Стажеры. Второе нашествие марсиан

- Интересно, - задумчиво сказал Пеньков, - зачем он возит с собой этого сварщика?

- Турели варить, - сказал Матти. - Говорят, он собирается провести еще несколько облав - на астероидах.

- С Юрковским у меня был инцидент, - сказал Сергей. - Еще в институте. Сдавал я ему как-то курс теоретической планетологии, и он меня выгнал очень оригинальным способом. «Дайте, - говорит, - товарищ Белый, вашу зачетку и откройте, пожалуйста, дверь». Я с большим удивлением иду и открываю дверь. Тут он кидает мою зачетку в коридор и говорит: «Идите и возвращайтесь через месяц».

- Ну? - сказал Пеньков.

- Ну, я и пошел.

- А что это он так грубо? - спросил Пеньков с неудовольствием.

- А я молодой был тогда, - сказал Сергей. - Наглый…

- Ты и сейчас хорош, - заметила Наташа.

- Так перебили мы все-таки пиявок или нет? - спросил Матти.

Все посмотрели на Феликса.

- Трудно сказать, - сказал Феликс. - Убито шестнадцать штук, а мы никак не ожидали, что их будет больше десяти. Практически, наверное, перебили.

- А ты пришел с карабином? - спросил Матти.

Феликс кивнул.

- Понятно, - сказал Матти.

- А правда, что Юрковского чуть из огнемета не сожгли? - спросила Наташа.

- И меня вместе с ним, - сказал Феликс. - Мы спустились в каверну, а огнеметчики не знали, что мы там. С этой каверны мы начнем работу через два месяца. Там, по-моему, сохранились остатки водопровода. Водопровод очень странный - не круглые трубы, а овальные.

- Ты еще надеешься найти двуногих прямостоящих? - спросил Сергей.

Феликс помотал головой.

- Нет, здесь мы их не найдем, конечно.

- Где здесь?

- Возле воды.

- Не понимаю, - сказал Пеньков. - Наоборот! Если их нет здесь, здесь, у воды, значит их вообще нет.

- Нет-нет-нет, - сказала Наташа. - Я, кажется, понимаю. У нас на Земле марсиане стали бы искать людей в пустыне. Это же естественно. Подальше от ядовитой зелени, подальше от областей, закрытых тучами. Искали бы где-нибудь в Гоби. Так, Феликс? Я хочу сказать, что я тоже так думаю.

- Значит, мы должны искать марсиан в пустынях? - сказал Пеньков. - Хорошенькое дело! А зачем же им тогда водопроводы?

- Может быть, это не водопроводы, - сказал Феликс, - а водоотводы. Вроде наших дренажных канав.

- Ну, это ты, по-моему, слишком, - сказал Сергей. - Скорее уж они живут в подземных пустотах. Впрочем, я сам не знаю, почему это, собственно, скорее, но все равно - то, что ты говоришь, это слишком уж смело… Ненормально смело.

- А иначе нельзя, - сказал Феликс тихо.

- Мать честная! - сказал Пеньков и вылез из-за стола. - Мне ведь пора!

Он пошел через комнату к груде меховой одежды.

- И мне пора, - сказала Наташа.

- И мне, - сказал Сергей.

Матти принялся убирать со стола. Феликс аккуратно подвернул рукава и стал ему помогать.

- Так зачем у тебя так много часов? - спросил Матти, косясь на Феликсовы запястья.

- Забыл снять, - пробормотал Феликс. - Теперь это, наверное, ни к чему.

Он ловко мыл тарелки.

- А когда они были к чему?

- Я проверял одну гипотезу, - тихо сказал Феликс. - Почему пиявки нападают всегда справа. Был только один случай, когда пиявка напала слева - на Крейцера, который был левша и носил часы на правой руке.

Матти с изумлением воззрился на Феликса.

- Ты думаешь, пиявки боялись тиканья?

- Вот это я и хотел выяснить. На меня лично пиявки не нападали ни разу, а ведь я ходил по очень опасным местам.

- Странный ты человек, Феликс, - сказал Матти и снова принялся за тарелки.

В столовую вошла Наташа и весело спросила:

- Феликс, вы идете? Пошли вместе.

- Иду, - сказал Феликс и направился в переднюю, на ходу опуская засученные рукава.

7. «ТАХМАСИБ». ПОЛЬЗА ИНСТРУКЦИЙ

Жилин читал, сидя за столом. Глаза его быстро скользили по страницам, время от времени влажно поблескивая в голубоватом свете настольной лампы. Некоторое время Юра следил за Жилиным и вдруг поймал себя на том, что любуется им. У Ивана было тяжеловатое коричневое лицо, четкое, как гравюра. Такое по-настоящему мужественное лицо настоящего человека.