Стажеры

– Тридцать лет назад, – тяжело вздохнул старик. – Я целых десять лет терпел его насмешки! Думал, что он или забудет, или просто на другое переключится. Но нет! – Тиен ударил сухой рукой по подлокотнику кресла. Лицо его искривилось от злобы. – Когда я привел сына для поступления в академию, этот скот попался нам на глаза! И при всех унизил меня, сказав… – Сморщенное лицо покраснело. – Не важно, – вдруг расслабился старик и откинулся на спинку. – В общем, я решил избавиться от артефакта и публично заявил ему об этом. Тогда и продал его, как раз когда домой возвращался.

– И кому?

– Да какому-то скупщику, – пожал Тиен плечами. – Мне было все равно, лишь бы избавиться от этой вещи побыстрее.

Я тяжело вздохнул. Кажется, эта ниточка длиннее, чем мы предполагали.

– Припомните, пожалуйста, поточнее, – попросил я. – Это может помочь нам найти убийцу. – Немного подумав, я решил сыграть на обиде старика к Гролам и приоткрыть кусочек информации по расследованию. Да, это против правил, но вдруг поможет тому растеребить память? А то вон как смотрит, явно не хочет вспоминать тот день. – Скажу вам по секрету, – даже доверительно подался я вперед, – Юджин Грол – фигурант дела и возможный подозреваемый. Но улик нет! – А глазки-то у старика зажглись! – Так, может, вы нам поможете и вспомните, кому именно продали артефакт?

– Хе-хе, – мерзко захихикал старик. – Так и знал, что таким, как Гролы, однажды аукнется их высокомерие и спесивость! Нельзя смотреть на всех вокруг как на дерьмо.

– Еще не аукнулось, – терпеливо перебил я старика. – И если вы не вспомните, то, может, и не аукнется.

– Сейчас. Вспомню, – нахмурил брови старик. – Обязательно вспомню! – прошептал он уже себе под нос.

Я принялся ждать. От нечего делать я осмотрелся. Мы находились в гостиной, из которой вели три двери: одна в прихожую и две, похоже, в спальни. На кухню вход был из прихожей, но с моего места его не было видно. На правой стене висели две головы убитых монстров. Рогатая голова стукача, названного так за громкий стук копыт, нависала над сидящим стариком, а рядом щурила глазом какая-то птица. Увы, эту я не знал. Да и стукача-то знал только из-за того, что его мясо часто подавали в трактирах. Стоило оно относительно дешево, а блюда давали магический эффект, как и любые другие, приготовленные из магических тварей. Слабый, если честно, эффект от этого стукача, но выносливость будет падать медленнее, а сила чуть-чуть повысится. Съесть это мясо перед тяжелым физическим трудом – святое дело.

– Бор… Нет, Бар… Нет-нет, как же его звали? – продолжал бормотать старик, с каждым мгновением все больше краснея от гнева. Скорее всего – на собственную память. – Брон… Нет, не так… Да как же его звали-то?! – У старика аж слезы от бессилия на глазах выступили. Он посмотрел на меня как обиженный щенок, а морщины на его лице еще больше подчеркивали сходство. – Не помню, – потерянно прошептал он, смотря на меня. – Я не помню, как его звали. Чертов Юстас… Чертовы Гролы!

– Успокойтесь, – пока старик не впал в истерику, начал я, – ну, не помните точно имя, но место-то запомнили? Как выглядело заведение? Что скупали там помимо артефактов? Где именно находилось?

Я закидал его вопросами, отвлекая от имени неизвестного скупщика, и это помогло. Старик собрался и снова погрузился в воспоминания.

– Это где-то рядом с академией. Я не слишком далеко успел отойти. Где-то на северо-западной радиальной, посередине между большим и главным кольцом. Точнее уже не скажу. Чертов Грол! – снова выплюнул старик и глубоко задышал. Я ему не мешал выплескивать эмоции, главное – пусть говорит. Успокоившись, он наконец продолжил: – Здание было двухэтажным, и скупали там только артефакты. Всех типов, но, главное, чтобы в предмете была магия. Когда я продавал, мы заключили со скупщиком договор: он дает минимальную цену, но взамен обязуется либо не продавать артефакт, либо, если и продаст, то только врагам Гролов. Этот пункт был в нашем договоре, я точно помню! – Старик посмотрел на меня так, будто я что-то оспаривал.

– У вас есть тот договор?

– Да, но сейчас я его вряд ли найду, – покачал головой Тиен. – Но если нужно…

– Нужно, – уверенно кивнул я.

– Хорошо. Когда придет сын, я скажу ему, чтобы он нашел договор. Сам я давно передал ему все дела и только доживаю свой век.

– Мне показалось, что вы не особо высокого мнения о нем, – осторожно заметил я.

– Он раздолбай, – согласился Тиен, – но все-таки сын. Других смерть уже прибрала… Да, – вздохнул старик, поморщившись. – А дочери… отломанный ломоть, что тут еще скажешь?

– Когда он сможет найти договор?

– Вечером, – хрипло каркнул старик. – Вам повезло, его звезда сейчас отдыхает. Кстати, там же и имя скупщика есть! – просиял он. – Чертов Грол не уйдет от возмездия!

– Спасибо. Тогда до вечера?

– Жду вас после восьми, – кивнул старик, вставая из кресла.