Стазис

Время замедлилось. Бензин запах сильнее, небо стало более голубым – над Москвой стоял погожий ноябрьский день. Сухой и теплый для осени, ни единого облачка. Синклер смотрел в глаза марионеток. С каждым растянутым во времени мгновением он видел все больше морщинок, родинок, разрезов глаз, полуулыбок, бесмысленных и осмысленных, ломаных и переломанных. Становилось все тяжелее. Почему они не поют? Чего они ждут?

Синклер махнул рукой Ингвару – мол, жди, я решил. Тот с недоверчивым выражением лица показал из-за стекла большой палец. Монах на пассажирском сиденье баюкал «коктейль Молотова», словно ребенка.

Синклер отошел от колонны и приблизился к первому ряду кукол. В какой-то момент он обернулся, но просить не пришлось – Лиза и Горбач и так шли за ним в нескольких шагах.

Синклер остановился перед молчаливыми куклами. Прокашлялся.

– Нелепо, смешно. Безрассудно, безумно. Волшебно, – сказал Синклер. – Ни проку, ни толку. Не в лад, невпопад. Совершенно.

Он снова обернулся на Горбача и Лизу. Неужели они никогда не слышали эту песню?

– Приходит день, приходит час, приходит миг, приходит срок, – запел Горбач. – И рвется связь, кипит гранит, пылает лед… как там дальше?

– И легкий пух. Сбивает с ног. Что за напасть, – подсказал Синклер.

– Что за напа-а-а-а-асть, – протянул Горбач. – Точно! И зацветает трын-трава, и соловьем поет сова, и даже тоненькую нить не в состояньи что-то там!

– Стальной клинок, – тихо сказала Лиза. – Приходит срок, и вместе с ним озноб, и страх, и тайный жар…

– Громче, громче! – с восторгом крикнул Горбач.

– Нелепо, смешно. Безрассудно, безумно, – сказал Синклер.

Марионеточный мост дождался ответной песни.

Сначала задвигались сзади ряды, потом шевеление дошло до центра толпы кукол. Они понемногу расступались и отходили – назад, в овраг, по обе стороны от дороги. С каждой секундой толпа редела. Сзади коротко гуднули. То ли торопили, то ли удивлялись.

– Из миража, из ничего, из сумасбродства моего, – запела Лиза громче.

– Вдруг возникает чей-то лик и обретает цвет, и звук, и плоть, и страсть! – заорал Синклер.

Небо действительно стало еще ярче. Эмиссары и куклы начали двигаться вязко, но парадоксальным образом быстрее. За несколько секунд на мосту образовалась брешь, словно воду раздвинули усилием воли. Еще через несколько секунд она стала достаточной для проезда колонны. Куклы и эмиссары покидали мост.

– В один костер, в один пожар, – сказал Синклер и закашлялся.

Сзади снова гуднули.

– В машину прыгайте и погнали! К нам, к нам давайте! – заорал Ингвар. – В вашей водитель есть! Давайте на ходу!

Синклер успел подсадить Лизу в кузов грузовика на тихом ходу. Горбач забрался сам. Синклер же прыгнул в водительскую кабину, к Дометиану и Ингвару. Ему пришлось подвинуть монаха боком, и сквозь несколько слоев одежды он почувствовал, что тот буквально горит. Температура? Монах коротко глянул на него, и Синклер узнал этот взгляд – полный ярости. Таким он смотрел, когда Ингвар рассказывал про Отца Стазиса и сердце кошмара.

Синклеру стало не по себе. Колонна двинулась.

– Я не знаю, какого хрена вы там делали, и не понимаю, почему нельзя было просто разбить их из гранатометов.

– Долго объяснять, – сказал Синклер.

– Я категорически не одобряю этот бессмысленный риск. Ты еще и за спиной у нас их оставил.

Они пересекли мост. Уже на съезде с него, на территории Москвы, осталась небольшая группа из стоящих на мосту кукол. В этот момент монах жестом попросил у Ингвара сигарету. Неужели скимник курит? Ингвар протянул ему пачку и зажигалку машинально, не отвлекаясь от дороги. Дометиан задумчиво вынул сигарету, прикурил. Жестом попросил Синклера отодвинуться, чтобы открыть окно кабины. Внезапно щелкнул зажигалкой, подпалил «коктейль Молотова», который до сих пор держал в руках, и неожиданно сильно метнул в окно. Тот попал в группу уходящих от моста кукол. Они вспыхнули моментально, задергались, задребезжали, как сломанная посуда. Синклер охнул и попытался перехватить руку Дометиана, но тот ловко увернулся и пожал плечами – мол, все уже, не гоношись. Вслед за коктейлем Дометиан выбросил в окно пачку сигарет и с укоризной посмотрел на Ингвара.

– Что? – спросил Ингвар. – В чем проблема твоя, Синклер? Он просто тылы подчищает. Пачку только зря выбросил… Твою работу, кстати говоря, делает. Когда все закончится, ты объяснишь мне, что там было. Но я недоволен.

Дометиан закрыл окно и вытер руки о мантию. Синклер заметил, что в рукавах его одеяния блеснула сталь. «Похоже на метательные стилеты», – подумал он.

– Взял в руки огонь и нож, и пошли оба вместе… И если кто захочет их обидеть, то огонь выйдет из уст их и пожрет врагов их. Если кто захочет их обидеть, тому надлежит быть убиту, – сказал Дометиан.

Синклер промолчал. Колонна въехала в Москву. «Теперь дело за Лизой», – подумал он.

27 Синклер