Стеклянная княжна

Но он находился там – стоял возле шкафа с книгой в руке и при моем появлении резко обернулся.

– Добрый вечер, милорд, – я вспомнила о манерах. – Я звала! И мне раньше казалось, что у драконов изумительный слух.

Прозвучало, наверное, с небольшой претензией. Но Элвин лишь улыбнулся с удивлением:

– Слух у нас хороший, княжна, но мы приучены не обращать внимания на посторонние звуки, если нужно сосредоточиться. Иначе в местах такого скопления народа мы бы с ума сошли. И я не думал, что кто-то заявится в такой час. Что-то случилось?

Я растерянно отступила. Его удивление меня выбило из колеи.

– В смысле? – очень неблагородно поинтересовалась я. – Вы ведь сами позвали!

– Я?

– Ну да… Запиской.

Если драк-шелле решил меня просто разыграть, то мне не было забавно. Потом, наверное, смогу посмеяться – с небольшой задержкой, как и над шуткой Мариты. Элвин уточнил:

– А записку увидеть можно?

Я с небольшим облегчением улыбнулась. Ведь сначала отбросила послание на прикроватную тумбу, но в последний момент решила прихватить с собой – подумала, вдруг без подтверждения не пропустят, но слуги меня просто в лицо вспомнили. А сейчас развернула записку и с удивлением уставилась на немного помятый листок. Он был чист! Ни единой буквы, даже с обратной стороны.

Элвин уже подошел ближе, взял бумажку из моей руки и иронично вскинул бровь.

– Клянусь богами, там было написано… – я от волнения немного сбивалась: – Сейчас, подождите, вспомню точно! «Сударыня, зайдите ко мне, это срочно. Ео»… Хотя теперь мне кажется странным такое обращение, которое вы никогда в отношении меня не использовали…

Он выслушал с тем же выражением лица и ответил так, будто едва держался, чтобы не рассмеяться:

– Тогда это или магические чернила, исчезающие через время, или ты придумала самый дурацкий повод для встречи, княжна.

Щеки у меня начали краснеть от мысли, в каком свете я сейчас перед ним предстала. Но Элвин пожалел меня и добавил:

– Скорее всего, Майер решил над нами обоими повеселиться. Не напомнишь, почему я все еще считают этого придурочного своим лучшим другом?

– Не могу знать, милорд, – я немного успокоилась от объяснения. – Тогда простите, что побеспокоила. А милорду Сао передайте и от меня пламенный привет. Доброй ночи!

– Куда? – Элвин воскликнул спешно, останавливая. – Раз уж пришла – садись, поболтаем. Не такой уж важный разговор, как было обещано в записке, но я думал с тобой кое-что обсудить. Не знал, под каким предлогом подойти. Повезло: то ли ты, то ли Майер предлог выдумали за меня.

– Это не я!

– Садись.

Его, возможно, забавляло мое смущение, вот дракон и продолжал подливать масла в огонь. Я заняла кресло в углу, а Элвин вскинул голову, и от его взгляда лампы загорелись ярче. Сам он выдвинул из-за стола высокий стул и сел напротив, сложив ногу на ногу и рассматривая меня с прищуром. При хорошем освещении его глаза казались почти совсем желтыми, без жгучей тени оранжевого.

– Итак, я познакомился с этим вашим Аштаром Рокка, – наконец объяснил он. – Чистокровный демон, сын своего отца, но титул его не унаследует, поскольку до него папаша успел обзавестись шестнадцатью сыновьями. И трудно судить, на чьей стороне будет играть такой отпрыск – выслуживаться перед Зохаром или, наоборот, пытаться тому насолить, чтобы отец хоть каким-то образом его заметил.

Я нахмурилась:

– Не понимаю, к чему вы ведете, милорд.

– Меня зовут Элвин, княжна, – зачем-то вставил он.

И я на той же ноте бездумно отозвалась:

– А меня зовут Айса, милорд.

– Понял, – он отчего-то усмехнулся. – Ты будешь держать эту границу за нас обоих – может, и правильно. Короче, от тебя идет устойчивый демонический фон, хотя ты человек. И теперь я полностью уверен, что это не запах Аштара. Если бы вы с ним каждую ночь кувыркались, то я наконец-то разгадал бы для себя страшную тайну, которая не дает мне покоя с нашей первой встречи.

– Кувыркались? – выдохнула я почти оскорбленно. – Да вы все неправильно поняли, милорд! Это дыхание моего жениха, наверное. Он не счел меня достаточно женственной и тогда вдохнул какую-то силу. Сказал, что через пару лет, если повезет, я сделаюсь красавицей.

– Серьезно? – Элвин так заинтересовался, что подался всем телом в мою сторону. – Я слышал, что на такое способны старые демоны, но считал легендой. И что, это работает?

– Ну… – я задумчиво развела руками, – некоторые изменения я заметила. Но сильно сомневаюсь, что из меня выйдет вторая Марита или что-то в этом духе. Хотя мое уродство – мое спасение, потому я не особо-то и горю желанием, чтобы это заклятие сработало.

– Уродство? – он переспросил, снова начиная смеяться. – Ты считаешь себя уродливой, княжна, или просто передо мной рисуешься? Или это такой тактический ход, чтобы я начал говорить о том, что видят мои глаза?

Рисоваться я точно не намеревалась, потому пояснила: