Стажировка юной магини

— Знаешь что? — я решительно прервала бесцеремонные разглагольствования подруги. — Мне нравится другой человек, и тебе о том хорошо известно. Можешь при случае заглянуть в сундук и полюбоваться на фотографию в золоченой рамочке. Да знаю! Ты считаешь его самовлюбленным эгоистом. А он такой… такой… В общем, особенный! Ну, уехал… пока. Некоторых надо уметь понимать. И принимать такими, какие они есть. И он еще изменится, вот увидишь! Доделает свой мир и вспомнит о любви. Ладно-ладно, не хмыкай, мы еще посмотрим, каким окажется Владар!

— А при чем здесь он? — Силона в недоумении широко раскрыла свои и без того огромные глазищи. — Мы его даже еще и не видели.

— Неважно, — уверенно заключила я. — У волшебников ничего просто так не происходит. А два плюс два равно четыре, и с этим не поспоришь!

Гл. 21. Склад волшебных вещей

Пока мы столь мило переговаривались, вода в озере вновь помутнела, и на берег выпрыгнула полая выдра. На сей раз что-то сильно отбросило ее в сторону, и несчастное животное со всего размаху плюхнулось на камни неподалеку от нас. Живой рулон развернулся, и молодой маг, сгибаясь под тяжестью четырех пар громадных сапог, вылез наружу.

— Неплохое транспортное средство придумал Модерст! — прошептал он, мотнув головой в сторону выдры, которая, опасаясь нового нападения, торопливо отползала к озеру.

Мы постарались как можно быстрее убраться из мрачной котловины. Я теперь знала: чтобы оторваться от Зеркала Безразличия, надо на него не смотреть, и легко справилась с управлением. Подруга тоже не оплошала, но Андрис подстраховал нас на всякий случай. Стремительно снявшись с места и развив порядочную скорость, наши змеи без труда преодолели несколько горных хребтов. Вскоре они уже парили на любимой Зюзиной высоте — чуть ниже облаков — и безропотно ждали, пока молодой маг определял площадку, наиболее подходящую для старта в Гренландию на похищенной спецобуви.

На мой взгляд, таковых было полным-полно вокруг и даже более удобных, но нам понадобился остроконечный как шпиль сторожевой башни утес. Для полного соответствия не хватало только развивавшегося на ветру флага. Пришлось приземляться на крутом горном склоне, сворачивать змеев и взбираться на вершину. Вынужденное восхождение отняло у нас немало сил и времени. Когда же мы, наконец, присели, чудом разместившись на почти идеально остром штыре, Андрис объяснил свой выбор:

— Вид отсюда отличный. От прозрачных не спасет, но если выдра всплывет, заметим.

Что ж, я уже начала привыкать к фортелям нового друга и почти не удивилась тому, что площадки бывают похожими на пирамиды. Хорошо, хоть видимость устраивала только его одного, а от нормальных глаз черное озеро надежно загораживали ближайшие скалы.

— Кто такой Модерст? — спросила Силона, отдышавшись.

— Профессор магии хаоса, великий маг, придумавший Волшебную страну, в которую ты так хочешь попасть, — ответила я и добавила: — Помнишь, мы видели его у гномов? Он камни раскрашивал, Болтунов творил. Давно, правда. Теперь ему уж много лет, старый совсем.

— Понятно. А почему он профессор? Потому что раньше был ученым или какой-то магический университет закончил?

— Наоборот, проигнорировал все магические каноны, — пояснил Андрис. — И завел соответствующие порядки в Волшебной стране, которой, впрочем, неплохо правит. Правда, правитель там — кто-то вроде дворника. Но у него еще куча других званий. Он и укротитель элементалей, и созидатель сервиторов, и специалист по фамильярам, и много еще кто.

Разобравшись с Модерстом, наш друг, наконец, рассказал о том, что видел.

Как я и предположила когда-то, Зеркало Безразличия было связано с подземным озером, которое находилось в Пещерии. Выдра перенесла молодого мага в жилище гномов, но самих хозяев он там не застал. Маленькие бородачи исчезли, а на месте их бывшего пребывания кто-то устроил хранилище волшебных вещей. Оно занимало все опустевшее горное государство и простиралось глубоко под землю, где ветвилось и разделялось на ярусы. Наш разведчик обнаружил множество входов, которые охраняли хтоноры, и ему пришлось потратить немало магических карандашей.

— Как же попал туда Дрын? — удивилась я.

В моем сознании никак не укладывался образ кладоискателя, ныряющего в омут или сражающегося с чудовищами.

— Разумеется, он не воспользовался Зеркалом Безразличия, а прорыл туннель где-то неподалеку от него.

— Значит, теперь у склада появился еще один вход?

— Да, причем свободно проходимый. Пока… Хорошо бы его найти. На плане он не обозначен, крестиками отмечены только охраняемые проходы. Но есть надежда на следы мыслей землекопа. И конечно, остается Зеркало Безразличия. Меня никто не задержал, видимо его чары считаются непреодолимыми.

— Сапоги уже у нас, — вмешалась Силона. — И никакие входы больше не нужны.

Андрис засмеялся:

— Ты бы видела, сколько там еще всего! Стоило бы выяснить, кто и зачем прячет столько добра. Вернее, уточнить. Кое-какие предположения у меня есть. Ладно, как-нибудь потом.