Стажеры

– Да-да-да, – покачал головой сокрушенно брюнет, поправив воротник сбившейся рубашки. – Правду люди говорят. Не умеете вы врать. – Тут он посмотрел насмешливо на хмурого наставника. – Я видел Драура неделю назад. Может, чуть больше, так сразу и не вспомнить. Мы с ним не друзья, знаете ли. Никаких поручений, тем более на убийство, я ему не давал. Никогда. А если вдруг кто-то решил меня оклеветать, так покажите мне этого человека. Устроим встречу тет-а-тет. Пусть скажет это мне в глаза, – уже чуть с угрозой закончил он. Причем было понятно, что угроза предназначалась не Ратбору, а этому самому «свидетелю».

Следователь ничего в ответ не сказал и, молча развернувшись, двинулся к карете.

– И что вы хотели? – не понял я всей сцены на улице. – Ведь и так было понятно, что он не признает вины.

Ратбор со вздохом повернулся ко мне.

– В моей практике не раз было, что при неожиданной встрече люди порой выдавали то, что никогда не сказали бы ни под какими пытками. Просто из-за самого факта неожиданности. Потому что они не готовились, – выделил последнее слово наставник. – Увы, – снова вздохнул он, – этот Анвар твердый орешек.

– И что теперь?

– Да ничего, – пожал плечами Ратбор. – Едем к Гролу, потом к Лубастам. Все как и планировали.

– Интересно, когда нам поесть удастся, – прошептал я себе под нос.

Но наставник все равно услышал.

– Как от Гролов к Лубастам поедем. Знаю я по дороге одну пекарню, там по пирожку купим. Вон уже и поместье магистра видно, – кивнул он на окно.

Особняк Гролов встретил нас мрачно. Чрезмерная монументальность проявлялась здесь еще со стадии ограждения. Высокая стена была из сплошного камня с острыми венцами по кромке. Не перелезешь, не порезавшись. Ворота тоже не деревянные – сплошь кованое железо. Открылись они, однако, легко и бесшумно всего через полминуты после нажатия на звонок.

– Слушаю вас, – с достоинством сказал открывший ворота слуга. Немолодой, лет сорока с небольшим. Он был очень опрятным, будто только и делал, что следил за своей внешностью.

– Мы к магистру Гролу, – взял разговор в свои руки наставник. – Передайте, что пришел следователь Ратбор со стажером.

– Прошу за мной, – плавно, но в то же время быстро повел рукой слуга, пригласив нас внутрь.

Сам особняк был под стать ограждению. Кстати, проходя мимо, я обратил внимание на почти метровую толщину ограды. Сильно. Да и жилище Гролов походило на крепость своей приземистостью и отсутствием излишних украшательств. Ровные серые стены, окна-бойницы… Это сколько же труда вложено в эту постройку?

– Родовая способность Гролов – окаменение. – Видимо, последние мысли я произнес вслух, раз наставник начал говорить мне об этом. – С этим связано и их умение работать с камнем. Все здания Скайлора укреплены именно Гролами.

Я молча кивнул, показав, что принял информацию. Но все же – как такую твердыню можно штурмовать? А ведь в войну наверняка пробовали. Как-то не обращал я на них внимание, проходя раньше мимо. Думал, что здесь какое-то здание армейцев, все же те с магами сильно связаны, а оно вон как…

Внутри нас провели не по парадным залам, а какими-то неприметными коридорчиками, что пронизывали этот внушительный особняк так, что за весь путь нам никто не встретился. И только в конце слуга вывел нас в довольно широкий коридор с темной дубовой дверью. Возле нее висел маленький колокольчик, в который слуга и позвонил.

– Впускай! – раздался властный голос, и слуга, не теряя продемонстрированного достоинства, отворил, по-другому и не скажешь, нам проход.

В кабинете, а, судя по обстановке, это именно он, был только сам магистр Грол. Кряжистый светловолосый мужчина с пышными усами и пронзительным взглядом. Сейчас он находился не за своим рабочим столом, что был расположен напротив двери, а сидел слева в кресле. Рядом с ним на журнальном столике стояла тарелка с супом и исходил паром заварник с чаем.

– Чаю? – смотря в первую очередь на Ратбора, густым басом спросил Юджин Грол.

Мой живот тут же отреагировал трелью, вогнав меня в краску.

– Пожалуй, мы не откажемся, – покосился на меня наставник.

– Инлий! – обратился маг к слуге, который никуда не ушел, а стоял все так же в коридоре. – Принеси чаю и печенья для уважаемых детективов. Присаживайтесь, – уже нам указал магистр на небольшой диванчик с другой стороны от столика. И дождавшись, когда мы усядемся, продолжил: – Полагаю, вы по делу Роберта? Есть уже что-нибудь?

– Вы правы, мы по делу убийства магистра Лубаста. – Было видно, что Ратбор старался держаться уверенно, но Юджин Грол обладал такой аурой власти, что даже невозмутимого обычно наставника проняло. Я же старался даже дышать через раз. Смотря на этого человека в обычной рубахе с застежками от горла до середины груди, сейчас по-домашнему расстегнутой, я в своем пыльном камзоле чувствовал себя оборванцем, внезапно очутившимся перед тем, «кто имеет право повелевать». Так и хотелось склонить голову и выполнить любой приказ. Так что следователь еще неплохо держался. Я бы даже сказать ничего не смог, наверное. В горле точно пересохло, и чай будет как нельзя кстати.