Стажировка юной магини

…Совсем не того хотел Дед. Считалось, что никто не рискнет воспользоваться сверхмощным оружием, и война прекратится. Но великие маги не доверяли друг другу и единодушно передали управление супербомбой Властелину Черных Чар. Никто и не представлял, что никчемный волшебник сумеет разобраться в магической системе управления. Как потом оказалось, она была устроено гениально просто — пожелал и все. Он и пожелал. Конечно, только ради уничтожения противников, не осознав всей силы разрушения…

Пока мы летели над океаном, я продолжала выяснять у Андриса подробности о девочке-бабочке. Она и меня, как и Силону, волновала больше всего остального. Объяснялись мы на своей волне. Древнейший метод телепатии был более удобным, он позволял различать цвета, запахи, оттенки голосов и эмоции. Однако молодые маги старались не использовать его без крайней нужды, ведь прозрачные в любой момент могли подслушать нас.

Что ж, меня интересовала только конкретная информация, без дополнительных нюансов. Я узнала, что Батта превратится вовсе не в прекрасную бабочку, а в некое ее подобие с длинными рожками-антеннами, магнитными иглами и прочими выростами, явно не красившими бедняжку. Все эти пристройки и теперь у нее имелись — они понадобились Деду для связи с дочерью в черной дыре. Кристалл со временем должен был распасться на составлявшие его камни, чтобы облегчить выход девочки на свободу.

"Сначала на его стенках появятся трещины, — объяснял мой друг, — которые будут медленно расширяться, а затем бабочка вылетит. Едва взмахнув крыльями, она погибнет. Деду нужно получить Кристалл до того как он расколется". — "И когда это случится?"

Молодой маг вздохнул. Я уж, было, подумала, что мой друг не знал, или вообще никто не знал, включая Деда. Как расколется, так, мол, и расколется. Но, несмотря на возможный грустный финал, мне почему-то в него не верилось. Вероятно из-за того что солнце ярко светило и отражалось серебряными бликами в рябой синеве, бежавшей под нами. Ощущение счастья, уже полузабытое, и вызывать не требовалось. Оно вернулось само собой, вопреки всем услышанным и увиденным ужасам.

"Тянуть можно до полярного дня, не дольше", — почувствовала я мысли Андриса.

"Мы еще не вернемся, даже если у нас получится…" — "Дед кое-что предпринял. Недалеко от Каменного Мешка, на жемчужных скалах, живут белые каменные птицы. Одна из них обещала помочь. Она выкрадет Кристалл и передаст его нам. Дед дал мне точно такой же, но новый, чтобы перенести в него Батту". — "Ты сумеешь?" — "Не уверен, слишком сильная магия в тех камнях. Но есть запасной вариант. Нужно исхитриться и каким-то образом удержать каменные стенки старого Кристалла, не дать им раздвинуться. Но если мы не доберемся до южного полюса, ничего и вовсе не потребуется…"

— Мы доберемся! Обязательно доберемся, вот увидите! — крикнула я седым барашкам, сновавшим по океану.

Мой друг улыбнулся, а Силона удивленно оглянулась, словно услышала. Или почувствовала?..

* * *

Наконец, нас вынесло на опушку знакомого леса. Здесь мы пересели на летучие корабли, так как не были уверены, что сапоги опустятся точно перед дверью жилища Заламеи, а не пронесутся далее на лишние два-три километра. Зюзя, презрительно фыркнув, полетела самостоятельно. Я помахала ей рукой. Чисто символически — зазнайка даже не взглянула на меня.

Все были настроены на решительные действия. Кроме одного человека, у которого, как всегда, имелось свое, особенное мнение. И, тоже как обычно, всем остальным пришлось с ним согласиться:

— Прежде чем отбыть на Феерию, заглянем на склад и найдем Нечто. Надеюсь, оно там. Наши волшебные вещи тоже с собой возьмем. Пригодятся.

Понятно, без неведомого Нечто на ледяной остров и соваться нечего. Но зачем тащить все остальное? В моем кофре уж точно не хранилось ничего такого, что могло бы подкупить ваятелей комет. Другое дело, новый дом для Батты, его, конечно, стоило захватить ради крохотной надежды на спасение девочки-бабочки.

Я взяла в руки Кристалл. Он был похож на маленький гладкий камешек, будто отполированный морскими волнами, и своей формой напоминал куклу-неваляшку. Никаких дверок или окошек, даже запертых. Недаром мой способный друг, и тот сомневался, сумеет ли перенести сюда Батту. К сожалению, ее отец не мог отправиться вместе с нами — за ним следили слуги Бесцветного Императора.

— Жаль, выдра нам не поможет, — вздохнул Андрис. — Вход через Зеркало Безразличия взят под усиленную охрану.

Значит, у нас оставалась единственная возможность проникнуть в хранилище — туннель Дрына. Если еще не поздно. Новость, однако, никого, кроме меня, не встревожила. Подруга обсуждала с Владаром как долго можно прогуливаться по Волшебной стране, прежде чем стартовать к ледяному острову. Похоже, их интересовали исключительно развлечения! А между тем оперативности наших врагов можно было лишь подивиться. Они времени зря не теряли. Только Глюкоса проблемы магии не волновали, по крайней мере до того пока мы не заявились к нему во дворец со своими требованиями. Андрис, наконец-то, добился своего, убедил меня.