Стеклянная княжна

Студенческий корпус давно опустел, в университете остались немногие, потому мы вчетвером не сразу привлекли внимание, пока искали комнату Сегора. Она располагалась в другом крыле от нашей с Маритой спальни, но стоило лишь свернуть в нужный пролет, как мы сразу угадали правильное место по шуму и веселому смеху: похоже, зверолюд сумел пригласить почти всех студентов, не уехавших по домам. Или же они сами пригласились, поскольку других развлечений в ближайшие дни не предвиделось?

И я угадала в главном: стоило нам лишь обозначиться в открытом проеме, как веселье сразу потухло, словно его магией заглушило. В тесную комнату сумело втиснуться не меньше двадцати человек – и до нашего прихода им явно хватало пространства, хотя многие прямо на полу и уселись. Многие из студентов были также зверолюдами, но не все. Похоже, мой приятель Сегор отличается приветливостью не только со мной, раз успел обзавестись в университете столькими знакомыми. В том числе и симпатичными девчонками человеческой расы, которые сейчас разместились на двух узких кроватях и почти с ужасом пялились на новоприбывших.

Сегор, конечно же, сразу представил нас всех и подарки принял с сердечной благодарностью, но сам тревожный вид хозяина праздника не вызывал у гостей воодушевления. Я решила, что необходимо изобразить, что ничего вопиющего не происходит, тогда у шелле появится шанс влиться в компанию. Это показалось бы забавным, вспомни я в тот момент, что и сама не большая умелица вливаться в чужие компании. Но теперь звонко и почти умело разбавляла обстановку:

– Осталась ли для нас настойка? Я приготовила поздравление для дорогого именинника! Сегор, желаю тебе в конце курса сдать экзамен магистру Ин-Тару так, чтобы он расплакался от восторга!

Всех присутствующих придавило еще сильнее, чем прежде. Видимо, я пошутила каким-то самым неудачным образом, даже испугалась и принялась соображать, чем же в этой фразе умудрилась оскорбить всех вокруг. Но почти сразу поняла причину, когда Сегор схватил со стола две деревянные кружки, плеснул туда настойки и подал мне и стоявшему рядом Элвину, а потом виновато скривился, как если бы был обвинен в преступлениях против шелле – здесь попросту не хватало простой посуды на всех! Положение спас Майер, который сообразил первым:

– Айса со мной поделится! О черти, за такое пожелание я допью до дна – старикан Ин-Тар не ревел, даже когда я ему экзамен сдавал. А я был хорош, боги свидетели! Но мой старинный и самый близкий друг вообще тогда забыл явиться, индюк высокомерный. Вот тогда магистр и плакал, да. Не каждый день бедолаге приходится выдумывать оценку для принца крови, который даже не пришел на экзамен!

Элвин, на которого и было недвусмысленно указано, подхватил, разбивая напряженную атмосферу окончательно:

– Я тогда просто зачитался историческими хрониками, сколько можно вспоминать? Марита, держи мою кружку, мы с княжной как-нибудь разберемся. А это драконье отродье, – он кивнул на Майера, – лучше всего себя чувствует только в окружении дам. Девушки, приютите беспризорника?

Майер со счастливой физиономией втиснулся между двумя обескураженными студентками и с радостью взял у одной из них наполненную хмельным напитком кружку. Вот только сначала принюхался, а потом прошептал:

– Клянусь богами, я перепробовал все горючие смеси Центрины и семи Окраин, но вот так пахнет в первый раз. Эх, все бывает в первый раз! – и хлопнул настойку залпом.

Такое поведение заставило всех облегченно выдохнуть и вновь заулыбаться. Сказала теплые слова имениннику и Марита, потом какой-то друг Сегора пожелал ему крепкого здоровья – и тем самым мы будто проложили дорогу, которая с каждым шагом становилась все легче. Минут через десять шум уже снова нарастал, а предыдущего уровня достигнет раньше, чем истечет еще полчаса.

Элвин с улыбкой пихнул меня в плечо, говоря тихо и беря из моих рук кружку:

– Они смутились простоты и тесноты? Так, может, стоит просто всех пригласить к себе? Уж места и хрусталя я для каждого найду.

– Не вздумайте, милорд! – предостерегла я. – Это как раз и будет подчеркиванием превосходства. Наслаждайтесь – если можете. Или не наслаждайтесь – никто не обидится, если вы уйдете.

– Особенно ты.

– Что?

– Ничего. Фу, какая же мерзость на вкус, не только Майер это пробует впервые. Кстати говоря, очень крепко, во дворце огненную воду подают примерно той же крепости, но к ней прибегают только в случае крайней нужды. Например, на свадьбе с нелюбимым, чтобы хотя бы праздник продержаться. Княжна, если меня в итоге стошнит, то обещай это никогда не вспоминать.

– Милорд, если вас в итоге стошнит, то вы сразу же сделаетесь в этом кругу своим!

Я забрала кружку обратно и протянула Сегору, чтобы добавил нам еще. Настойка действительно была очень крепкой, но мне ни в коем случае не следовало строить из себя высокородную барышню, если уж даже шелле решили ничего подобного из себя не строить. Зато они ощущали себя сейчас примерно так же, как мы с Маритой, впервые попавшие к ним на ужин. Ничего! И такое чувство драконам положено хоть раз испытать.