Ставки сделаны

- Ваша Светлость! Милорд! Я перестарался…,- несчастный интриган шумно дышал и отчаянно искал выходы из сложившейся ситуации. – Вы правы, даже уровня Трикси нет людей. Набрать тупое мясо легко, да вот нужен руководитель хотя бы с зачатками разума. Умные ребята у меня есть, не сомневайтесь…, но совершенно без опыта полевой работы и не пользующиеся авторитетом у наемников. Поэтому для наших целей совершенно не пригодные. Хотя бы потому, что в экстренной ситуации они не смогут заставить наемников подчиняться.

- Приятная перспектива, не находишь, Охти? - Адмирал нервно прикусил нижнюю губу, но тут же взял эмоции под жесткий контроль. Хватит! Он и так продемонстрировал свою несдержанность перед подчиненным. Отныне и во веки – только холодный расчет. Правда, придется еще немного поиграть в неуверенного начальника. – Выходит, барон, надо идти на поклон к Холрику и Джене, чтобы поруководили своими силовиками хотя бы удаленно? И придется раскрывать перед ними все карты… «Втемную» они играть больше не собираются, не так ли? Вижу-вижу, на это можно даже не надеяться. И вот, понимаешь, барон, какая загвоздка, рассказывать-то совершенно и не хочется. Как представлю реакцию Джены, когда она решит, что я её за дуру держал…

- Милорд, позвольте напомнить, я с самого начала предлагал привлечь Джену к планированию всей операции, - барон Охти встрепенулся, хватаясь за протянутую Адмиралом ниточку спасения. Тоненькую такую, но дающую хотя бы эфемерную надежду выкарабкаться. - Толку было бы больше, голова-то у неё, не в пример другим бабам, светлая.

- Охти, а ты не хочешь вспомнить то, что на тот памятный момент нашей беседы она была простой аферисткой и липовой графиней Орти Дер Анир, - милорд криво улыбнулся, читая на лице барона откровенный облом. - И на привлечение её к работе такого уровня мои деловые партнеры никогда бы не согласились… но ты расслабься, мой забывчивый, раскрыть некоторые секреты Императорского двора маркизе Джен Аль Ван Хонн - это совершенно другое дело. А если еще и Холрик перестанет валять дурака и наконец примет титул, то и герцогине Джен Аль Ван Хонн, супруге будущего лорда-управителя Ван Хонна… Чувствуешь разницу?

- Чувствую, как есть, всеми фибрами моей трепетной души, милорд, - истово закивал головой барон, поражаясь тому уровню манипулирования мнением окружающих, который только что продемонстрировал ему Стил. И все же он озадачился некоторыми важными нюансами. – Ваша Светлость, а как Сиятельная на все это посмотрит? Она, как лорд-управитель Ван Хонна, всегда демонстративно придерживалась нейтралитета и ни к каким коалициям не примыкала. Боюсь, ей наша идея может не понравится. Кстати, милорд, не приоткроете ли секрет, как эта … милая женщина, почтенная вдова, смогла стать лордом-управителем? Это вроде бы нарушение всех традиций.

- Официальным лордом-управителем городского землевладения Ван Хонн является её муж - барон Диан Дер Миар, - Стил с еле сдерживаемым смешком смотрел на вытянувшееся лицо барона. - Ты все правильно сказал, в нашем мужском мире женщина не может быть лордом-управителем.

- Сиятельная Ван Хонн замужем?! – вскрикнул помощник, еле справившись с потрясением. Кот на подоконнике злобно зашипел. Визжать в кабинете любимого хозяина позволялось только ему. - Не может быть! Но как? И почему об этом никто не знает?

- Кому надо, те знают, – припечатал Адмирал, которому надоело любоваться на зависшего подчиненного. - После смерти герцога Элири Ван Хонна Сиятельная должна была принять опеку над Холриком и спокойно править на правах регента. Ибо самому Холрику в тот момент только-только исполнилось шестнадцать, и принять титул он не мог в силу возраста. Но этот гадёныш своенравный вместо того, чтобы сидеть в имении, готовиться к принятию титула и бразд правления землевладением, сбежал из-под опеки мамочки в армию. И успешно бегает от титула до настоящего времени. В чем-то, Охти, я его понимаю, Сиятельная в общении несколько…хм… специфична и деспотична. Поэтому миледи быстренько нашла в своих владениях престарелого нищего барона, предложила ему содержание… да-да, не смей ухмыляться… и на следующий день снова стала замужней женщиной. Брак, как ты понимаешь, договорной, сроком на один год. Перезаключается ежегодно, именно в этот момент они и видятся. Все остальное время барон благополучно живет в одной из удаленных летних домиков Ван Хоннов и великолепно себя чувствует. Ему даже бумажки подписывать не надо, у Сиятельной от него доверенности на все случаи жизни. А вот как миледи отнесется к тому, что Джена поучаствует в некоторых делах Императора... Если наша рыжая малышка уговорит Холрика принять титул, то в обмен на это Сиятельная согласится на все, что мы ей предложим.