Ставки сделаны

«Китаец нарисовал панду на человеческом волосе

Китаец Джинг Инг Хуа нарисовал самую маленькую в мире панду, сообщает газета The Times. Изображение медведя на человеческом волосе можно разглядеть только в микроскоп с 50000 увеличением. В качестве кисти художник использовал волосок кролика, работа заняла у него 10 дней. В настоящий момент изображение выставлено в художественной галерее города Каосиунг в Тайване. В мире известны микрокартины, нарисованные на рисинке, булавочной головке и даже зернышке мака. В качестве кисти, как правило, используется волосок, при этом он даже может быть специальным образом заточен».

«Что-то панды сегодня зачастили», – удивился Чертков. Знак, наверняка. Непонятно только – хороший или плохой.

В кабинет прошел кучерявый мужчина, который тоже присутствовал на операции. В руке он нес пачку фотографий.

Сфотографировали, то есть, его с Балашовым? Не очень это здорово… И в кабинет не зовут.

Гашиша Балашов взял пару граммов, спрятал в тайник, устроенный в каблуке левой туфли. Вышел на площадь. Позвонил по уличному таксофону. Голос постарался изменить:

– Я по поручению Алексея Дмитриевича. То, что вы ждете, лежит в камере хранения Витебского вокзала. Запишите шифр и номер ячейки.

В кабинет позвали, наконец.

На фотографиях и впрямь оказался Балашов. В самых разных видах и ракурсах. Между прочим, Чертков советовал Коле загримироваться. И только сейчас сообразил, что Балашов пришел без всякой маскировки.

Черт!

– Раньше не встречали? – показал фото Виригин.

Чего показывать, он с ним четверть часа в машине провел!

– Нет, не встречал.

– А из тех, кому дома снесли? – Черткову показалось, что Любимов глянул на него с подозрением.

Отрицательно покачал головой.

– У вас их данные есть? – продолжал внимательно смотреть Любимов. – Жертв ваших?

– Да, разумеется. На службе в компьютере. Можно съездить. Нужны?

– Нужны, инспектор, нужны, – вздохнул Виригин.

Уже было известно, что «сухопутные» патрули, прочесав Крюков канал и близлежащие набережные, никаких следов скутера не обнаружили.

Как в воду канул, если позволителен в критической ситуации такой каламбур.

УБЭПовцы Кожемякин и Александров потерпели с утра еще одно чувствительное поражение: собранный ими материал по злоупотреблениям директора макаронной фабрики был признан недостаточным для передачи в суд.

И в столовой Главка – словно бы в издевательство – в этот день из гарниров были только макароны. И очень может быть, по закону подлости, что именно с той самой фабрики.

Потому звонок Балашова пришелся кстати. Хоть что-то срослось. И настроение, как говорится, сразу улучшилось.

– Так, записываю… – Александров занес карандаш над календарным листом. – А-двести сорок восемь… Понял. А вы кто, извините за любопытство?

Но трубка уже разразилась гудками. «Пробивать» звонок смысла не было: ясно, что звонили из автомата.

– Вот. От Черткова пацан какой-то. Сразу созрел, – довольно резюмировал Александров.

– Еще бы, – хмыкнул Кожемякин. – Особо крупный размер героина… Любой бы созрел. Так на каком вокзале?

– Витебский.

– Ага, ну пошли, шефа обрадуем.

– А нету его. В Смольный вызвали. Будут пистон за макаронника вставлять. Так что дуем за деньгами. Будет чем прикрыться, когда Борисыч вернется…

Жена позвонила минута в минуту, как планировали. Вялое «да» Черткова мгновенно переросло в восторженное «Отпустили!».

Оперативники застыли. Виригин и Стрельцов – на стульях, Любимов – с чайником, из которого собирался наливать в стакан кипяток.

– С ним все в порядке?.. – кричал Чертков. – Ну, слава Богу…

– Пусть сюда приезжает. – Виригин тронул Черткова за локоть. Тот не сразу понял, потом кивнул:

– Галя, появится, пусть сразу едет в милицию, в управление… Кабинет номер…

– Триста пятьдесят первый, – подсказал Виригин.

– Триста пятьдесят один. К товарищу Виригину. Ну, все, успокойся… Теперь уже все позади…

Чертков сиял, как начищенная асидолом пряжка. Понятно, что о деньгах Рогова он и думать забыл. А Жора о них как раз в этот момент и вспомнил. Что с Васькой-то делать?

– Полчаса назад высадили. – Чертков оживленно пересказывал операм разговор. – На Киевском шоссе, возле Южного кладбища. Поймал машину и едет домой.

– Хоть здесь повезло, – задумчиво заметил Виригин.

– Спасибо вам. – Чертков картинно прижал руку к сердцу.

– Это Василию Иванычу… – мрачно напомнил Жора.

– Да, конечно, конечно, если бы не он… – поспешно добавил Чертков.

А про себя подумал: «Утерся, лох примятый…»