Стажер

— Аа… помню. Это очевидная аллегория. — Инна улыбнулась и развела руками: — напиток и девушка, ядовитое растение — все вместе. Честно говоря, я была наивной, когда писала эту картину. А потом я посетила эту школу искусств и вдруг поняла что все зря.

— Зря? Почему это?

— Видишь ли, то, что называют высоким искусством в Империи — это в основном эпатаж от модных … художников. Абстракции и импрессионизм. — пожала плечами Инна: — это не то, что я бы хотела делать. Знаешь, я же серьезно люблю рисовать. Но в наше время это превратилось либо в фотографию, сделать которую просто — достаточно нажать на кнопку, либо в абстракцию, в какие-нибудь ржавые банки с кривыми гвоздями, битое стекло и манекены с оторванными головами.

— А. Но мне нравится то, что ты рисуешь.

— Спасибо. — улыбнулась Инна: — а ты милый. Скажи, а почему мы не общались в академии?

Перси подумал что они не общались в академии потому что Арвен ходит вокруг Инны как кот вокруг блюдца со сметаной, а еще потому, что Инна — веселая и красивая девушка, а он — толстый неудачник, просто стоять рядом с которым уже противно, но промолчал.

— Поэтому сейчас я скорее склоняюсь к тому, что нужно плебсу. Искусство не востребовано. Наверное, буду певицей. А почему нет? Думаешь, я не смогу? -

— Конечно сможешь. У тебя голос и фигура и вообще… — сказал Перси упавшим голосом.

— Я хочу стать как Окки Лоуне. Знаменитой. Сделать карьеру. Она ведь тоже приехала в Олд-Прайм-Сити из провинции. Выступала в ресторанах и барах, жила в социальном общежитии, иногда у нее даже не было денег на проезд в гравилифте и она шла домой пешком. Три квартала. Но она все равно пела, хотя ей и предлагали место секретарши. И когда студия 'Золотой Лев' предложила ей записать одну песню, эта песня стала хитом. Настоящим хитом! Помнишь, ее первую песню 'Просто парень'? Сейчас она миллиардерша, у нее куча поклонников по всей галактике, но самое главное — она звезда! — Инна прерывисто вздохнула: — Вот на кого я бы хотела быть похожей.

Ммм… — Перси немного ошалел от такого признания. Мало кто хотел быть похожим на Окки. И не потому, что она была скандальной певицей и в Верхнем Синнее ее осуждали за легкомыслие и привычку обнажаться при каждом удобном случае. Просто … Окки была не просто звездой. Она была ЗВЕЗДОЙ. Вся Империя знала про Окки. Восемь миллиардов человек. И десятки миллиардов поклонников за пределами Империи. Даже Конфедерация признавала сладкий плен грез Окки Лоуне. Такой популярности не было ни у кого. За всю историю человечества. И быть как Окки… это все равно что быть богом. Богиней.

— Ну а ты, Перси. У тебя есть мечта? — спросила Инна через некоторое время. Перси пожал плечами. Он и сам никогда об этом никогда не задумывался. Он просто знал, что после того как он закончит академию ему придется работать у отца. Как и Торнтону, его старшему брату, который закончил академию годом раньше. И он будет так же, как и Торнотон приходить домой затемно, будет есть бутерброды и пить крепкий чай из термоса, будет вести счета и сводить концы с концами. И конечно же никогда больше не встретится с Инной. Если она все же решит ехать в Олд-Прайм-Сити. Почему-то при мысли об этом он почувствовал в груди ноющую пустоту.

— Думаю… я хотел бы поступить в Высшую Летную Школу Олд-Прайм-Сити. — зачем-то соврал он. Инна удивленно всплеснула руками:

— Это было бы просто здорово! И мы могли бы поехать туда вместе. Я никого там не знаю, и первое время мы могли бы жить вместе. Снимать квартиру, знаешь, как Окки, она жила с каким-то певцом и вели совместное хозяйство, это было здорово! Я умею готовить суп и рагу, а ты будешь учиться в этой своей Школе.

— Это военная школа, Инна. Боюсь, что курсанты живут в казармах.

— Ну все равно. — девушка не дала сбить себя с мысли: — Ты сможешь приходить на выходные, или как они там называются…

— Увольнительные.

— Вот-вот. Увольнительные. Здорово, что ты едешь в Олд-Прайм-Сити. Погоди-ка… — глаза Инны расширились: — Высшая Летная Школа… это там, где готовят пилотов истребителей?

— Да, она самая. Ударно-Истребительные Силы.

— О боже! Я стою рядом с будущим пилотом-истребителем! — Инна засмеялась.

— Что тут смешного? — удивился Перси.

— Ну, знаешь, все девушки мечтают об этих сумасшедших красавчиках — пилотах-истребителях. И я никогда не думала, что ты Перси… — она улыбнулась еще раз: — И есть тот самый принц на боевом истребителе, защищающий нашу Империю от козней врагов.

— Я еще не знаю, смогу ли поступить туда.

— Во всяком случае мы сможем поехать в столицу вместе. Повеселимся, отдохнем. А не получится — вернемся. Всегда можно вернуться назад, правда? — с какой-то внутренней тоской произнесла Инна, оглядываясь. Вечеринка была в самом разгаре.

— Ты не хочешь здесь оставаться? — догадался Перси. Инна печально улыбнулась:

— Зачем? Кем я здесь стану? Очередной певицей Верхнего Синнея, вроде жены нашего директора? Это в лучшем случае. А в худшем петь я смогу только по вечерам, когда буду вынимать белье мужа из стиральной машины.