Стажёр

— «Молодец Умка», — похвалил её про себя Ник. Он терпеть не мог корабельные будильники, своим визгом напоминающие аварийную сирену.

Ник чувствовал себя превосходно и первым делом отправился на кухню. Традиционно после пробуждения он пил кофе. К нему он пристрастился от бабушки. Удивительно, что когда-то натуральный кофе считался вредным для здоровья. Как, впрочем, и шоколад. Ника всегда удивляло, как медики разных эпох диаметрально противоположно трактовали воздействие на организм одних и тех же веществ.

— Ну что там у нас? — с набитым ртом спросил Ник.

— Даю неполную панораму, — тотчас же отозвалась Умка. — Мы находимся на расстоянии трёх миллионов километров от третьей планеты. Час назад перешли в режим торможения. Через два часа можем встать на орбиту. Я выслала четыре зонда-разведчика, скоро начнём получать изображение её поверхности.

— Не мало ли зондов?

— К сожалению, на «Валькирии» не предусмотрено больше десяти зондов. Шесть в данный момент изучают пояса астероидов. Вернутся не раньше, чем через пятьдесят часов.

— Сдались тебе эти астероиды, — проворчал Ник, но потом миролюбиво добавил: — Ну, хорошо, в нашем положении спешить некуда.

Жуя бутерброды с консервированной бужениной и прихлёбывая неторопливо кофе, Ник осматривал окрестности. Собственно говоря, смотреть было не на что. Вокруг простиралась чернота, только впереди желтела звезда. Планету, к которой сейчас стремительно неслась «Валькирия», видно не было. Ник добавил увеличение, но безрезультатно. Та находилась в апогее от корабля и, вдобавок её сейчас скрывал диск материнской звезды. Нику не терпелось поскорее рассмотреть планету, и он уже собрался спросить у Умки, когда та наконец появится в зоне видимости их сканов. Но машина вновь его опередила.

— Начинаю получать сигнал, перевожу изображение на экран.

Главный экран разделился на четыре квадрата. Три продолжали рябить, однако на четвёртом начало проявляться изображение.

— Ого! — помимо воли вырвалось у Ника. — Плывущий в темноте голубоватый шар неизвестной планеты пронзительно напомнил ему Землю. — Ого-го! — Ник непроизвольно подался к экранам. — Там ещё и облака? Если состав атмосферы хоть на четверть окажется сходным с земным, я станцую ча-ча-ча!

— Есть данные спектрального анализа атмосферы, — невозмутимо сообщила Умка.

— Ну? — только и смог промычать Ник.

— Даю данные до второй цифры после запятой. Более точные сообщу после забора атмосферы.

— Давай, Умка, не тяни, — с мольбой в голосе попросил Ник.

— Азот — 75,03 %. Кислород — 21,08 %. Аргон — 1,01 %. Углекислый газ — 0,04 %.

— Вот это попадание! — ещё до конца не веря услышанному, воскликнул Ник.

— Идентичность с земной атмосферой — 98,9 %. Есть превышение инертных газов, но для человеческого организма — в пределах нормы. Радиоактивный фон также не превышает земной. Период обращения вокруг материнской звезды — 324,56 дня, оборот вокруг своей оси — 22 часа 16 минут.

— Это просто невероятно! Она же близнец Земли! — запричитал Ник. — Этого просто не может быть! Вот это попадание так попадание! Это как же меня так угораздило-то, а?

— Кто-то обещал ча-ча-ча, — бесстрастно отозвалась Умка.

— Да я б тебя всю расцеловал! — захохотал Ник, пускаясь в пляс.

На экранах тем временем пошли изображения немного с других ракурсов. Зонды специально вышли на разные орбиты. Нижний шёл на высоте 50 000 км от поверхности и давал более чёткую картину. На экране возникло изображение плотного слоя белых перистых облаков. Изредка в них попадались разрывы, и тогда можно было рассмотреть зелёные равнины, перемежающиеся с густыми лесами.

— Остальные три зонда проводят топографию поверхности планеты, скоро у нас будет более-менее подробная её карта.

— Меня интересуют в первую очередь постройки искусственного происхождения.

— Запасись терпением, если бы у нас не были повреждены сканы дальнего действия, мы бы ещё 20 часов назад имели полную информацию по этой планете. Начиная от состава и температуры её ядра до бактерий, живших здесь миллион лет назад.

— Регенерация не удалась?

— Нет, требуется полная замена всех сверхчувствительных датчиков. Силовое поле не смогло полностью погасить жёсткое излучение звёзды.

— Ну что же, будем довольствоваться тем, что имеем. Ты говорила, что тебе неподконтрольна часть систем «Валькирии»?

— Большая часть, — поправила его Умка.

— Судя по всему, если моё предположение на счёт «Валькирии» верно, — начал размышлять вслух Ник, — тогда наверняка она должна быть оснащена оборудованием для работы в этом секторе пространства. Конечно, учёные с исследовательской базы не могли точно знать, что здесь найдут, но как раз поэтому, возможно, попытались предугадать различные варианты развития событий. В любом случае надо попробовать активировать недоступное тебе оборудование.

— Это возможно сделать только одним способом.

— Да, Умка, придётся отстранить тебя от управления кораблём, — уже подойдя к панели, сказал Ник.