Стажер-хранитель Тенебриума

Позади раздалось тихое покашливание.

— Э-э-эммм… Может, мы уже отправимся? — неуверенно произнёс Люмьер, теребя кисть, будто она могла защитить его от излишнего внимания. — Вроде бы… всем нам нужно двигаться… в одном направлении…

Эш усмехнулся и двинулся к повозке, загруженной припасами.

— Да, пора в путь, пока нас никто не преследует, — заметил он, забираясь внутрь.

Юфке насмешливо хмыкнул, подходя ближе:

— Видимо, мы не можем путешествовать без проблем, чтобы за нами никто не гнался и на нас не охотился.

— Да, видимо так, — Лия ответила с лёгкой улыбкой, садясь следом за Эшем.

Юфке на мгновение задумался, оглядел друзей, а затем громко рассмеялся.

— Ну что же, тогда двинули!

Он залез в повозку последним, хлопнув Люмьера по плечу, отчего тот чуть не уронил свою кисть.

— Э-э… спасибо… — пробормотал Люмьер, явно растерянный, но всё же залез на своё место впереди.

Когда повозка тронулась, Люмьер осторожно спросил:

— А мы куда… ну… куда путь держим?

Эш, поправляя накидку, спокойно ответил:

— Вы всё так же хотите в столицу?

Лия кивнула.

— Да. Есть шанс, что мой отец будет где-то там.

Юфке хмыкнул и добавил:

— Зная господина Бороса, он уже сидит в какой-нибудь таверне, рассказывая байки и размахивая кружкой эля.

Эш улыбнулся.

— Будем надеяться.

Юфке, взглянув на аватара, с лёгкой усмешкой спросил:

— А ты? Я до сих пор не понимаю, какая у тебя цель.

Эш чуть повернулся к нему, его взгляд стал чуть мягче.

— Деревня золотоискателей. У меня там… одно дело.

— Секрет? — Юфке приподнял бровь, явно заинтересованный.

— Нет, просто… Это сложно объяснить. Лучше вы сами всё увидите.

— Деревня золотоискателей же по пути в столицу, — неожиданно вставил Люмьер, его голос был осторожным, но решительным. — Мы можем все вместе поехать.

Эш посмотрел на него с лёгким удивлением.

— Ты всё-таки решил остаться с нами?

Люмьер замялся, его взгляд нервно метнулся между всеми.

— Ну… я… кхм… думаю, что моё место рядом с Эшем. Не знаю, как это объяснить, но… мне так кажется.

Люмьер, словно стараясь уйти от излишнего внимания, быстро набросал что-то в свой блокнот, иногда украдкой поглядывая на Эша. Закончив, он убрал перо и крепче сжал поводья, будто это помогало ему чувствовать себя увереннее.

Повозка, чуть покачиваясь, покинула небольшой холм и вскоре выехала на тракт. Дорога, хоть и разбитая после дождей, всё же была заметно легче, чем горы. Вокруг расстилались поля, переливающиеся изумрудными оттенками под мягким светом солнца. Пейзаж изменился, как будто мир сам решил смягчить настроение группы. Каменистые холмы остались позади, и теперь дорога была окружена луговыми просторами. Здесь уже не чувствовалось той суровой холодности, что сопровождала их раньше.

Воздух стал теплее, пахло свежестью. Легкий ветерок носил с собой запах цветущей травы, а где-то вдали мерцали редкие рощицы. Ветер касался лиц, освежая после долгого путешествия.

Эш, сидя на краю повозки, внимательно всматривался вдаль. Его взгляд становился всё более задумчивым. Наконец он обернулся к остальным.

— Думаю, стоит послушать Варга, — начал он.

Юфке приподнял бровь, его внимание сразу переключилось на аватара.

— Что ты имеешь в виду?

— Съехать с тракта. — Эш оглянулся на дорогу. — Здесь путь станет тяжелее, но так безопаснее. Если за нами кто-то отправился, то на тракте они нас быстро догонят.

Юфке задумчиво кивнул, обдумывая услышанное.

— Логично, — сказал он наконец. — Мы и так слишком заметны.

Лия посмотрела на них обоих, поправляя волосы, которые трепал ветер.

— Ну что ж, если путь станет сложнее, значит, просто будем двигаться медленнее. Это не проблема, если это обезопасит нас.

Люмьер, сидевший впереди, слегка обернулся, всё ещё теребя поводья.

— Эм… Да, конечно. Если так нужно… я… поддерживаю, — пробормотал он, стараясь не смотреть никому в глаза.

Эш усмехнулся и снова посмотрел на тракт, который постепенно сливался с окружающим пейзажем.

— Тогда решено, — произнёс он.

Юфке, скрестив руки на груди, посмотрел на аватара. Его взгляд был задумчивым, но в то же время в нём проскальзывала нотка любопытства.

— Кстати… Эш, — начал он, выдержав паузу. — Когда я потерял сознание, мне показалось, что ты с кем-то разговаривал.

Эш обернулся к нему, его выражение лица не изменилось, но в глазах появилась настороженность.

— С кем? — спокойно спросил он.

Юфке пожал плечами, но его взгляд оставался серьёзным.

— Не знаю. Но голос… он звучал… странно. Не похож на твой.

Люмьер вдруг поднял голову, его лицо выразило смесь удивления и неловкости.

— Я тоже… видел что-то, — неуверенно вставил он. — Когда вы были у пушки… Эш, ты ведь тогда говорил с кем-то?

Все взгляды обратились к Эшу, который хмуро смотрел на дорогу впереди. Через несколько мгновений он глубоко вздохнул и достал из-за пояса лакриму.

— Если хотите знать правду, — начал он, держа сияющий кристалл в руке, — то лучше познакомиться с тем, кто знает её больше меня.

Лакрима засветилась чуть ярче, наполняя пространство мягким серебристым светом.

— Марко, — произнёс Эш, — поздоровайся.

После короткой паузы, мне пришлось заговорить.