Стажеры

– Грол стал главой Ковена? – удивленно поднял опущенную голову Турлофф.

– Сегодня утром, – подтвердил я.

Высказавшись, я теперь ждал ответа. Но… неужели не получу его? Мастер же после появившегося удивления снова опустил голову.

– Так что? – не дождавшись ответа, снова переспросил я. – Маги, значит, не зря считают себя выше нас? Я слышал, что мы никогда не поймем магов, потому что мы эгоисты. Не думаем ни о ком, кроме себя, тогда как за магами – семья и предки, чье имя они обязаны не опозорить. Я думал, что это чушь, но, получается, это действительно так?

– Нет, – прервал меня Турлофф. – Это не так. – Он вновь посмотрел на меня. – И на суде императора я постараюсь доказать тебе это. – Тут он тяжело вздохнул. Натянувшаяся при этом рубашка высветила ребра мастера и впалый живот. – Ты прав в одном – нельзя думать только о себе.

После чего Турлофф замолчал и уже не отвечал на мои вопросы. Через пять минут я плюнул на это и стал просто ждать, пока мы доедем. За стенкой кареты были слышны крики возниц и людская брань. Уличные волнения в любой момент могли перейти в настоящие бои между людьми. Мне даже не верилось, что окружающих так легко можно расшатать на беспорядки. То, что это стихийное явление, я не верил.

Наконец карета остановилась и я вышел наружу. К нам уже подбегал Рауль со стражей. Я огляделся. Впервые нахожусь на территории дворца. К самому дворцу императора мы не подъехали, остановившись возле трехэтажного вытянутого здания императорских служб.

– Так, парень, – обратился ко мне Рауль, – дальше ты уже сам поведешь мастера на суд. Смотри не упусти! А мне возвращаться пора.

Насчет «не упусти» это следователь для острастки. Одного меня не пустили, и четверо гвардейцев из внутренней стражи, взяв нас с Турлоффом под конвой, повели в здание служб. Зашли мы не с парадного входа, а с торца. Первое, что мне бросилось в глаза внутри здания, ковры на полу и картины по стенам. У меня возникло чувство, что я в доме какого-то аристократа. Никакой суеты здесь не было. Все люди, которых я видел в коридоре, неспешно шли по своим делам, ждали, пока их позовут, возле дверей кабинетов либо тихо переговаривались между собой. Наш конвой выделялся как черное пятно на холсте – в особенности из-за черного обмундирования гвардейцев. Свернув к лестнице, мы поднялись на второй этаж и прошли по такому же, как внизу, коридору до широкой двустворчатой двери. Стоящий возле нее караул распахнул ее, и мы прошли в широкий зал императорского суда. Турлофф тут же затрясся, как в припадке, но никто не обратил на это внимания.

У противоположной от входа стены на троне сидел император. Я впервые видел его вживую, а не на картинах. Высокий, полностью седой, с окладистой бородой и усами. Взгляд у него был спокойным. Прямой нос, как меч, рассекал лицо на две симметричные части. Синий костюм по последней моде сидел на нем как влитой. На ногах туфли, начищенные так, что на них играли солнечные зайчики от лучей солнца, льющихся из окон по левой стене зала. Прямо посередине на полу был размечен легендарный ритуальный круг. Один из столпов современной судебной системы. Насколько мне известно, еще никому не удалось обмануть его. Единственный вариант – человек обязан свято верить в то, что сказанное им – правда. Малейшие сомнения тут же отразятся, сделав ровное белое свечение грязным. Сейчас пока что круг был отключен.

Рядом с императором с двух сторон находились места для истца и ответчика. Причем оба места выглядели одинаково: прозрачные кубы, выйти из которых без помощи извне было невозможно. В опоры каждого куба, как нам рассказывали в училище, были вплетены мощные заклинания, которые откачивали магию и формировали барьер, по надежности не уступающий каменному. В истории Скайлора не раз бывало, что прямо во время суда истец с ответчиком менялись местами. Правда, судил до войны не император, а глава Ковена, но функции зала с ритуальным кругом не изменились. Так что задумка магистра Грола с судом императора – тот еще риск. Сейчас в кубах находились сам магистр и Кантимир.