Стажер

Сразу, как только достал съестное, наверное, почувствовав запах пищи, из лесу выскочил небольшой пушистый зверек, очень похожий на нашу земную белку. Вот только мех этой белки был окрашен в непривычные зеленоватые тона. Зверек остановился в десяти шагах, с удивлением разглядывая меня черными бусинками глаз. Я отломил от бутерброда кусочек колбасы. Зверек подошел ближе и охотно съел угощение. Пришлось кинуть ему еще кусочек.

Я пошевелился, зверек испугался, бросился в сторону и попал в ловушку. Большой фиолетовый цветок, через середину которого хотел проскочить зверек, вдруг сомкнул свои лепестки. Я хотел было ему помочь, вскочил на ноги, но все было кончено в одно мгновение. Зверек пару раз дернулся внутри цветка, и быстро затих. По лепесткам цветка стекали фиолетовые капли. Яд? Лес напомнил мне, что я нахожусь не на Земле и здесь нельзя расслабляться.

К вечеру дождь прекратился. Я нашел сухое место под деревом, чтобы лечь спать. Собираясь в поход, я на рынке купил флакон с жидкостью прозрачного цвета внутри. Продавец меня уверял, что это незаменимая вещь в лесу, достаточно тонкой струйкой полить землю вокруг своего будущего ночлега и можно ничего не опасаясь спокойно спать всю ночь, запах средства отпугнет любого лесного обитателя. Следуя полученной инструкции, я полил из флакона землю вокруг, завернулся в плащ и уснул.

Утром проснулся от того, что кто-то тянет с меня плащ. Я открыл глаза и увидел зубастую морду прямо перед моим лицом. Огромный толстый зверь втянул в себя воздух, потом снова схватил зубами кончик плаща, и попытался его вытащить. Я быстро вывернулся из-под плаща и вскочил на ноги. Почувствовав, что плащ освободился, зверь втянул себе в рот чуть ли не половину его и стал меланхолично пережевывать.

Я забрал свой рюкзак, карабин и некоторое время стоял в стороне и наблюдал за толстым зверем. Запах жидкости из флакона на него явно не действовал. Агрессии он не проявлял и больше походил на травоядное животное, например, на земную овцу, только размером раз в пять больше. Хотя кто тут что разберет в этом странном лесу, если тут растения легко превращаются в животных, а животные в растения.

Зверя, меланхолично дожевывающего мой плащ я оставил в покое. Мне еще нужно было пройти около 20 километров. Утро было солнечное, я бодро шагал по лесу и без всяких приключений дошел до поляны, в центре которой возвышался забор из разнокалиберных бревен. На некоторых из них были насажены выбеленные солнцем и дождями черепа местных животных. У калитки на веревке висел тяжелый деревянный молоток. Я взял его и постучал в калитку. Некоторое время ничего не происходило, потом я услышал тихие шаги, и калитка открылась.

Передо мной предстала маленькая сгорбленная седая женщина. Она посмотрела на меня снизу-вверх и спросила:

– Кто таков?

– Николай, Коля. Я принес вам привет от вашей сестры и посылку.

– Давай.

Я протянул ей небольшую сумку, которую нес в руке всю дорогу. Женщина взяла сумку, и калитка перед моим носом закрылась. И что теперь делать, подумал я. Квартирная хозяйка меня заверила, что ее старшая сестра мне поможет, а на деле я как дурак стою перед закрытой дверью. Я уже хотел повернуться и искать место для ночлега где-нибудь в лесу, как калитка открылась снова.

– Заходи.

Я прошел во двор. А ничего так живет старушка-отшельница. Я предполагал увидеть за забором скромный домик, а тут возвышался целый дворец в два этажа. Старушка пошла впереди меня.

– В дом заходи, всю свою амуницию в угол бросай.

Я снял с плеча карабин и поставил в угол, рядом с ним опустил свой рюкзак.

– Говори, что делать умеешь?

– Учусь на машиниста тепловоза. Поезда водить буду. Пока стажер.

– Ну и где ты тут видишь поезда? – удивилась старушка.

– Я вообще-то с Земли недавно сюда попал, – сказал я. – Поэтому не очень понимаю смысл ваших вопросов.

– Раздевайся! – скомандовала старушка.

– Чего? – не понял я.

– Футболку сними.

– Ладно, – решил я не ссориться с бабушкой. Я все еще надеялся, что она мне поможет найти след Елены. Снял футболку. Старушка пощупала мои мускулы.

– Годишься. Иди на улицу, там у сарая колун лежит. Дрова поколи. Баню топить будем.

– Ладно.

Вышел на улицу, футболку надевать не стал, но и пояс с кобурой с пистолетом и ножом в ножнах снимать не стал. Уж очень эксцентричная бабушка. У сарая действительно лежал колун. Взялся колоть дрова.

Из дома вышли две аборигенки, стали набирать поколотые дрова в охапки и носить к бане. А девушки ничего так. Впервые видел таких красивых аборигенок. Фигуры точенные, на мордашку миленькие. Туземные торговки на рынке были грубым подобием этих красавиц. Между собой переговариваются, какой говорят этот человек красавчик, так бы его и съели. А я все понимаю, что они говорят, но вида не подаю. Интересно, они это в фигуральном смысле сказали, что меня съесть хотят или действительно людоедки?