Ставки сделаны

- Дженка, вот ты сейчас довыступаешься, - засмеялся Игрок, захвативший со столика вина для себя и Халси. - Холрик обидится и отправит тебя в зал приемов. Будешь там весь день сидеть в качестве невесты, а Мари мы сюда притянем и будем праздновать, пока ты будешь выслушивать всю ту многословную ахинею, которую будут нести пьяные гости.

- Игрок, предупреждаю, еще одна подобная ценная идея по моему поводу, и я тебе лично твой каждый пальчик в другую сторону отогну, - преувеличенно ласково пообещала новобрачная, имеющая вид, хотя и малость растрепанный, но весьма боевой. Да и в руках мужа она чувствовала себя отчаянно храброй и всесильной. - И зарабатывать на жизнь тебе будет больше нечем. А Харли произвола в отношении меня не допустит, потому что любит. Так что весь этот долгий вечер мы проведем у Реарни и будем пить. Вы, гады ползучие, вино, а я, бедненькая, сок. Да, Реарни?

- Совершено верно, наша лишенная свободы красавица, - он тут же отсалютовал бокалом всем друзьям, сбежавшим с официального банкета. - Ладно, пока мы все еще трезвые, давайте быстренько обсудим предложение адмирала Стила. Джен, тебе слово. Ты с ним вчера разговаривала.

- Значит так, Стил предлагает следующее, - она прекратила наиграно дуться и заговорила серьезным тоном. – Мне, в придачу к восстановленному родовому имени Джен Аль Джериет Корни, возвращается наследуемый титул графини вместе с землями графства. Правда, там всего один замок размером с флигель для слуг в этой усадьбе и три деревушки по десятку домов. Но все равно, титул подкреплен землями, а значит - наследуемый и подлежащий передаче потомкам. Обременение в пользовании: он не может быть присоединен к городскому землевладению Ван Хонн и юридически должен оставаться в Ларентии. То есть мне он интересен либо как приданое для дочери, либо как титул для второго сына. Это, что касается меня любимой. Холрику ничего не предлагают. Адмирал считает, что Харли и меня в качестве награды хватит за глаза. Но нарисовалось предложение для вас, мальчики. По три погоста на лицо. Да, не смейся ты, Халси, балбес этакий, не личное кладбище для упокоения врагов, а три поселения. Им придают статус баронств в составе графства Джариет Корни. Так вот, эти баронские титулы даруются вам и будут подкреплены указанными наделами. Да, не ржите вы, как кони! И это – будущие дворяне! Срамота! Решайте прямо сейчас, хотите стать наследуемыми баронами? С возможностью передачи титула своим потомкам?

- Заманчиво, ничего не скажешь, - отсмеявшись над подколками товарищей, Халси задумчиво посмотрел на свет свечи через содержимое своего бокала, видимо, пытаясь с его помощью заглянуть в ближайшее будущее. – Мы с этими бродягами становимся оседлыми баронами под рукой графини Корни, и все разборки с новым лордом-управителем Ларентии лягут на хрупкие плечики нашего Рыжика? Пожалуй, наша «маркиза аль графиня» - не худший сюзерен, как считаешь Игрок? Во-о-от! И я так думаю! Джен, а Стил не проговорился, под кого они место лорда-управителя Ларентии готовят?

- Нет, и скорее всего, он и сам не все детали знает, - упомянутая владычица трех будущих баронств внезапно извернулась и попыталась цапнуть гроздь винограда у мужа из рук, вызвав закономерный снисходительный смешок Холрика. Ему гораздо интереснее было скармливать ей по одной ягодке, чем он и занялся под возмущенным взглядом Джены. Главное, вовремя пальцы убирать! - Их задача - расчистить место под солнцем, а выбор сделает сам Император. И, скорее всего, не из ларентийской знати, иначе бы этого кандидата привлекли бы к подготовке условий по смене власти. Или хотя бы нас предупредили, чтобы мы его случайно ... не того, не отправили на метр под землю.

- Впрочем, нам это без особой разницы. Как я понимаю, в Ларентии никто из нас жить не собирается, - Игрок хрустнул сплетенными в замок пальцами, а когда развел их в стороны, то в каждой руке у него оказалось по карточному вееру. Постоянная тренировка ничуть не мешала его мыслительному процессу, а еще ему нравился огонек в глазах Джены, стоило ему начать свои фокусы. Да и какой праздник без развлечения! - Оставим управляющих и будем пару раз в год приезжать с ревизиями. Джен, а что с деньгами? Условия прежние? Все, полученное нами в процессе... хммм... работы, по-прежнему наше?