Стажеры

– Великий мастер Турлофф, – привлек его внимание император. – Вы готовы отвечать на вопросы?

– Готов, – тихо, через силу ответил тот.

– Мы только потеряем время, – снова вмешался Грол. – Что толку от его ответов без ритуального круга?

– Истец, – впервые официально обратился к магистру император, – не мешайте.

– Магистр прав, – внезапно согласился с Гролом Турлофф. – И, знаете… Я устал. От одиночества. – Тут он посмотрел снизу вверх на Валери и улыбнулся ей. – От страха. От моего проклятия… Я готов… – Слова давались мастеру с трудом, потому он делал частые остановки, чтобы набраться сил, но потом снова продолжал: – Я готов ответить на ваши вопросы под «зельем покаяния», – собрав волю в кулак, ошарашил всех мастер.

– Но вы же умрете?! – Красивые глаза Валери Яннай, которая только что вытащила буквально с того света Турлоффа, широко раскрылись в изумлении.

Вальтер видел, что ей непонятно желание мастера умереть. Для той, кто всегда борется за жизнь до конца, такое было противоестественно.

– Я думаю… Что иначе… смертей будет больше…

– Что ж, – вмешался император, предостерегающе подняв руку в сторону уже собравшегося что-то сказать Грола, – если великий мастер Турлофф согласен на применение к себе «зелья покаяния», то так даже лучше. Насколько мне известно, как минимум одно зелье всегда обязано быть в наличии при моем суде? – посмотрел он на Лиддика.

– Так и есть, ваше величество, – склонил голову начальник полиции.

– Тогда принесите его.

Вальтер думал, что начальник лично пойдет сейчас за зельем, но нет. Снова был отправлен один из гвардейцев. «Так даже лучше, – решил парень. – Зелье не круг – его действие принципиально иное. Турлофф не сможет ни молчать, ни говорить неправду. Если он будет рассказывать об убийстве, то это точно будет правда, а не вымысел или искажение. Главное, чтобы в десять минут уложился. – Тут Вальтер посмотрел на плачевное состояние мастера. – С такими повреждениями десять минут могут сильно сократиться».

На вернувшегося гвардейца все смотрели с напряжением. Небольшой флакончик в его руках воспринимался как нечто очень опасное, но необходимое. Вряд ли кто-то еще из присутствующих согласился бы выпить содержимое пузырька молочного цвета.

– Кантимир, – взяв флакончик в руку, обратился к нему Турлофф. – Позаботься о моей семье.

Дождавшись короткого кивка, мастер залпом выпил из пузырька зелье и расслабился. На все еще активированном диагностическом плетении по оранжевому фону поползли разноцветные линии и, обхватив все тело мастера, налились ярко-синим цветом. А вот фон состояния Турлоффа начал стремительно темнеть, грозя вскоре вновь стать черным.

– Спрашивайте.

– Расскажи все, что знаешь об убийстве магистра Лубаста, – приказал император.

– Это я убил магистра… – подтвердил очевидные для Вальтера сведения Турлофф. – По приказу магистра Грола… – На последнем откровении все посмотрели на стоящего в кубе мужчину.

Тот постарался остаться невозмутимым, но небольшое подрагивание век говорило, что дается это ему нелегко.

– Шесть лет назад, во время войны, я попал под случайную атаку мастеров. Тогда на улицах была такая неразбериха, что ничего удивительного в этом нет. Магистр первым нашел меня и сумел оказать помощь. Он фактически спас мне жизнь… Но взамен потребовал от меня выполнения любого его требования, какое он попросит. Я был ему благодарен, так что согласился… С условием, чтобы это не было направлено против моих друзей и знакомых. Магистр Грол подтвердил мои условия и предложил провести ритуал, что закрепит нашу клятву… – Тут Турлофф невесело усмехнулся. – Каким же я идиотом был тогда! Ритуал был проведен, и с тех пор я не могу иметь детей. Магистр… Нет, просто Грол, – со злобой поправился Турлофф, – он сразу сказал мне, что это обязательный эффект ритуала. Правда, сказал об этом уже после проведения… Когда я выполню его просьбу, проклятие должно было само спасть. Вместе с невозможностью иметь детей мой страх перед людьми был тоже усилен… Целых шесть лет я ждал случая снять с себя проклятие. Уже сам не раз умолял Грола дать мне возможность выполнить его просьбу. Поэтому, когда он наконец пришел ко мне и попросил убить Роберта Лубаста, я согласился не раздумывая.

Мастер говорил очень тихо, отчего и так негромкие разговоры между магистрами и мастерами полностью стихли. А синие линии, набирающие плотность и яркость свечения, как часы с таймером обратного отсчета, начали слегка пульсировать. Времени на откровения у мастера становилось все меньше и меньше.