Стажер-хранитель Тенебриума

С ними познакомился Люмьер. Мы все были ему благодарны: его помощь оказалась своевременной. Хотя по внешности и манерам он больше походил на мечтательного художника, нежели на проводника или бойца, его действия в тот день спасли нас от верной гибели. Я видел, как он нервно теребил кисть, что-то набрасывая на уголке пергамента, но каждый раз, когда его замечали, он тут же прикрывал лист рукой.

Лазарет, куда доставили Эша, уже был знаком своей аккуратностью и умиротворённой атмосферой. Вдоль стен всё так же располагались ряды кроватей, а лекари слаженно занимались своей работой, не обращая особого внимания на гостей. В этом месте не было суеты, лишь тихая уверенность в том, что всё идёт своим чередом.

Эш оставался без сознания. После битвы он едва держался на ногах, и вскоре рухнул, обессиленный. Его доставили сюда по приказу Тордока, который немедленно распорядился приставить к нему стражу. Никто не знал, что именно произошло с ним в последние минуты битвы.

Архив, хоть и неохотно, согласился со мной в одном: это было что-то большее, чем обычное состояние аватара. «Транс» — так он это назвал. Состояние, в котором аватар может превзойти свои пределы в критической ситуации.

— Могут ли это делать другие? — спросил я тогда.

— Нет. — Ответ прозвучал коротко и непреклонно. Архив не любил тратить время на лишние объяснения.

Почему? Он, конечно же, не объяснил. «Недостаточно данных». Сколько раз я слышал эту фразу? Архив был бесценным источником информации, но порой казался стариком, упрямо молчащим о самом важном.

Это лишь подогревало мои сомнения. Почему только Эш? Что сделало его настолько уникальным? Ответа у меня не было.

Сейчас Эш лежал на одной из кроватей, накрытый тонким одеялом. Лекари продолжали тихо переговариваться возле дальнего стола, перебирая свои настои и травы. Один из них периодически подходил к нему, проверяя пульс и дыхание. Всё это выглядело обыденно, почти рутинно.

Лия сидела рядом, облокотившись на край кровати, и дремала. Время от времени она слегка шевелилась, будто прислушиваясь к каждому вздоху Эша. Это был её способ оставаться начеку, даже если тело требовало отдыха.

Моя роль сейчас сводилась к наблюдению. Я видел всё это из зала Хранителя, следя за происходящим через мониторы. Не вмешивался, не прерывал — просто смотрел и обдумывал недавние события.

Архив говорил ровно и безэмоционально, его голос был лишён даже намёка на чувство, словно он просто выкладывал факты.

— Особь, с которой сражался Эш, классифицируется как «Мать». Она производит потомство и выступает в роли центрального звена для координации выводка, — сообщил он, когда я запросил анализ произошедшего. — Матери крайне редко покидают укрытия. Участие в сражении нехарактерно.

— Значит, что-то её вынудило, — заметил я, пытаясь выудить из Архива больше деталей.

Он выдержал короткую паузу, словно на мгновение задумался.

— Логичный вывод, — наконец ответил он. — Вероятно, всплеск энергии, созданный аватаром, превысил допустимый порог восприятия для Энергидов.

— Он оказался настолько мощным, что привлёк даже её? — уточнил я.

— Подтверждаю.

Дальше он перешёл к самому тревожному.

— Примечательно другое. Атака носила признаки организованности. Энергиды и Волкари действовали синхронно, что противоречит зафиксированным данным об их поведении.

— Организованность? — спросил я, нахмурившись.

— Да. Уровень координации существенно превышает средние показатели для Энергидов. Логический вывод: присутствует внешний фактор влияния или ранее не зафиксированные изменения в структуре их поведения.

— Ты хочешь сказать, они стали умнее? — с трудом подавляя волнение, произнёс я.

Архив будто пропустил мой вопрос мимо.

— Этот уровень координации нехарактерен для индивидуальных особей. Дальнейшие исследования требуются для установления причин.

Его тон был бесстрастным, но меня охватила тревога. Если Энергиды начинают действовать организованно, то мир стоит на пороге угрозы, которая способна перевернуть все наши представления о них.

Тем временем, Эш открыл глаза, медленно приходя в себя. Первое, что он ощутил, был слабый запах травяных настоев, смешанный с влажным, прохладным воздухом лазарета. Комната была залита мягким светом, создающим ощущение умиротворения. Всё казалось странно спокойным после битвы, которая продолжала эхом звучать в голове.

Его взгляд упал на Лию, дремлющую рядом. Её лицо было чуть наклонено, а лёгкая прядь волос упала на глаза. Видя её в таком состоянии, Эш на мгновение забыл о собственной усталости. В её облике была какая-то трогательная простота, словно всё происходящее вокруг — лишь далёкий сон.

Парень смотрел на неё, не отрываясь. Её спокойное дыхание, чуть приподнимающиеся плечи, мягкий отблеск света на волосах — всё это казалось таким обыденным и одновременно удивительно хрупким. Эш почувствовал тёплую волну воспоминаний, будто Лия была давней подругой, которую он не видел годами.