Стажировка в Северной Академии

Она накрыла его слабыми ладонями, а я поверх её положила свои. Камень вспыхнул мятным цветом и стал пульсировать, отсчитывая рваные удары сердца госпожи Мират. Я щедро делилась силами, но их уходило слишком много. Ванесса была слишком слаба и практически высасывала из меня всё, что я способна была отдать.

Мгновение, ещё одно, и перед глазами почернело. Я настойчиво мотнула головой, пытаясь таким нехитрым способом привести себя в чувство, но вместо хотя бы временного облегчение, почувствовала, как запястье обожгло болью.

Ладони госпожи Мират ослабли, кристалл погас, а я пошатнулась и без сил опустилась на стул. У едва заметной дорожки вен чернело клеймо клятвы. Матушка Мики позаботилась о том, чтобы я исполнила её последнюю просьбу.

-  Значит дело вовсе не в доверии, - прошептала в тишине палаты и потянулась к колокольчику, чтобы позвать медсестру, или охранника. Теперь это уже не имело значения, - Ванесса была мертва.

Три недели спустя...

Гостевой зал сиял бесчисленным количеством огней. Магические светильники прятались в самых неожиданных местах, что лишь добавляло шарма - помещение казалось воздушным, словно сотканным из тончайшего кружева и лёгким, будто оно парило в облаках.

Вкус и талант Аниты вызывали восторг не только у меня, но и у гостей, которые всё прибывали и прибывали, напоминая собой шумные морские волны.

Я волновалась. Хотя нет, я не просто волновалась, я по-настоящему паниковала. И никто был не в силах успокоить быстрый бег моего сердца и толпы мурашек, мигрирующих по телу туда и обратно.

-  Милая, не стоит так переживать, никто из них не посмеет даже косо взглянуть на тебя, - рядом со мной стояла матушка Винсента и всеми силами пыталась развеять мои опасения. - А если и подумают, то я без церемоний выставлю их за дверь.

Последнее предложение вызвало улыбку. Ведь я знала, что ничего подобного Анита себе не позволит, ведь этикет, чтоб ему пусто было, этого не предусматривал. А она была слишком хорошо воспитана.

Я ещё раз вздохнула, глубоко, полной грудью, пытаясь лёгким цветочным ароматом выветрить из головы ненужные мысли, и вздрогнула.

Воздушное платье, под стать гостевому залу, едва ли могло согреть меня. Но ради такой красоты я согласна терпеть и холод, и стужу. Образно, конечно же. Водопад из тончайшего нежно-голубого шёлка с россыпью блёсток у самых ног, такой же невесомый лиф из батиста, перехваченный под грудью широкой блестящей лентой. Волосы, собранные в низкую изящную причёску с косами сложного плетения, были украшены заколками-жемчужинами, которые мягко мерцали, превращая меня в обворожительную нимфу.

От такого сравнения, которым меня наградил Леон, до сих пор щёки горели смущением. Нет, я была согласна с отцом Винса, потому что от первого же взгляда в зеркало, я не поверила, что могу выглядеть так... По- особенному, словно я достойна всего этого. Всего, что со мной произошло за последние месяцы.

Я не верила своему счастью, и, если быть откровенной, боялась вовсе не огромную толпу гостей, а что внезапно открою глаза и пойму, - всё это было лишь сном. Красивым, сказочным, волшебным, но сном.

Профессор Райт, мой Винсент. Он отлучился всего на мгновение, поручив заботу обо мне Аните, а мне уже казалось, что его нет целую вечность.

-  Готова? - он появился внезапно. Не стесняясь откровенно глазеющих мужчин и женщин, притянул меня к себе ближе и оставил на губах лёгкий, совсем невесомый поцелуй.

Но от жара рук, от его присутствия, от понимания, что он рядом, исчезли и робость, и страх, и даже холод отступил.

-  К чему? - уточнила, даже не пытаясь скрыть счастливую улыбку.

Сегодня, как и всегда, для нас не существовало стеснения и надуманных терзаний из-за общественного мнения. Возможно, я ещё не относилась к этому так легко, как Винс, но изо всех сил старалась, честное слово.

-  К сюрпризу, конечно же, - Райт ухмыльнулся, загадочно так, что пропавшая было неуверенность вновь вернулась.

Я не любила сюрпризы. Точнее, за последнее время их было слишком много, и все они даже рядом не стояли с приятными и прекрасными. Один профессор Шинару с его тёмным прошлым, которое задело и меня, чего стоил.

-  Может, не нужно? - запротестовала слабо, когда Винс уже подтолкнул меня к выходу из залы.

-  Нужно-нужно, - закивал с усмешкой. Потом обернулся к матери и попросил: - Не давай гостям скучать, пока нас нет.

-  Не волнуйся, уж этого я точно не допущу, - кажется, Анита на просьбу сына немного обиделась. Действительно, как он мог допустить мысль, что устроительница этого торжества позволит хоть чему-то пойти не так?

Но женщина тут же сменила гнев на милость, и, придержав меня за локоть, тихо попросила:

-  Не отказывайся сразу, обязательно подумай.

Я хотела переспросить, что же она имеет в виду, но разве мне позволили? Винс настойчиво подтолкнув в сторону двери. Я только и успела, что обернуться, и увидеть загадочную улыбку на губах почти уже состоявшейся свекрови.

-  Может, объяснишь? - попробовала выведать секрет, раз уж совсем отказаться от него не получилось.