Стажер

Чуть позже начали прибывать гости. В числе первых прибыла конечно же Беатрис Шехтер. Звонко поцеловав Стива в губы, она игриво толкнула Перси бедром (он едва не упал!) и проследовала к столу. Приехали близнецы, как всегда они опережали события и были уже изрядно пьяны. Вот Коста Бревис, как всегда улыбающийся и с запасом своих острот (Привет, ребята! Что это — похороны?) и с какой-то девицей под мышкой (а, это Минни, Минни махни ручкой ребятам, это Стив Стоун, у него больше денег, чем у меня братьев, это Перси, привет Перси, он друг Стива и большой оригинал, большой в смысле — ОЧЕНЬ БОЛЬШОЙ, ха-ха, но это шутка, не обижайся, все уже позади, как здорово, правда?). Приехало и знаменитое на всю академию трио — Хелен, Ирис и Эдит, девчачий альянс что-то прощебетал, осыпав Стива поцелуями и утопив в объятьях. Перси вниманием обошли, только Ирис подмигнула и скривила ротик — она занималась вместе с Анитой в секции бальных танцев. Потом гости повалили толпой и Перси успевал только улыбаться и пожимать руки, целовать щечки, обнимать, прижимать к груди, подмигивать и приветствовать. Все смешалось и только голос Стива весело звенел в ушах:

— Перси, ты только что поцеловался с Энн Макбер! Чесслово! — Энн была их классной руководительницей, старой грымзой, которую все терпеть не могли.

— Возможно я перепутал ее с Хелен. Здесь так много народа. — пожаловался Перси.

— Весь наш выпуск. Те, кто смогли прийти. Половина из них прихватили своих парней и подружек. Плюс преподаватели и руководство академии. Ну и еще несколько… особых гостей.

— Итого где-то пятьсот человек… Мда… Вечеринка с размахом.

— Знаешь Перси, вечеринки похожи на ураган. Или флаер со сломанным управлением. Ты только думаешь, что управляешь им, а на самом деле эта чертова штука летит туда, куда захочет. И когда ты это понимаешь, ты уже высоко в воздухе. Смотри, кто пришел! — Стив кивнул на подходящую Инну Колон. Инна подошла к ним, обворожительная и бесподобная в своем бальном платье, поправляя прядь волос, норовившую закрыть ей лоб.

— Привет, Инночка. А где твой ухажер, этот… как его… Арвен? — Стив вежливо поцеловал ее руку.

— Привет, мальчики. Арвен сегодня не смог. У него встреча с 'Буйволами Планеты'.

— Оо… Высшая лига! — протянул Стив, удивленно поднимая брови. Слишком удивленно.

— Да, я надеюсь, что у него все получиться. Может кто-нибудь проведет меня к столу, покажет тут все? — Инна вопросительно посмотрела на Стива, но тот отступил в сторону, предоставив Перси разбираться с этим самому.

— Ээ… Конечно я буду рад. — Перси вежливо взял Инну под локоть и они отошли от Стива, тотчас пропавшего в круговерти вечеринки. Проходя мимо столов, Перси ловко подхватил два бокала с выпивкой и предложил один даме. Как учили его на уроках этикета.

— Спасибо, Перси. Ты такой милый. — улыбнулась она, закинув непослушную прядь на место.

— Не за что… — ответил Перси. Они прошли мимо ярко освещенного фонтана, мимо украшений и цветов. Молчание затягивалось и Инна уже поглядывала по сторонам, выискивая знакомых. Перси знал, что будет потом. Привет, Ирис! Привет, Инна! Какая ты красивая! И ты тоже! А где Арвен? О, милочка, это целая история! Перси, извини, мы отойдем на минутку, ты же не обидишься? И они улетят как мотыльки, весело щебеча и сразу же забыв про него.

— Ээ… Инна?

— Да, Перси?

— О чем ты думаешь? — сказал Перси и тотчас пожалел об этом. Что за плоская и банальная фраза — о чем ты думаешь? Тьфу. Она сейчас потеряет всякий интерес и уйдет, ответит на вопрос и уйдет.

— Я? Да так, ни о чем. Вспоминаю, что в последний раз я была на вечеринке устраиваемой Стивом где то год назад. По моему. — сказал Инна и отвела глаза в сторону: — было весело, только у меня заболела голова.

— Да, я помню. — кивнул Перси: — ты была одета в темно-фиолетовое. Ты тогда еще сказала что будешь поступать в художественную школу.

— А? — Инна повернулась к нему: — ты помнишь о чем я тогда говорила?

— Конечно. — на самом деле Перси помнил почти все. И не потому что именно этот разговор запал ему в память, хотя он запал. И не потому что Инна так нравилась ему. Хотя, конечно, она ему очень нравилась. А потому, что при всех своих недостатках Перси обладал хорошей памятью. Фактически — отличной памятью. Потому он помнил не только о чем они говорили с Инной, но и то, какой десерт тогда подавали и как Арнольд и Бетси перепились и свалились в бассейн и их вытаскивали оттуда с помощью сачка для тины. И как Лизетт застукали в кладовке с парнем из службы доставки. И какого цвета было нижнее белье Лизетт, почему-то оказавшееся в чаше для пунша. Вот только говорить об этом Перси не стал.

— Да, я тогда и вправду хотела поступить в художественную школу. — сказала Инна: — вот только потом передумала.

— А почему? По моему у тебя отлично получалось. — Перси помнил все картины Инны, которые она показывала на уроках изобразительного искусства: — например эта картина с девушкой и рогозой Улинского.