Стажеры. Второе нашествие марсиан

- Мы сейчас идем на танкере. Снимешь перемычку и задраишь люк.

Дежурный кивнул.

- Второй космоскаф возвращается, - сказал он. Быков остановился. - Нет-нет, - сказал дежурный с сожалением. - Он будет не скоро, часа через три.

Быков молча двинулся дальше. Они миновали кессон, прошли мимо бамбукового стульчика и по узкому, тесному колодцу поднялись в рубку танкера. Капитан Корф и его штурман стояли над низким столиком и рассматривали голубой чертеж.

- Здравствуйте, - сказал Быков.

Жилин, не говоря ни слова, прошел к рации и принялся настраиваться на волну космоскафа. Капитан и штурман в изумлении воззрились на него. Быков подошел к ним.

- Кто капитан? - спросил он.

- Капитан Корф, - сказал рыжий капитан. - Кто ви? Потшему?

- Я Быков, капитан «Тахмасиба». Прошу мне помочь.

- Рад, - сказал капитан Корф. Он посмотрел на Жилина. Жилин возился над рацией.

- Двое наших товарищей забрались в Кольцо, - сказал Быков.

- О! - на лице капитана изобразилась растерянность. - Как неосторожно!

- Мне нужен корабль. Я прошу у вас ваш корабль.

- Мой корабль, - растерянно повторил Корф. - Идти в Кольцо?

- Нет, - сказал Быков. - В Кольцо только в крайнем случае. Если случится несчастье.

- А где ваш корабль? - спросил Корф подозрительно.

- У меня фотонный грузовик, - ответил Быков.

- А, - сказал Корф. - Да, этто нельзя.

В рубке раздался голос Юрковского:

- Погоди, я сейчас вылезу.

- А я тебе говорю, сиди, Володенька, - сказал Михаил Антонович.

- Ты очень долго копаешься.

Михаил ничего не ответил.

- Это они в Кольце? - спросил Корф, показывая пальцем на рацию.

- Да, - сказал Быков. - Вы согласны?

Жилин подошел и стал рядом.

- Да, - сказал Корф задумчиво. - Надо помогать.

Штурман вдруг заговорил так быстро и неразборчиво, что Быков понимал только отдельные слова. Корф слушал и кивал. Затем он, сильно покраснев, сказал Быкову:

- Штурман не хочет лететь. Он не обязан.

- Он может сойти, - сказал Быков. - Спасибо, капитан Корф.

Штурман произнес еще несколько фраз.

- Он говорит, что мы идем на верную смерть, - перевел Корф.

- Скажите ему, чтобы он уходил, - сказал Быков. - Нам надо спешить.

- Может быть, господину Корфу тоже лучше сойти? - осторожно сказал Жилин.

- Хо-хо-хо! - сказал Корф. - Я капитан!

Он махнул штурману и пошел к пульту управления. Штурман, ни на кого не глядя, вышел. Через минуту гулко бухнул наружный люк.

- Девушки, - сказал капитан Корф, не оборачиваясь, - они делают нас слабыми. Слабыми, как они. Но надо сопротивляться. Приготовимся.

Он полез в боковой карман, вытащил фотографию, поставил на пульт перед собой.

- Вот так, - сказал он. - И никак по-другому, если рейс опасен. По местам, господа.

Быков сел у пульта рядом с капитаном. Жилин пристегнулся в кресле перед рацией.

- Диспетчер! - сказал капитан.

- Есть диспетчер, - откликнулся дежурный обсерватории.

- Прошу старт!

- Даю старт!

Капитан Корф нажал стартер, и все сдвинулось. И тогда Жилин вдруг вспомнил: «Юрка!» Несколько секунд он глядел на рацию, вздыхающую грустными вздохами Михаила Антоновича. Он просто не знал, как поступить. Танкер уже покинул зону обсерватории, и капитан Корф, маневрируя рулями, выводил корабль на пеленг. Не будем-ка паниковать, подумал Жилин. Не так уж плохи дела. Пока еще не случилось ничего страшного.

- Михаил, - позвал голос Юрковского. - Скоро ты там?

- Сейчас, Володенька, - отозвался Михаил Антонович. Голос у него был какой-то странный - не то усталый, не то растерянный.

- Хо! - сказал позади голос Юры. Жилин обернулся. В рубку входил Юра, заспанный и очень обрадованный. - Вы тоже на «Кольцо-2»? - спросил он.

Быков дико взглянул на него.

- Химмельдоннерветтер! - прошептал капитан Корф. Он тоже начисто забыл о Юре. - Пассажир! Ф-в каюта! - крикнул он грозно. Его рыжие бакенбарды страшно растопырились.

Михаил Антонович вдруг громко сказал:

- Володя… Будь добр, отведи космоскаф метров на тридцать. Сумеешь?

Юрковский недовольно заворчал.

- Ну, попробую, - сказал он. - А зачем это тебе понадобилось?

- Так мне будет удобней, Володя. Пожалуйста.

Быков вдруг встал и рванул на себе застежки куртки. Юра с ужасом глядел на него. Лицо Быкова, всегда красно-кирпичное, сделалось бело-синим. Юрковский вдруг закричал:

- Камень! Миша, камень! Назад! Бросай все!

Послышался слабый стон, и Михаил Антонович сказал дрожащим голосом:

- Уходи, Володенька. Скорее уходи. Я не могу.

- Скорость, - прохрипел Быков.

- Что значит - не могу? - завизжал Юрковский. Было слышно, как он тяжело дышит.

- Уходи, уходи, не надо сюда… - бормотал Михаил Антонович. - Ничего не выйдет… Не надо, не надо…

- Так вот в чем дело, - сказал Юрковский. - Что же ты молчал? Ну, это ничего. Мы сейчас… Сейчас… Эк тебя угораздило…

- Скорость, скорость… - рычал Быков.

Капитан Корф, перекосив веснушчатое лицо, навис над клавишами управления. Перегрузка нарастала.

- Сейчас, Мишенька, сейчас… - бодро говорил Юрковский. - Вот так… Эх, лом бы мне…

- Поздно, - неожиданно спокойно сказал Михаил Антонович.

В наступившей тишине было слышно, как они тяжело, с хрипом, дышат.

- Да, - сказал Юрковский. - Поздно.

- Уйди, - сказал Михаил Антонович.

- Нет.

- Зря.