Стеклянная бабочка

Он подождал, пока она первая сядет на стул, потом устроился напротив. Ему было странно сознавать, что когда-то давно они были любовниками и даже зачали дитя. Сейчас их встреча больше походила на деловое совещание. Может, оно и к лучшему.

— Я хотела обсудить с тобой один вопрос. Как мы скажем Райану, что ты его отец?

— Как это щедро с твоей стороны, — не удержался он и тут же пожалел о своих словах.

— Послушай, Чейз, я уже признала, что была не права, но прошлого не вернешь. Просто поверь мне, я не собираюсь препятствовать твоему общению с сыном.

— А ты должна понять, что я не могу полностью доверять тебе, Мэллори.

Кажется, он задел ее.

— Я понимаю. Но думаю только о Райане, не хочу причинить ему боль.

Чейз вскочил и принялся ходить туда-сюда.

— Думаешь, ему не больно будет узнать, что ты так долго скрывала от него родного отца?

Мэллори тоже встала. Чейз будет припоминать ей это всю жизнь?

— Алан был не тем отцом, который ему нужен.

Чейз поднял руку.

— Я не хочу даже слышать о твоем бывшем муже. И не сравнивай меня с ним. Райан — мой сын.

— Да, твой. Но скажи мне, Чейз, насколько активно ты хочешь участвовать в его жизни?

— Очень активно. Я хочу подать в суд на равноправное опекунство.

Она не выглядела напуганной, потому что знала, что у него есть все права на это. Хотя эта мысль ей не понравилась.

— Не надо. Разве мы не можем все решить между нами?

Он нахмурился.

— По-моему, немного поздно. Ты так не думаешь?

— Если хочешь обидеть меня, пожалуйста. Но судебная тяжба ранит Райана еще больше.

Как все было бы просто, если бы Чейз растил их сына! Она мечтала об этом все эти годы. Она смотрела на Райана, отмечала его сходство с отцом и вспоминала, как сильно любила Чейза.

Помнит ли он, как все было? Чейз никогда не признавался ей в любви, но она знала, что он к ней не равнодушен. Теперь она смотрела на его волевой подбородок и вспоминала, каким упрямым может быть этот человек. Конечно, легко он не сдастся, но попробовать все же стоит.

— Мы можем обсудить с тобой график посещений. Я обещаю, что ты сможешь видеться с ним, когда пожелаешь.

Он долго смотрел на нее.

— Надо же, какие мы вдруг стали покладистыми!

— Да, потому что я люблю своего сына. И сделаю все, чтобы не втягивать его в наши распри.

Он ухмыльнулся.

— Насколько я помню, Мэл, ты всегда получала удовольствие от наших ссор. У тебя такой характер: ты не терпишь, когда что-то идет не по твоему. У нас были довольно… пылкие выяснения отношений.

— С тех пор я заметно повзрослела. Теперь все по-другому.

Он окинул ее фигуру задумчивым взглядом, и она засмущалась.

— Ну, не знаю, ты и тогда казалась достаточно зрелой.

Мэллори почувствовала, как щеки заливает краска.

— Для тебя я была готова на все.

— И я тоже. Одного твоего взгляда хватало, чтобы я тут же оказывался в твоей власти. — Он закрыл глаза. — Черт, ну почему все так вышло? Я бы бросил все ради тебя и нашего ребенка…

Отойди от него, кричал ее внутренний голос, но она не могла пошевелиться. Чейз наклонился и… поцеловал ее. Когда он отстранился, она тяжело глотала воздух. Мэллори даже прикусила губу, боясь, что сейчас попросит его не прерывать поцелуя…

Он не разочаровал ее и снова поцеловал. Это был жаркий, страстный поцелуй. Чейз прижал ее к себе, и у нее не осталось сомнений, что он хочет ее. Мэллори тихонько застонала, когда его руки заскользили по ее спине. Ее мысли спутались, внутри все горело. Внезапно он отпустил ее. В тусклом свете фонаря она увидела смесь желания и злости на его лице.

— Что ж, в этом плане у нас никогда не было разногласий.

Она напряглась.

— Я рада, что твоя теория подтвердилась на практике. Но в будущем прошу тебя сдерживаться.

— Ты права, — он сделал шаг назад. — Я лишь хочу проводить время со своим сыном.

— Я не против, но мы живем за сотни миль от твоего дома.

— Возможно, одному из нас придется переехать?

Она прищурилась.

— Я так понимаю, ты обо мне говоришь?

Он пожал плечами.

— Ты сама из Мидленда, и твой отец живет здесь.

— Уже много лет я живу в Лаббоке, Райан там родился, и… у меня там бизнес. Я не могу уехать.

А Чейз не мог оставить рейнджеров. Конечно, можно получить перевод в Лаббок, но на это уйдет масса времени. Он посмотрел на женщину, которую только что целовал. Все это неправильно. Неправильно то, что его все еще влечет к ней. Может, оно и к лучшему, что она живет в другом городе? Вот только Райан…

— Мне не нравится идея быть воскресным папой.

— На моем ранчо есть свободная комната. Ты можешь оставаться, когда будешь навещать Райана.

Значит, она снова хочет, чтобы все было, как она скажет.

— Это твой ответ? Мы говорим Райану, что я его отец, а потом вы уезжаете. Не думаю, что он будет в восторге.

— Да, поэтому я считаю, что нам нужно подождать с тем, чтобы открывать Райану правду.

Он не верил своим ушам.

— Ты думаешь, что восемь лет недостаточно?

— Райан столько всего пережил! Дай ему привыкнуть к тебе. Я вижу, что у вас складываются очень хорошие отношения.

Чейз понимал, что она права, и злился от этого.

— Значит, ты пока останешься здесь, чтобы я мог побольше времени проводить с ним?