Стажер-хранитель Тенебриума

Тело казалось тяжёлым, и не поддавалось контролю полностью. Я посмотрел на руки, которые медленно сжимались в кулаки, затем — на потолок. Всё происходящее не укладывалось в голове, но реальность начинала принимать форму.

Надо было действовать.

Когда я попытался подняться, мышцы не поддавались. Движения были неуверенными, и каждый шаг требовал усилий. Но я не мог позволить себе выглядеть слабым. На мгновение я замер, собираясь с силами, прежде чем окончательно встать.

— Что ж… — выдавил я, ещё слегка запыхавшись, и обратился к парящему кристаллу. — Значит, теперь мы будем работать вместе.

— Я не подведу вас, хранитель, — Незамедлительно ответил кристалл.

Хранитель. Я впервые осознал, что теперь это моё новое звание. Хранитель Марко… Странно, но эта мысль вызвала лёгкую улыбку. А что, звучит неплохо. Но вместе с этим пришло понимание ответственности, которая прилагалась к этому титулу. Хранитель чего? И от чего мне придётся это хранить?

— Следуйте за мной, — произнёс Архив, двинувшись в сторону соседней комнаты, мерцая в приглушённом свете.

— Разве не я должен командовать? — пробормотав, последовал за ним. Шаги были неуверенными, ноги всё ещё были ватными после долгого неподвижного состояния. Я ощущал слабость в теле, но с каждым шагом она отступала, и контроль возвращался.

Происходящее по-прежнему казалось нереальным, но обстановка в новой комнате сразу привлекла моё внимание. В центре возвышалась массивная машина, заполнявшая почти всю стену. Это и был настоящий Архив — огромный компьютер с десятками экранов и панелей, мягко светивших приглушённым светом. Один из мониторов был активен, на экране висело окно с надписью «Аватар».

— Это и есть… Архив? — спросил я, прищурившись на ряды кнопок, рычагов и экранов.

— Да, Хранитель, это ваш главный инструмент управления, — ответил кристалл мягким, успокаивающим голосом.

Я подошёл ближе и увидел пять окон на экране. В первых четырёх — только помехи и рябь. Над каждым из них ярко светились надписи: «Связь потеряна. Лакрима повреждена». Это показалось тревожным, но, прежде чем я успел задаться вопросом что это значит, мой взгляд автоматически остановился на пятом окне.

На экране был мужчина — высокий, с рыжими волосами средней длины и хмурым выражением лица. Его тело покрывали боевые доспехи, изрядно потрёпанные, с вмятинами и царапинами, которые кричали о множестве сражений. В руках он держал огромный меч, сверкающий в свете битвы, как продолжение его самого.

Это был Логан, как гласила подпись под окном. Вокруг него развернулась битва — густой туман стелился по земле, а в воздухе мелькали тени, сражавшиеся на смерть. С экрана доносился глухой лязг стали, и я невольно ощутил напряжение, будто сам наблюдал это вживую.

Существа, с которыми он сражался, были чем-то совершенно иным. Тёмные, неестественно изуродованные фигуры, выныривающие из теней, двигались плавно, почти бесшумно, как хищники. Их когти и клыки блестели в приглушённом свете битвы. Они походили на смесь демонов и зверей, с бесформенными телами, готовыми разорвать любого на своём пути.

Логан перемещался с поразительной ловкостью, как опытный воин. Его меч отражал удары существ с безукоризненной точностью, каждое движение было выверено до миллиметра. Он уворачивался и контратаковал с такой скоростью, что всё происходящее, казалось, уже заранее расписано по секундам.

Одно из существ бросилось на него, целясь когтями прямо в грудь. В мгновение ока Логан разрубил его пополам. Конечности чудовища тяжело рухнули на землю, но у него не было времени на передышку. Едва он успел сделать шаг назад, как ещё двое хищников устремились на него, их вопли оглушали даже через экран.

Логан отразил один удар, отпрыгнул в сторону и тут же метнул кинжал во второго. Лезвие точно попало в цель, пронзив шею монстра. Тот завыл, замерев на мгновение, и упал на землю.

Это реально происходит? — пронеслось у меня в голове. Сцена на экране смотрелась слишком жуткой, слишком реальной, чтобы быть иллюзией. Это была не просто какая-нибудь симуляция, а настоящий, живой бой, проходящий у меня на глазах.

— Логан… — машинально произнёс я, наблюдая, как он одним мощным ударом отбросил противника, а затем ловко уклонился от следующей атаки.

Внезапно моё внимание привлёк летающий синий кристалл с оранжевой дымкой внутри, который маневрировал рядом с Логаном, следуя за ним в бою, как его тень. Он был похож на тот, что парил рядом со мной.

— Это Лакрима. Артефакт, связующий аватаров и хранителей, — пояснил архив, прервав мои размышления.

— Ты уже начал предугадывать мои вопросы? — усмехнулся я, слегка удивлённый его опережающим ответом.

— Оптимизация взаимодействия, — ответил кристалл с привычной невозмутимостью.

Я ощутил лёгкий холодок от того, насколько предсказуемым для этой системы стали мои действия.

— Только через лакримы Хранитель может взаимодействовать с миром. Потеря хотя бы одного артефакта может оказаться катастрофой. — продолжил архив.