Стажер

Еще раз обращаю внимание всех подразделений! — сказал он в микрофон, выйдя на общую волну: — противник использует какие-то новые технологии, в результате чего тактический компьютер сперва не опознает его как цель. У вас это скорее всего будет промаркировано как 'неопознанный объект' или 'нетипичный астероид'. В любом случае проверьте информацию более тщательно, сканируйте сомнительный объект активными импульсами — они дадут более точную информацию. Вооружение и численный состав вероятного противника неизвестен, поэтому прошу всех соблюдать осторожность. Всем все ясно?

— Здесь Килрой. 'Драгуны' поняли.

— Это 'Золотокрылые'. Вас поняли. Выполняем.

Конец связи. — Эдисон опустил микрофон и прильнул к мониторам дальнего обнаружения. Ему было просто очень любопытно, что же это такое уничтожила старая ракета 'Видал', но он прекрасно понимал, что увидеть эту штуковину воочию вряд ли удастся. Это все-таки космический бой…

Два оставшихся штурмовых бота вышли на дистанцию в триста щелчков до границы сферы Мейнхарда. 'Марафонец- Два' и 'Марафонец — Четыре'. И, согласно заранее утвержденного плана они включили свои маршевые двигатели на полную мощность. Им оставалось пройти всего триста щелчков! На полной маршевой это займет около пяти часов. Включенные двигатели тотчас засекли все, кто находился в этот момент рядом и Перси сразу же задействовал коммуникационный лазер.

— Четвертый, здесь Марафонец — два. У тебя все в порядке?

— Да… думаю да, сэр… один раз меня преследовал истребитель.

— Что?!

— Но она пропустила меня, сэр.

— Пропустила? Просто так? — не поверил своим ушам Перси.

— Думаю да, сэр.

— Невероятно. В любом случае — держись, четвертый, уже скоро все закончится. Скоро мы будем дома. — не было времени решать, привидился Мефале истребитель или еще что там произошло. Дома разберемся.

— Спасибо, сэр… — в эфире всхлипнули и Перси прекратил связь.

Глава 57

— Командор! Обнаружены два прямопоточных плазменных факела на полной мощности! И… они позади нас! — оторвался от своего экрана унифер Джуд.

— Вот дьявол! — выругался Март. Противник все-таки прошел мимо них! Его 'Драгуны' были далеко, придется разворачивать 'Золотокрылых', придется бросать в бой вояк Таганата. И, да, он наверное и сам спустится в ангар, на случай, если эти картонные солдатики не справятся. Если он вылетит прямо сейчас, то во всяком случае успеет раньше 'Драгун', которые уже отошли на приличное расстояние от 'Великого Тагана' в неверном направлении.

— 'Золотокрылые'! Слушать приказ! На полной скорости за этими объектами! Опознать, попытаться вступить в переговоры. Попытаться склонить к сдаче в плен. Понятно?

— Понятно… — с откровенным недоумением. Когда это в космическом бою в плен брали? Март мог бы рассказать 'Золотокрылым', что его ребята и не такое проделывали, причем не один раз. Впрочем, что толку в россказнях, когда его подразделение в двух часах лету от 'Золотокрылых', а ведь тем и самим надо наддать, чтобы догнать противника.

— А если не получится, командор? — снова 'Золотокрылые'.

- Если не получится — черт с ним. — с чувством сказал Эдисон: — открывайте огонь.

— Так точно, командор.

- Конец связи. — Эдисон повернулся к дежурным и сказал: — когда ваш чертов ленивый капитан все-таки припрется на мостик, скажите ему, что я вылетел к крылышкам. Командование ему не передаю, пусть слушает приемник, все ясно?

- Ясно, командор… — ответил унифер и Март бросился в ангар — к своему истребителю.

— Внимание, обнаружен противник! — тактический компьютер ожил, защелкал, распределяя цели: — Цель групповая на семь часов, предположительно истребители. Движется в нашу сторону с максимальной скоростью.

— Вот дерьмо… — сказал Перси, вспомнив любимое выражение Хлои. Может быть они все-таки успеют выйти к границе Мейнхарда до того как истребители порвут их на лоскутки?

— Предварительный анализ… — сказал Перси компьютеру.

— При нынешней скорости они войдут в зону поражения ракетами типа 'Тигр' через шесть часов.

- Хорошо… мы выходим к границе через пять часов… у нас есть шанс избежать встречи… — сказал Перси, прикидывая, можно ли увеличить скорость. Поточные двигатели работали на полную мощность, режима 'овердрайв' или аварийное ускорение у бота не было. Скорее всего в серийной модели этот режим появится, без него не обходится ни один истребитель, но сейчас его не было.

— Командор! — Март Эдисон уже переоделся в летный комбинезон и скользнул в кабину своей 'Манты', когда его вызвал командир 'Золотокрылых'.

— Да, крылышки?

— Командор, эскадрилья легла на боевой курс. Согласно расчетам мы догоним их через шесть часов.

— Увеличить скорость. — немедленно отреагировал Март.

— Есть… но зачем, командор? Им все равно деться некуда. А режим овердрайв съест наши ресурсы и…

— Выполнять приказ.

- Есть! — 'Золотокрылые' отключились, а Эдисон застегнул ремни подвески и начал прогрев двигателей своего истребителя.

— Внимание! Групповая цель увеличила скорость на двадцать процентов!

— Расчет! — Перси склонился над компьютером.