Стажировка в Северной Академии

Бабушка умерла через пару лет после моего поступления, не дождавшись моего восхождения. А после блестящего окончания академии я отправилась не в лучшую лабораторию, а в ссылку на север, где мне не сулит ничего хорошего.

До самого утра я так и не уснула. И когда будильник с надрывом прохрипел приветственную мелодию, передо мной в зеркале отразилась страшная картина.

Посеревшая кожа, круги под глазами, безжизненный взгляд. Я самой себе напоминала труп, над которым знатно поизмывались практиканты-целители.

Нужно что-то предпринять, чтобы никого не испугать. Умылась, расчесалась, собрав волосы в строгую прическу. Выбрала темно-коричневую блузку, сверху накинула черный джемпер, и юбку выбрала тоже черную.

Вид не стал намного лучше, но я хотя бы попыталась.

Впрочем, все игривые мысли померкли, стоило мне подойти к двери и опустить ледяную ладонь на ручку. Сердце загромыхало, рывком ускорив бег, и в голове набатом зазвучали слова:

«Ушлая девчонка!», «Как ты могла? Я доверял тебе, позволил работать в моей лаборатории», «Я сделаю все, чтобы твоя исследовательская карьера так и не началась», «Я это так не оставлю!».

Магистр в тот день многое кричал мне в лицо, а у самого глаза горели торжеством. Еще бы, такое открытие, оно принесет, точнее уже принесло, его имени колоссальную известность.

А мне досталась доля терпеть всю жизнь злословие и насмешки.

Трусливую мысль, сказаться больной и не выходить из комнаты как минимум несколько дней, отмела сразу же. За это время ничего не изменится, они лишь поймут, что я их боюсь.

Даже несмотря на то, что я действительно боялась вновь пройти через череду унижений, распахнула дверь, заперла комнату на ключ, и, расправив плечи, зашагала по коридору. Потом по улице, пытаясь не дрожать от холода, который, казалось, был повсюду, будто поселился внутри меня. Открыла дверь аудитории и не глядя на, наверняка пустые столы, прошла к своему месту.

Медленно разложила листы, пытаясь упорядочить мысли и набросать примерный план занятий. Мне нужно просто говорить обо всем, что помню из курса. Дать список обязательных учебников, чтобы студенты посетили библиотеку и взяли все необходимое.

От лекции я не ждала ничего хорошего, потому что сейчас в эту дверь зайдут третьекурсники. Я столкнусь с Одри, которая когда-то пришла ко мне за советом, а оказалось, что репутация профессора далека от идеальной. С Микой, которая, наверняка, будет бросаться колкими фразами. С Барри, который, несмотря ни на что, подготовил доклад.

О том, что Тиана промолчит и не обнародует мой «грешок», я даже не думала. Если уж она специально узнавала о моем назначении и пошла докладывать ректору, то... Что тут еще можно сказать?

Мне было тошно. Казалось, в горле стоит комок желчи и от того меня постоянно мутило. Или дело в голоде? Но стоило мне подумать о еде, как меня передернуло от отвращения.

Наконец, прерывая самобичевание, дверь распахнулась, и на пороге появились первые студенты. Я молчала, молчали и они. Так же молча ребята заняли свои места. Не поднимая глаз, чувствовала их пренебрежительные взгляды.

Давящую тишину нарушал лишь шелест страниц. Правда до того момента, как в аудиторию не вошла Мика. Я ее не видела, но появление девушки почувствовала кожей, словно сотни иголок впилось в кожу.

– Светлого утра, профессор, – промурлыкала она. Сомнений ее тон не оставил – слишком самонадеянно и довольно звучали слова, слишком плохо было прикрыто в них предвкушение травли. Словно она в мгновение ока превратилась из жертвы в опытную хищницу. По сути, так оно и было.

– Светлого, – я отозвалась спокойно, стараясь выглядеть равнодушной.

Сердце кольнуло болью, но она тут же утихла. Бессмысленно терзать себя, когда другие уже все решили. Больше никто из группы так и не осмелился поприветствовать меня. Мне показалось, что за один лишь день, я очутилась среди враждебно настроенных диких племен – таких же ершистых, и непредсказуемых.

Перезвон оглушил всего на мгновение, потом я встала, подошла к идеально чистой доске и только взяла мел, как дверь резко открылась. На пороге появилась Одри. Ее взгляд встретился с моим, и я успела заметить в нем разочарование и... надежду? Пожалуй, последнее мне все же привиделось.

– Извините, можно войти? – девушка опустила глаза.

– Можно, – отозвалась сухо, и повернулась к аудитории спиной, записывая на доске название книг:

– Итак, если кто-то не знает, – шурша мелом, стала говорить, – общий курс предметов ввели в обязательный список, и в конце семестра вы будете сдавать мне, – тут я запнулась, но через силу продолжила, – зачеты и экзамены. Так что вам необходимо взять эти книги в библиотеке.

– А это правильно, – стоило мне замолчать, Мика взяла слово. – Правильно, что вы сомневаетесь, на счет вашего места. Я думаю отец, как только узнает, кого к нам прислали из столицы, добьется вашего увольнения.

Она торжествовала. Столько яда в голосе я еще никогда не слышала. Даже у магистра, которого я якобы обокрала. Его имя даже в мыслях произносить не хотелось.

Зря Мика надеется, что я брошусь ее переубеждать.