Стечение обстоятельств

‒ Напоминаю, если ты потерялся во времени ‒ в следующую субботу новый год. Семейный праздник, который все встречают дома, с близкими, не желая присутствия посторонних.

Да ладно? Новый год? Уже? Я застрял где-то в середине декабря, а с момента появления Котёнка, время вообще будто остановилось. Неделя просочилась сквозь пальцы. Я был настолько увлечён девушкой, что не озадачился решением важных вопросов в конце квартала.

‒ Я помню.

‒ Кстати, где планируешь отмечать?

‒ Дома. Один.

‒ Как всегда запрёшься в своей берлоге?

‒ Ты слишком хорошо меня знаешь. Я не меняю привычек. К тому же, мама с Костей останутся на новый год в Будапеште. Ты уже взрослый, сам себе найдёшь развлечение.

‒ Глеб, ‒ голос становится тише, ‒ скоро у тебя будет своя семья, пора социализироваться, принимать новых людей, учиться впускать на свою территорию посторонних. Иначе ничего не получится.

‒ Когда появится, тогда я и прибегну к твоим советам. Пока что всё останется по-прежнему.

‒ Что ж… я обязательно верну тебе твои же слова, когда придёт время.

‒ Не сомневаюсь, ‒ цежу сквозь зубы. Каждое слов, сказанное мною, будет использовано в самый неподходящий момент.

‒ Глеб, мы едем? ‒ за спиной раздаётся голос Арины. Когда вошла? Что слышала?

Показываю жестом, чтобы молчала, пока не окончен разговор.

‒ О, а вот, видимо, и та самая важная причина, ‒ отец почти поёт в трубку, делая все мои сказанные отговорки бессмысленными.

‒ Она самая.

‒ Это что получается? Ты пустил женщину в свою пещеру? Правда? Я хочу с ней познакомиться! Увидеть собственными глазами ту, что сломала защиту и прорвалась на твою территорию.

‒ Нет, ‒ рычу. ‒ Это никому не нужно.

‒ Девочка на одну ночь? Ничего не меняется?

‒ Всё верно. Я неизменен.

‒ Ясно, ‒ голос становится твёрже. ‒ Среда. В семь. Адрес скину сообщением.

‒ До встречи.

Обернувшись, наблюдаю застывшую Арину. Кажется, даже не дышит, нервно сглатывая.

‒ Я сказал, мне нужно поговорить. Почему вошла? ‒ стараюсь говорить мягче, но последствия беседы с отцом ещё пару часов не отпустят.

‒ Прости меня, ‒ мнётся, ‒ папа позвонил, спросил, когда буду дома. Хотел сам за мной приехать к Насте. Я заверила его, что приеду через час. Я не нарочно Глеб…

В такие моменты она превращается в жалкого Котёнка, которого я впервые увидел полгода назад: потерянная, загнанная в угол, с опаской озирающаяся по сторонам. Она меня не боится. Нет ‒ это не страх, ‒ опасение разочаровать.

‒ Одевайся.

Арина быстро расстёгивает мелкие пуговицы, скидывая на пол рубашку, и натягивает джинсы. Замечаю, как дрожат тонкие пальцы, а взгляд мечется по комнате. Смотрит куда угодно, только не на меня.

‒ Посмотри на меня, ‒ поднимаю её личико вверх, встречаясь с неприкрытой паникой на дне зеленоватых глаз. ‒ Ты не сделала ничего ужасного. У меня был важный разговор. С отцом. Свидетели были лишними.

‒ Я больше так не буду. Когда позвонил папа и сказал, что прямо сейчас готов приехать за мной, запаниковала. Может, вызвать такси? Не будет ли подозрительным тот факт, что я вызвала тебе в выходной.

‒ А ты Илью по выходным вызывала?

‒ Пару раз. Но мы с ним заранее договаривались.

‒ Вот и скажешь, что предупредила меня заранее. Вчера, когда решила остаться у подруги.

‒ Поняла.

‒ К тому же, не ладится у тебя с такси, Котёнок. В прошлый раз именно таксист завёз тебя в самый отдалённый район.

‒ И я попала к тебе.

‒ Попала ко мне, ‒ вторю ей в унисон.

‒ Хочу, чтобы ты знал: я ни о чём не жалею, ‒ трётся щекой о мою ладонь, прикрыв глаза. Несколько слов, но мне приятно их слышать. Маленькое признание, которое для меня ничего не значит. Ничего?

‒ Я тоже. Поехали.

Арина запрыгивает на заднее сиденье. Снова перебирает пальцами цепочку. Нервничает. Её всегда выдаёт собственное тело, когда эмоции берут верх.

‒ Кстати, хотела спросить: почему ты работаешь на личном автомобиле?

‒ Машина, на которой тебя возил Илья, на сервисном обслуживании. Небольшие проблемы.

Придумываю первое, что приходит в голову. Не говорить же Арине, что мне элементарно лень тратить по утрам час, чтобы добраться на парковку фирмы и сменить транспорт. Ускоряюсь. Снова мне передаётся скрытая паника Котёнка. На пороге дома, что уже стало привычным, нас встречает Демьян. Он, будто точно знает, когда мы появимся.

Открывает заднюю дверь, не дождавшись появления дочери, но вновь сразу же обращается ко мне:

‒ Добрый день. Глеб, моя дочь выдернула вас в выходной день?

‒ Нет. Арина Демьяновна ещё вчера предупредила, что сегодня нужно будет забрать её от подруги. Всё оговорено.

‒ Что ж… хорошо.

Кажется, Демьян разочарован моим ответом. Подаёт руку Арине, помогая выбраться из высокого автомобиля. Мелкая успевает обернуться, и, одарив улыбкой, прощается:

‒ До завтра.

‒ Даже не сомневайтесь.

Ещё пару минут наблюдаю за парочкой, которая, остановившись на пороге, что-то обсуждает. Кажется, буря обошла нас стороной, и Демьян поверил в придуманную отговорку Котёнка.

Возвращаюсь в свою квартиру в желании насладиться одиночеством и тишиной. А через некоторое время понимаю ‒ это самое одиночество больше не доставляет привычного удовлетворения.

Глава 22