Стажировка в Северной Академии

Коридор быстро превратился в мешанину веселых голосов и топота ног. Студенты дурачились – парни пытались изобразить что-то жуткое, девчонки визжали и смеялись одновременно.

Массивные двери были распахнуты настежь, и по полу стелился прохладный воздух. Как и говорил доктор Аттэ, совсем скоро тепло забудет дорогу на север и умчится к южным окраинам королевства. Мне было жаль расставаться с нежными лучами солнца, но в то же время хотелось посмотреть на настоящую зиму и полюбоваться огромными сугробами – если старик ничего не преувеличил.

– Страшно? – за спиной раздался голос Мики, и я вздрогнула – нет, не от страха, от холода, что вдруг пробрался под блузу.

Обернувшись, хотела ответить что-то умное, взвешенное и мудрое, но девушка неожиданно толкнула меня в бок, сбивая с пути. Мы как раз подходили к выходу, где по обе стороны от дверей стояли высокие каменные тумбы. Я задела острый край и сдавленно зашипела – ногу, чуть выше колена, обожгло болью.

– Осторожнее нужно быть, что же вы, – притворно проворковала девушка, проходя мимо.

Попыталась продолжить путь, как ни в чем не бывало, но это оказалось сложной задачей. От кончиков пальцев до бедра заструился огонь.

Что за несносная девчонка? Почему никак не может успокоиться?

Из здания академии я вышла в последнюю очередь, сделав вид, что просто отстала. Ребят расставили в несколько рядов – девчонки жались ближе к мальчишкам в поисках тепла, а те и не возражали. Правда было видно, что и они совсем не прочь вернуться под крышу учебного корпуса.

Прислонившись к стене, украдкой провела рукой по ноге – больно. Уверена, не смертельно, но и приятного тоже мало.

Расхаживая перед студентами профессор Райт выкрикивал громкие фразы, пытаясь настроить учащихся на нужный лад, но увы – учебная тревога на то и учебная, что никто ее всерьез не воспринимает.

Намаявшись с оболтусами минут пятнадцать, Винсент их все же отпустил обратно в академию. Мимо меня прошла Тиана, гордо задрав подбородок, с точно таким же надменным выражением проскользнула ее сестра. Профессор Диам коротко кивнула в знак приветствия. Проса видно не было.

Я стояла, растянув губы в искусственной улыбке и мечтала, чтобы они скорее все ушли. Мне еще как-то нужно добраться до своей комнаты и найти мазь.

– Аделия? – раскрасневшийся мужчина поравнялся со мной. – Почему здесь стоишь? Пойдем.

Махнул мне за спину, но я жалобно, сама того от себя не ожидая, призналась:

– Не могу...

Действительно не могу. Боль усиливалась, заставляя морщиться и кривиться.

Ответа моего он не понял, а потому искренне удивился:

– Почему? Неужели так понравилось смотреть на бестолковых студентов?

– Нет, я... – запнулась, вспоминая противный голос Мики. – Ударилась. Ногой.

По лицу скользнула тень:

– Сильно?

– Очень, – пробормотала совсем тихо. – Вы, то есть ты, иди, я дойду до корпуса, у меня там есть мазь...

Договорить он мне не дал – подставил руку, предлагая опереться на нее.

Что же, глупо в такой ситуации отказываться от помощи. Вот только идти, даже навалившись всем весом на мужчину, оказалось очень тяжело, настолько, что он, покачав головой, подхватил меня на руки.

– Отпусти! – озираясь по сторонам, зашипела.

– Нет, – сосредоточенно глядя перед собой, ответил тоном, не терпящим возражений.

Волна жара окатила с ног до головы. Наверняка, кто-нибудь из студентов и преподавателей увидит, какие поползут слухи, даже представить страшно. Прикрыв глаза, глубоко вздохнула и еще раз попыталась достучаться до профессора:

– Отпусти, пожалуйста, слухи ведь...

Он остановился. Я распахнула глаза и столкнулась с ледяным взглядом. Продолжать фразу, и уговаривать его вмиг расхотелось.

Поджала губы, не зная как себя вести, и замерла. Как никогда хотелось от стыда провалиться под землю и, желательно, не показываться оттуда ближайшие несколько дней, пока в академии не утихнут горячие новости. До жилого корпуса мы дошли молча, лишь мелкие камушки хрустели под ногами Винса, да ветер приносил с собой прохладу.

– Замерзла? – когда я в очередной раз вздрогнула, спросил тихо.

Кажется, злость растаяла, и Райт был настроен на мирный разговор.

Искоса посмотрела на него, и коротко кивнула.

– Немного.

– Уже пришли, – мягко пояснил, и ногой толкнул заскрипевшую дверь.

Он опустил меня на пол у самой двери, и поддерживал за плечи, пока я возилась с замком. А когда открыла, помог усесться на стул и деловито поинтересовался:

– Где мазь?

Понимая, что он вряд ли внемлет моим заверениям и все равно не уйдет, со вздохом призналась:

– Под кроватью в красном чемодане.

Лекарства и снадобья я еще разобрать не успела, да и наивно полагала, что они мне так скоро не понадобятся.

Винс скрылся за дверью спальни, и через минуту внес в гостиную чемодан. Раскрыл его и замер в нерешительности:

– Откуда столько богатства? – бросил, не оборачиваясь, явно удивившись моим запасам.

Усмехнулась, грустно и неопределенно махнула рукой:

– Профессиональная привычка.

Прозвучало как-то... глупо или даже чванливо. Вот только профессор оскорбляться на мои слова и не подумал.

– Какую мазь?

Сощурилась, припоминая: