Стажировка в Северной Академии

Было видно, что девушка с удовольствием бы отказала мне, притом бросила бы какую-нибудь ядовитую фразу, но любопытство, загоревшееся в бледно-голубых глазах, пересилило:

– Пару минут, – отмахнулась небрежно и выжидающе замерла.

– Извините за прямоту, но у вас несколько устаревшая информация по теме сращивания костей.

Кажется, даже едва ощутимый ветерок, что гулял по коридорам, замер, так же как и мое дыхание.

Профессор Хрит же смотрела на меня округлившимися глазами, настолько огромными, что они стали явно больше оправы очков.

От волнения кончики пальцев пронзало иголками, и сердце отчаянно выстукивала рваный ритм. А девушка все молчала, беззвучно открывая и закрывая рот. На бледных щеках то тут, то там стали появляться ярко–красные пятна, удивление во взгляде сменилось яростью.

– Что?! – наконец вымолвила с шипением, захлебнувшись воздухом.

Стушевалась, но, тем не менее, спокойно пояснила, стараясь донести свою мысль и не скатиться при этом до ответного шипения:

– Профессор Хрит, уже много лет упразднена практика по заживлению таких повреждений в состоянии транса. Это опасно для...

Девушка взметнула руку вверх, перебивая меня:

– Да как вы смеете, говорить мне об этом?!

Теперь пришел мой черед давиться воздухом. Что значит: как я смею? Смею, и молчать не намерена. Каждый маг дорожит своей силой, а без нее – это все равно, что потерять зрение или слух. Опустошения, апатия – и это только вершина айсберга.

– Вы не понимаете, – предприняла еще одну попытку объяснить. Должна же она знать степень ответственности, что лежит на ее плечах? Несмотря на разваленную кафедру, и халатное отношение, эта тема достойна пристального изучения.

– Нет, это ты не понимаешь, – забыв об элементарной вежливости, девушка сделала шаг вперед, сократив расстояние между нами до минимального. – Тебя вышвырнули из столичной академии и прислали к нам преподавать общий курс. Об-щий, – повторила по слогам, – а не целительство! Вот и не лезь, куда тебя не просят!

Слова хлестали, словно пощечины – яростно, не жалея сил. И мне было действительно больно это слышать, настолько, что с трудом сглотнула тягучий ком, пытаясь сдержать рвущийся из груди стон. Сжала кулаки, впиваясь ногтями в нежную кожу – сейчас не время думать о себе.

– Мое назначение и ваша халатность, что может привести к потере магической силы у пациентов после лечения, совершенно разные вещи, не находите?

Кто бы только знал, как тяжело держать маску безразличия и делать вид, что меня ее намеки совсем не задевают.

Секундное замешательство, повисшее молчание.

– И ты думаешь, я обязана слушать тебя? – Тиана за мгновение успокоилась, поменяв тактику. – Какую-то сопливую девчонку?

Так все дело в возрасте?

Пока придумывала достойный ответ, она, вздернув нос, развернулась, собираясь уйти. Не думая о последствиях, схватила ее за запястье:

– Вы же обучаете целителей, неужели не понимаете...

– Вот именно, – вновь не дала договорить. – Их обучаю я, а не ты, – холодно усмехнулась, посмотрела на мою руку, так что я отдернула ладонь. – Когда студентов вверят тебе, вот тогда будешь делать, все что вздумается.

И ушла. Просто ушла. А я смотрела на удаляющуюся фигуру и не могла понять, что именно сейчас произошло. Точнее, что произошло, осознавала, и даже более того – этого и ожидала, но... В глубине души надеялась, что ошибаюсь. Вот только пресловутая надежда разбилась вдребезги.

Как такое возможно? Это же... Это искалеченные жизни! Это вина, что бременем ляжет на плечи тех целителей, что выйдут из стен этой академии!

Чувствуя, что ноги дрожат, прислонилась к стене, а после вовсе опустилась на пол, пряча пылающее лицо в ладонях. Чудовищно, невыносимо, больно, в конце концов!

Может быть, нужно было как-то иначе начать разговор? Возможно, тогда бы она послушала? Ведь дело не в моей ущемленной гордости, не в обиде за отповедь, а в том, что я так и не донесла до нее суть.

Что мне теперь делать? Бежать за ней? Бессмысленно. Пойти к ректору? Боюсь, от этого станет только хуже.

В преподавательской послышались уверенные шаги – тяжелые, громкие, будто кто-то намеренно хотел оповестить о своем присутствии. Испуганно оглянувшись, вскочила на ноги, пытаясь отряхнуть и одновременно расправить подол юбки. Вовремя – дверь открылась, и в коридор вышел Винсент.

Внимательный холодный взгляд скользнул по моему лицу, полыхнув почти ощутимым разочарованием.

– Светлого дня, профессор, – первой поприветствовала его. Голос звучал глухо, надломлено и жалко. Настолько жалко, что отвернулась, скривившись.

«Он слышал разговор с Тианой?» – догадка неприятно царапнула изнутри.

Поджала губы, ожидая чего угодно, только не прозвучавших слов:

– Ты задолжала мне обед и смешную историю, помнишь?

Судорожный вздох сдержать не вышло, как не вышло и беззаботно улыбнуться, да и фразы прозвучали ломко, словно треск льда:

– Я сегодня уже обедала.

Мужчина не растерялся:

– Думаю, это не помеха для смешной истории?

Нет, конечно же, но настроение для развлечений совершенно не подходит. Хотела отказаться, да только он опередил, приглашающе подставив руку:

– Прогуляемся?