Стажеры

– Учтем, – ответил следователь, напоследок взглянув в сторону Томаса.

После его ухода сестры разошлись по комнатам, не желая видеть друг друга. И что неприятно кольнуло Вальтера – они вместе с избранником Панелии одинаково покорно двинулись каждый за «своей» девушкой. Что двигало подростком, он не знал, а лично ему нужна была лишь выгода от брака с Викторией. И сейчас появление Томаса еще больше усложнило его планы. Сначала смерть старика Лубаста, с которым уже все было обговорено. Теперь вот мысли об опеке над Панелией нужно пересматривать. Конечно, Томас тоже несовершеннолетний, а значит, распоряжаться активами Лубастов не сможет. Да и не станут разговаривать маги с простолюдином без магического дара, как бы его Панелия ни любила. Но вот сама она была настроена враждебно. И как только опека закончится, наверняка сделает все, чтобы навредить Вальтеру. Да и до своего совершеннолетия крови ему попьет немало. Вот и выходит, что проблему нужно купировать сейчас. К тому же этот Томас еще и трусом оказался! А Панелии и дела до этого нет, как втайне надеялся Маррок. Была у него мыслишка выставить подростка в неприглядном свете, но сегодняшняя демонстрация показала бесперспективность идеи.

– Я ее не понимаю, – прижалась к Вальтеру Виктория, когда тот зашел в ее комнату.

– Ты же ее сестра, – осторожно начал он. – Думаю, ты сможешь у нее все расспросить. Только не нужно говорить, что она не права.

– Но ты ведь и сам считаешь, что этот Томас ей не пара? – удивленно подняв голову от груди Вальтера и пристально глядя в его глаза, спросила Виктория.

– Да, считаю, – вздохнул он и увлек Вику на кровать, удобно устроив ее на своих коленях. – Но вместе с тем признаю, что не прав. Я вспылил, а нужно было сначала узнать, почему Панелия так привязалась к пареньку. Но я ей никто, а после того, что только что было… – безнадежно махнул рукой Вальтер.

– И ты считаешь, что у меня получится ее отговорить?

Вальтер внутренне собрался. От того, как он сейчас построит разговор, зависит многое. В свое время у него ушел примерно год, чтобы незаметно влюбить в себя Викторию, так что шансы на то, что и эту ситуацию он сможет повернуть в свою пользу, есть. Но нужно, чтобы невеста все сделала правильно.

– Видишь ли, Вика, само по себе увлечение твоей сестры – это неплохо. Да и те же мастера доказали, что простолюдины достойны уважения… – Ему было неприятно говорить такое, но сейчас ситуация требовала. Да и уточнять, что великие мастера и жалкий уличный акробат совсем не одно и то же, не стоит. – Вот только обстоятельства таковы, что честь рода Лубаст скоро ляжет именно на Панелию. К сожалению, войти в род Лубастов, чтобы сохранить столь славное имя, мне теперь не суждено.

С каждым словом Виктория хмурилась все больше и больше. Невольно ее взгляд шарил по сторонам, будто ища что-то, и остановился на вязании. Пальцы девушки чуть дрогнули. Так, будто в ее руках сейчас были спицы и она ими стала вязать.

– Так что с этой стороны выбор Панелии в каком-то смысле даже благо. Ведь наша свадьба состоится в любом случае, правда? – Осторожно повернув ее голову к себе, Вальтер посмотрел в красивые глаза Виктории.

– Конечно, – слабо улыбнулась она.

– Я очень надеюсь, что нам ничто не помешает быть вместе, – как мог убедительнее, маг постарался внушить эту мысль девушке. – Если честно, я думал помочь твоей сестре на первых порах. Взять опеку над ней и найти простолюдина-мага в мужья. Таким образом точно удалось бы сохранить ваш родовой дар, а значит, и имя. Если же Панелия родит от этого простолюдина ребенка со способностями к магии, то тоже ничего страшного для рода Лубаст не будет. Просто ты и сама знаешь, что шанс на магическое наследие в этом случае станет ниже, вот и все. Пожалуйста, донеси до своей сестры мысль, что мы ей не враги и не противимся ее счастью. Мы хотим помочь ей и всему роду в целом.

– Да, ты прав, – уже чуть уверенней улыбнулась Виктория. – Спасибо тебе. Даже не знаю, как бы я пережила все это, не будь тебя рядом. – Она вновь обняла Вальтера, уткнувшись лицом ему в шею.

– Сходи поговори с ней. Возможно, уже завтра мы точно установим преступника, и тогда он понесет наказание за содеянное. А нам стоит двигаться дальше.

Утром за завтраком сестры хоть и не разговаривали, но уже и не метали взгляды друг на друга. Виктория все же сходила, как и просил Вальтер, к Панелии. Особенно неуютно за столом себя чувствовал Томас. Он то и дело порывался встать, не доев поданный омлет, но каждый раз его останавливала мягкая рука хрупкой на вид девушки с непреклонным взглядом серых глаз.