Стажерка в Академии Теней

Потом были две недели счастливой, тихой жизни. Лу и Ден готовились к свадьбе, а мы обживали наше уютное жилище. Пока в один ужасный момент не случился Перекресток с Шессингом. Небеса разверзлись, и в наш мир хлынули крылатые твари.

Аид выбежал на порог в тот миг, когда я вскочила на крыльцо.

– Шессинг, – бросил он. – Третий разряд.

Смертельно опасный мир. Мы просто не могли оставаться в стороне.

– Поторопимся! Мы должны помочь!

– Тэм, что я за муж, если даже в медовый месяц не даю тебе насладиться покоем…

– Аид, ты самый прекрасный муж! А теперь – бежим на выручку!

Я рванула было за формой, но Ид поймал меня на бегу и страстно поцеловал.

– Как же мне с тобой повезло!

Эпилог

Лаура сдержала обещание – я была самой красивой подружкой невесты. Платье цвета весенней зелени, открытые плечи, легкая материя и никаких жестких каркасов под юбкой. Я надела колечко и подвеску. Горничная уложила мои волосы мягкими волнами, а Эйден подарил специально к торжеству тонкую диадему, украшенную драгоценными камнями: она легла на голову, точно маленькая корона.

– Для сестры королевы, – улыбнулся он.

Аид в темном костюме с серебряной окантовкой казался волшебным принцем. Статный, утонченный и невероятно красивый.

– Ты точно мой муж? – прошептала я, глядя на наши отражения в зеркале.

Аид встал за моей спиной, обнял за талию, прикоснулся поцелуем к обнаженной ключице.

– А ты точно моя жена, прекрасная незнакомка?

Мы рассмеялись, Аид накрыл губами мои губы.

– Тэмми, мне нужно с тобой поговорить! – В комнату, точно вихрь, ворвалась Лу.

В халатике, накинутом поверх тонкой сорочки, простоволосая и встревоженная. В руке она держала измятый лист бумаги.

– Лу, ты еще не собрана? Что-то случилось?

Аид отправился было к выходу, решив, что разговор касается лишь двух сестер, но Лу остановила его в дверях:

– Останься, теперь наши семейные дела и твои дела тоже.

Протянула мне бумагу.

– Читай.

Лист был исписан незнакомым убористым почерком, я выхватила взглядом несколько строк. «Всегда думала лишь о благе семьи… Ты не имеешь права винить меня в том, что я пыталась уберечь твое доброе имя…» Подняла удивленные глаза на сестру: что, мол, это значит.

– Ты не торопись, прочитай с самого начала. Это письмо отец обнаружил в квартире тетки. Все-таки решил сообщить ей о том, что сегодня моя свадьба.

Мне почудилось, будто письмо жжет пальцы. С огромным удовольствием скомкала бы его и бросила на пол, но сдержалась и начала читать вслух.

«Дорогой брат, мне жаль, что в последние дни между нами возникли разногласия. Конечно, ты не прав и однажды это поймешь. Я всегда думала лишь о благе семьи. Ты не имеешь права винить меня в том, что я пыталась уберечь твое доброе имя. Мое бедное сердце разбито на тысячу кусков. Как ты мог так со мной поступить после всего, что я сделала для тебя и этой неблагодарной девчонки – моей племянницы. Не ищи меня в этом мире. Я ухожу. Любой из двадцати миров покажется мне более гостеприимным местом, чем дом родного брата, откуда меня с позором изгнали…»

Меня передернуло от омерзения.

– Особенно гостеприимен Цестер, – прошипела я, сунув письмо в руки Лауры.

– Нет, ты представляешь, что учудила эта старая дура! Подалась в бега! – Лу топнула ногой. – Хотя я уверена, что в опасный мир она не сунется…

– Как давно она пропала? – быстро уточнил Аид.

– У дверей стоят три бутылки молока, значит, ее нет не более трех дней.

– После Шессинга был только один Перекресток, – задумчиво протянула я.

– С Рахтомором! – закончили мы хором.

Переглянулись.

– Что же, мы знаем, где ее искать, – сказала Лаура. – Но торопиться, пожалуй, не стоит, пусть тетушка наслаждается! Пойду успокою отца.

– Лу, ты где? – В дверном проеме появился озабоченный Эйден. – Гости собираются, а невеста пропала. Ты…

Он растерянно моргнул, вглядевшись в наши напряженные лица.

– Ты не передумала?

– И не надейся!

Лу пронеслась мимо жениха рыжим смерчем, на лету притянув Дена за воротник и чмокнув в щеку.

– Ид и Тэмми сейчас тебе все объяснят!

* * *

Свадебная церемония умилила меня до слез. Зал был украшен нежными белыми и розовыми цветами. Две хорошенькие девочки с корзинками в руках посыпали лепестками дорогу перед Лаурой. И сама Лу выглядела такой хрупкой и невесомой, когда ступала, опираясь на руку отца.