Ставки сделаны

- Зато они могут ожидать маркизу Ван Хонн, - озвучил свои мысли помощник. - И если Второго советника Императора липовая графиня Орти Дер Анир заинтересовать не могла, то маркиза Джен Аль Ван Хонн - вполне. Джен прошла из пешек в дамки, милорд, и её теперь просто так со счетов не спишешь. Она после свадьбы стала по статусу весьма значимой фигурой. А если и Холрик все же примет титул герцога, то, извините меня за дерзость, милорд, но она станет равной Вам фигурой. Холрик - будущий лорд-управитель землевладения Ван Хонн, и его от этой должности отделяет лишь одна его подпись на прошении Императору признать его права. И, как понимаете, это - простая формальность. Он - законный и единственный сын покойного герцога Элири Ван Хонна, поэтому прошение будет подписано в тот же день, когда оно попадет в столицу.

+*+*+*+*+

И снова Зал совещаний герцога Стила принимает в своих стенах высокопоставленных гостей, по решению которых вершатся дела, выносятся приговоры и творятся судьбы Империи.

- Так что же ответила на предложение наша новоявленная маркиза? - герцог Митил нервно крутил в руках богато украшенную инкрустацией трость, служившую не только опорой Его Светлости, но и, в случае нападения, легко превращающуюся в оружие. - Что желает ее наглая душонка?

- Ее Светлость, маркиза Ван Хонн, предложила нам самим потренировать свою фантазию, - вздохнув, ответил Адмирал Стил. - И я даже не представляю, что мы можем ей подсунуть в качестве откупного! Я впервые попадаю в такую ситуацию! Не срабатывает ничего из стандартных приманок!

- Согласен, - герцог Сенрай выпал из глубокой задумчивости, в которой пребывал с начала встречи. - В деньгах она не нуждается, причем совершенно. Не удивлюсь, если на её личных счетах их больше, чем у нас троих вместе взятых. Титул? С ее мужем ей светит стать герцогиней. А выше герцогов в Герии только Император. Власть? В землевладении Ван Хонн ей достаточно намекнуть Сиятельной, что ей надо, и все будет немедленно исполнено. А когда Сиятельная передаст бразды правления сыну, ей и говорить ничего и никому не надо будет.

- Предоставить Ван Хоннам налоговые льготы? - неуверенно предложил милорд Митил. - Думаю, Император на это пойдет, а Джен продемонстрирует Сиятельной себя, как полезного члена семьи Ван Хоннов. Это может её заинтересовать.

- Не может, - отмахнулся хозяин встречи. - Землевладение Ван Хонн налоги не платит вообще. Еще дед Ван Хоннов получил освобождение от налогов взамен на долю в приисках. В тот момент старому Императору это казалось выгодной сделкой. А когда через несколько лет министр финансов ему объяснил, что еще два года, и Ван Хонны за счет освобождения от налогов получат полную стоимость приисков, а потом фактически начнут получать с этого прибыль, было уже поздно. Сделка не имела обратной силы.

- А я, кажется, знаю, что её может заинтересовать, - лорд Сенрай окончательно очнулся от прострации и обозрел притихшую компанию. - Адмирал Стил, а где было расположено графство Корни? В землевладении Ларентия, это понятно. Где конкретно территориально? У графа Корни же был родовой замок? Не мог не быть. И кому он перешел после его смерти?

- Думаешь, вернуть Джене вдобавок к имени родовые поместья и наследуемый титул? - Адмирал задумался, прикидывая возможность такого исхода событий. - Теоретически можно попробовать, но зачем ей графский титул, если она уже сейчас маркиза? А графство Корни, скорее всего, состоит из самого замка и пары деревушек при нем. Но и это надо уточнить. И кому его передали тоже. Необходимо в столице запрашивать, в тамошних архивах. И я все равно сомневаюсь, что ей нужен этот титул.

- Ей - однозначно нет, - герцог Сенрай усмехнулся и нравоучительным голосом продолжил. - Как и графские земли с замком. Вряд ли там есть что-то интересное для Джен. А вот графство с титулом для её второго ребенка. Вряд ли они с супругом остановятся на одном наследнике. Первый сын унаследует герцогский титул. А что достанется второму? Графство в Ван Хонн? Под полным контролем брата? Не очень радостная перспектива.

- А если родится девочка, то наследуемый титул, подкрепленный землями, это очень хорошее приданое, - Адмирал понимающе кивнул. - Вот это Джен на самом деле может заинтересовать, да, и Холрика тоже. Все же об отпрысках в семье Ван Хоннов принято заботится. А если Джен вернет себе графский титул, то в её графстве вполне можно организовать три баронства. Для Реарни, Халси и Игрока. Эти проходимцы точно от титулов не откажутся. Особенно, если их сделать наследуемыми и подкрепленными клочками земель.

- Осталось только для надежности проговорить этот вариант с Первым советником Императора, - герцог Сенрай снова прикрыл глаза, утомившись возней с титулами Джен. - Я завтра выезжаю в Столицу по своим делам. Так и быть, с вашего позволения, милорды, озвучу это предложение на соответствующем уровне. Если Император согласится, я пошлю голубиной почтой весточку управляющему своего поместья, он свяжется с вами. Думаю, что ничего лучшего мы все равно не придумаем.

+*+*+*+*+