ними очень комфортно.

Я наблюдаю за Артёмом, когда они с Ильей берут детей и принимаются резвиться с ними в воде, пока мы с Лией загораем на пляже. Тёма сначала бросает то Злату, то Матвея в воду, потом они все вчетвером принимаются играть в догонялки, затем Илья катает на своей спине сына, а Тёма — Злату, заливисто смеющуюся при каждом его резком погружении в воду и выныривании.

А у меня в голове проскальзывает мысль о том, что Артём будет прекрасным отцом.

Вчетвером они вдруг перестают резвиться, подплывают друг к другу, образуют маленький кружок и о чем-то шепчутся.

— Это не к добру, — говорит Лия, внимательно следя за мужем с Артёмом и детьми.

Вчетвером они прибегают к нам, сначала просто обрызгивают водой, а потом Илья закидывает на себя Лию, Артём — меня, и мужчины тащат нас в воду под восторженные возгласы Златы и Матвея. В итоге на волнах бесимся уже всей компанией, как малые дети, и много смеёмся.

После пляжа возвращаемся домой. Мужчины уходят делать мясо на мангале, я нарезаю салаты на кухне. Лия купает, переодевает детей и оставляет их на попечение игрушек, после чего присоединяется ко мне, неся в руках бутылочку вина.

— Составишь мне компанию? — я киваю, и она разливает алкоголь по бокалам.

— Лия, у вас чудесная семья! — выражаю ей свои восторги, пригубливая вино.

— У тебя будет такая же, — уверенно говорит мне девушка.

Мои брови взлетаю вверх в удивлении от её тона. Лия замечает мою реакцию и смеётся.

— Да брось, — произносит она, успокоившись, но продолжая хитро улыбаться. — Я же прекрасно вижу, как вы смотрите друг на друга. И да, я видела фотки с мероприятий, где ты сопровождала Тёму. В сети о нём и его таинственной незнакомкой уже висит пару статей.

— Мы не вместе, — отрицаю я, припоминания слова Тёмы, что перед Дроздовыми можно не притворяться и что им можно доверять. — Просто знакомые, а на мероприятиях он попросил составить ему компанию. У нас что-то вроде сделки.

— Просто знакомые? — скептически повторяет она.

В ответ я пожимаю плечами и делаю глоток из бокала, не зная, что ещё сказать.

— Алиса, послушай, ты первая за очень долгое время, с кем Артём появился на публике, кого позвал к нам. Ты правда считаешь, что вы просто знакомые? Может быть, началось у вас всё именно так, но сейчас вы явно испытываете друг к другу намного больше чувств.