Стажер-хранитель Тенебриума

Стажер-хранитель Тенебриума

Глава 1 «На все воля божья»

Последнее что я слышал… выстрел.

«Что… Что происходит?..»

Кругом царил хаос. Крики, смешанные с воем сирен, рвали воздух, заполняя всё пространство.

— Марко! Марко!

Каждое слово, каждая команда раздавались словно эхом из далёкого, тусклого мира, откуда я стремительно уходил.

— Чёрт… Он умирает! Марко, держись!

Тело дрогнуло, пот стекал по коже, сердце замедляло свои удары, каждая секунда становилась вечностью. Холод просачивался вглубь, заполняя каждую клетку, отнимая последние силы.

— Трое преступников сбежали! Повторяю, трое преступников сбежали.

«Прекратите… Замолчите…» — мои мысли начали растворяться в какофонии звуков, расползаться, как туман. Тишина захлёстывала сознание, абсолютная, глухая.

Это конец. Как же странно — умирать.

Мы все знаем, что однажды это случится. Смерть — единственная уверенность в жизни. И всё же, когда она приходит, то застаёт нас врасплох. Мы никогда не готовы встретить её, потому что всегда надеемся на «ещё немного». Но сколько бы ни было этого «немного», оно никогда не будет достаточно.

Я не задумывался о смерти всерьёз, пока не почувствовал её дыхание на себе. Пока она не пришла ко мне в тот момент.

Выстрел.

Он прозвучал, как финальный аккорд. Всё кончилось в мгновение ока. Жизнь уходила быстро, унося с собой всё: мысли, ощущения, саму суть существования. Оставляя лишь холод и пустоту.

Сначала была тьма. Полная, абсолютная. Ничто. Время исчезло, как будто его никогда не существовало. Казалось, что это конец, вечный конец.

Но затем что-то изменилось. Где-то далеко, на краю сознания, начала пробиваться едва ощутимая искра. Она росла медленно, словно пытаясь пробить толстую стену пустоты. В теле появилось странное ощущение — сначала едва заметное покалывание в пальцах, а потом слабое давление в груди, как будто кто-то пытался вернуть меня к жизни.

Воздух. Первый глубокий вдох был резким, как удар молнии. Лёгкие снова наполнились кислородом, но вместе с этим вернулся и вес тела. Тяжесть, будто я лежал под грудой камней.

И вот я здесь.

Но где это «здесь»?

Комната вокруг была смазанной, словно окутанной густым туманом. Всё расплывалось перед глазами, как будто реальность сама по себе не могла определиться, какой ей быть. Я моргнул несколько раз, стараясь сосредоточиться, и постепенно смог различить детали — свитки, расставленные по пыльным полкам, книги с непонятными символами, стоящие в хаотичном порядке, будто забытые владельцем. Головокружение не давало сосредоточиться. В теле царила тяжесть, будто я не принадлежал ему.

— Приятно видеть, что ты всё-таки проснулся, — раздался ленивый, чуть скучающий голос за спиной.

Тело вздрогнуло, но по-прежнему не слушалось. Пальцы дернулись первыми, и я почувствовал, как контроль медленно возвращается, начиная с их кончиков. Но движения оставались вялыми, как будто меня вытянули из чего-то более глубокого, чем сон.

Кто-то прохаживался по комнате, совершенно не обращая внимания на меня, как на присутствие чего-то незначительного.

— Я… жив? — голос был настолько слабым, что едва вырвался наружу.

Мужчина, стоящий спиной ко мне, с длинными светло-серыми волосами, едва касающимися плеч, в деловом, светло-серебристом костюме, методично складывал вещи. Блестящие серьги с непонятными символами чуть звякнули, когда он повернул голову, но не торопился меня замечать.

— Что это за место? — прохрипел я, с трудом возвращая себе голос.

Он наконец обернулся. Его холодный и равнодушный взгляд встретился с моим, словно я был лишь мимолётным отвлечением от его дел. Легкий подъем брови выдал нежелание вступать в диалог. Вскоре его лицо снова стало спокойным и немного усталым, как у того, кто утомился объяснять одно и то же.

— Ты в моём доме, — ответил он так, будто это было очевидно. — Меня зовут Ерифей. Я… ну, скажем, местный бог. Хотя предпочитаю называть себя Хранителем Знаний.

Бог? Значит, я действительно умер?

— В каком это смысле? — тело дрожало от растерянности.

Ерифей слегка усмехнулся, но без искренней радости — скорее с долей скуки, словно это был стандартный вопрос, который слышал тысячу раз. Он не прерывал свои дела, продолжая разбирать вещи, не торопясь наращивать интенсивность беседы.

— Тебя, наконец, прислали на временную замену меня — сказал он будничным тоном. — Ты пока ничего не понимаешь, но скоро поймёшь… ну, или не поймешь.