Стеклянная бабочка

— Ты хотела бы, чтобы я нашел мерзавца, который убил его и забрал его значок как сувенир на память? — Чейз еле сдерживался. — Да, я тоже хочу этого. Очень хочу. Может, когда-то наши дорожки с ним и пересекутся…

Мэллори не успела ответить, как появился Райан. Он помахал Чейзу, приглашая присоединиться к нему.

— Иди, посмотри, что он хочет тебе показать.

Чейз пошел к Райану, а Мэллори осталась на месте. Она и так уже влезла в его личную жизнь. Но как трудно не реагировать на боль в его глазах. Когда они познакомились, его дядю только что убили и Чейз буквально бредил желанием найти убийцу.

Сейчас же она смотрела на отца с сыном и улыбалась. Им надо предоставить возможность побыть вдвоем. Может, если Чейз сосредоточится на сыне, то сможет обрести душевную гармонию?

У него нет семьи. Мать Чейза и его дядя покинули этот мир. Отец исчез из его жизни очень давно. Сейчас у него был только Райан. Хорошо, что сын сможет заполнить пустоту в душе одинокого мужчины.

— Да уж. Приятный мужчина.

Мэллори повернулась и увидела Лиз.

— Я думала, ты занята.

— Уже нет. А ты? Собираешься просто стоять и смотреть на них?

Лиз очень повезло в жизни. Она удачно вышла замуж и прожила с мужем около тридцати лет.

— А чего ты от меня ждешь? Чейз давно дал мне понять, что мне нет места в его жизни. А сейчас… после того, как я поступила…

— Похоже, что все изменилось. У тебя есть то, чего он желает, — сын.

— Я не хочу возобновлять с ним отношения только ради Райана.

— А ведь это неплохой вариант.

Мэллори лишь покачала головой, зная о любимом занятии Лиз — сватать.

— Никогда! Одного неудачного брака мне вполне хватит. Я больше ни одному мужчине не позволю командовать собой!

— А Чейз уже проявил к этому склонность?

— Нет, но и Алан поначалу был совсем другим.

— Ты шутишь? Твой бывший муж был эгоистом до мозга костей. И когда он понял, что ты ускользаешь, просто попытался взять тебя под контроль.

Лиз говорила очень уверенно. Не удивительно — эта женщина знала Алана с самого детства.

— Алан мертв, — произнесла Мэллори, вспоминая ту страшную аварию, в которой он погиб. — Больше он не причинит вреда ни мне, ни Райану. И больше я никому не позволю обидеть сына.

— Хорошо, решать в любом случае тебе, — вздохнула Лиз. — Но, похоже, эти двое нашли общий язык.

Уложив Райана спать, Мэллори пошла с Чейзом к небольшому домику, где она предполагала поселить гостя.

— Здесь не много места, но зато есть все необходимое, — словно оправдывалась Мэллори. — Тут ты сможешь отдохнуть, потому что, поверь мне, Райан бывает… немного утомительным. На кухне есть все, что нужно, но мы бы хотели, чтобы ты приходил есть к нам.

— Не волнуйся за меня, Мэллори, — успокоил ее Чейз.

Она открыла дверь, вошла и включила свет. Чейз последовал за ней и огляделся. В большой комнате стоял диван, стул. Барная стойка отделяла кухню от жилой зоны. К гостиной примыкала спальня и небольшая ванная.

— Когда-то здесь жил прораб, — объяснила она, — а сейчас это что-то вроде домика для гостей.

— Здесь очень мило, — одобрительно кивнул Чейз. — Спасибо, что предоставила мне этот дом.

— Чейз, я обязана тебе. Я и так столько времени лишала тебя общения с сыном, — она погрустнела. — Поэтому помни: теперь тебя всегда здесь ждут.

Он хотел большего, чем просто навещать сына. Он хотел, чтобы Райан жил и у него, в Мидленде. Интересно, согласится ли на такой вариант Мэллори?

— У тебя есть время?

Кивнув, она присела на диван, он устроился на стуле.

— Если это о том, как сказать Райану о тебе…

Он поднял руку.

— Нет. С ним столько всего случилось за последнее время, что я согласен с тобой — нам нужно подождать. Конечно, мальчик и сам очень скоро обо всем догадается. — Он помолчал, подбирая слова. — Скажи, как Алан на самом деле относился к Райану?

Мэллори и так не любила обсуждать подробности своей семейной жизни, а уж с Чейзом ей совсем не хотелось делиться ими.

— Во время моей беременности он был очень заботливым и внимательным, но потом все изменилось. Видимо, Алан так не смог привыкнуть, что Райан не похож на него. Особенно после того, как нашел твою фотографию. — Она отвела взгляд. — Он тогда очень разозлился, но не волнуйся — весь его гнев всегда был направлен только на меня. — Она поежилась, вспоминая жизнь с агрессивным мужем. Алан всегда злился, что она столько времени проводила с сыном. — Я старалась держать Райана подальше от мужа, хотя была уверена, что он ничего не сделает мальчику. Потом, поняв, что совершила ошибку, я забрала Райана и ушла от Алана. — Она почувствовала, что эмоции выходят из-под контроля. Она до сих пор не могла отойти от брака с Аланом, особенно от тех месяцев, что она прожила в постоянном страхе. Она вздохнула. — Для Райана это было очень тяжело. Он не понимал, почему отец не любит его. А рассказать о тебе я не могла…

Чейз сжал кулаки. Если бы у него была возможность встретиться с Хэйганом лицом к лицу хотя бы на пять минут! Но в то же время он понимал, что сам тоже виноват. Он должен был быть рядом с Мэллори и их сыном. В итоге эта женщина заплатила слишком высокую цену…

Он вскочил и подошел к ней.