Она издала своим телом кудахчущий, щелкающий звук, затем продолжила своим мысленным голосом:
Теноктрис вздернула подбородок в направлении Крепости из Стекла. Теперь при каждом шаге море с рычанием накатывалось на берег.
— Это кости твоей расы, Госпожа Птица, — сказала она. — Неужели ты оставишь их в руках их убийцы, чтобы убить еще больше существ, таких же невинных, какими были твои люди?
— Я знаю, — ответила Теноктрис, кивая. — Силы должны быть сбалансированы. Но это должно быть сделано.
— Иди, — сказала Теноктрис, указывая своей бамбуковой палочкой на крепость, возвышающуюся на фоне ясного неба. — У нас очень мало времени.
***
Кэшел описал своим посохом простой круг перед собой, время от времени меняя движение на цифру 8, чтобы убедиться, что он задействовал все свои мышцы. Ритм был простым и успокаивающим; его тело могло поддерживать его весь день, оставляя разум свободным, чтобы наблюдать за танцем вселенных на поверхности Стеклянной Крепости.
На самом деле он не мог проследить за рисунком, но было приятно наблюдать за чем-то более удивительным, чем что-либо в этом, или в любом другом отдельно взятом мире. Глаза Кэшела видели мерцающий свет, но разум показывал ему связи, простирающиеся во времени во всех направлениях. Века поднимались, катились и снова падали в глубины, но не этой вселенной, а космоса, который был всеми вселенными. Стеклянная Крепость была идеальной, и поскольку она была идеальной, не могло быть ничего прекраснее.
Она собиралась сокрушить Кэшела и всех, кого он любил. Его долгом было остановить ее. Это было невозможно, но, конечно, он попытается. Конечно, он попытается.
— Кэшел, — сказала Шарина у него за спиной. — Перестань вращать своим посохом и обними меня. Все в порядке. Обними меня!
Что-то мелькнуло в поле зрения Кэшела. Поскольку он был сосредоточен — и глазами, и разумом — на крепости, на мгновение это было просто мерцанием. Затем Кэшел увидел птицу, которая ранее сидела на плече Гаррика. Она летела к Стеклянной Крепости, и, подобно крепости, мерцание птицы вмещало в себя все миры и все времена.
— Кэшел, все в порядке, — повторила Шарина. — Пожалуйста, обними меня. Что-то должно произойти.
На этот раз Кэшел остановил свой посох и поднял его вертикально. Он отступил назад, становясь рядом с Шариной и держа ее свободной рукой. Он не сводил глаз с крепости и летящего к ней кристаллического блеска.
Стеклянная Крепость обладала холодной, совершенной красотой, но Кэшел ор-Кенсет был человеком и принадлежал к одному миру. В мире Кэшела Шарина была настолько близка к совершенству, насколько это вообще возможно. Он застенчиво улыбнулся, не сводя глаз с возвышающейся крепости и птицы, поднявшейся так высоко в воздух, что теперь она казалась пылинкой, кружащейся в солнечном свете.
Теноктрис сказала: — Крепость больше, чем кажется. Я полагаю, вы с сестрой знаете это, Кэшел?
— Да, мэм, — ответил Кэшел. Он говорил от имени Илны, но у него не было никаких сомнений на этот счет. Все это было настолько ясно, что он не мог себе представить, что это было ясно не всем. Однако он знал, что его глаза видели крепость не такой, какой она была на самом деле.
Шарина прижалась к нему. Это было так чудесно…
— Что бы ни случилось с крепостью, — продолжила Теноктрис, — это происходит во все времена, частью которых является крепость. Если крепость исчезнет, что-то займет ее место. Я думаю, что сами времена сольются воедино, чтобы уравновесить то, что отнимается.
— Я не понимаю, — сказала Шарина.