Стеклянная Крепость (ЛП)

Кэшел тоже ничего не понял, но это был не тот вопрос, который его волновал. Он не мог изменить то, чего ожидала Теноктрис, так что с таким же успехом он мог подождать и узнать. Он справится с тем, что бы это ни значило, когда бы это ни случилось, точно так же, как он всегда поступал в прошлом.

Он улыбнулся. Шарина так не думала, как и Гаррик, и большинство людей. Королевство нуждалось в пастухах так же, как и в принцах.

— Все будет двигаться скорее во времени, чем в пространстве, — сказала Теноктрис. — Я не могу угадать, насколько большая площадь будет затронута, но крепость очень большая. Очень большая.

Одна нога Стеклянной Крепости опустилась на бар у входа в Бухту Калф Хед; земля затряслась, как мокрая собака. Кристаллическая масса утесов и пиков была так высоко, что казалась огненным облаком, а ноги, которые казались стройными, когда крепость начала движение, были  толще надвратных башен в Валлесе, каждая. Ноги двигались так, как песок сыплется в песочных часах, а, не изгибаясь, как змеи.

— Вон, — сказала Шарина. Она указала вверх. — Птица преобразилась во что-то другое. Вы видели это, Теноктрис?

— Я доверяю твоим юным глазам, дорогая, — ответила пожилая женщина. — И это то, что она, конечно, сделала бы. Возвращается к своему народу.

Следующий шаг, который предпримет крепость — поставит огромную ногу на материк. Кэшел не знал, как много видела Зеленая Женщина с того места, где она находилась внутри кристалла, но он полагал, что она видела достаточно, чтобы убедиться, что нога станет там, где от нее будет больше пользы. Если бы ноги укоротились и опустили тело на землю, оно легко покрыло бы всю грязную равнину и всех стоящих на ней людей.

Кэшел обнял Шарину чуть крепче, вместо того чтобы снова взмахнуть своим посохом. Это было то, чего она, по ее словам, хотела. И он не собирался ни в чем отказывать Шарине в эти последние мгновения.

Задняя нога крепости поднялась и начала движение вперед. Это прекратилось так же внезапно, как затвердевает железо, вытекающее из плавильного котла. Кэшел не смог бы описать возникшей вспышки. Это был не свет, а пронизывающая чернота, которая затопила весь мир. На мгновение Крепость из Стекла исчезла из виду. Небо было пустым, но внутри него царила бесконечная чернота.

Кристаллическая масса появилась снова, изменив форму, которую ей придала Зеленая Женщина. — Птица! — закричала Шарина, и это была Птица, теперь размером с крепость, которую она заменила.

Чей-то голос закричал так же, как кричали Черворан и его Двойник, попав в сеть тени Илны. Пальцы Кэшела крепче сжали ореховый посох, затем расслабились. Илна не нуждалась в помощи, чтобы отплатить тем, кто отнял у нее Чалкуса и Мероту; Птица тоже не нуждалась в помощи.

Сверкающие крылья трепетали, но не было никаких признаков сильного ветра, который они должны были бы развевать над заливом. Птица поднялась, но не в воздух или не только в воздух. Птица съежилась, удаляясь от мира людей.

Раздался грохот, слишком глубокий и громкий, чтобы быть звуком. Все текло — земля, море и воздух. Кэшел крепко обнял Шарину.

Ничто другое не имело значения. Ничто другое в космосе не имело значения.

***

Гаррик прильнул к Лайане, наблюдая, как реальность кружится вокруг него и проходит сквозь него. Лорд Уолдрон стоял так неподвижно, словно его привязали к столбу в качестве мишени для стрельбы из лука, но многие солдаты его личного полка опустились на колени, сложив руки перед собой в молитвенной позе.

— Это не землетрясение! — прошептала Лайана. — Земля не трясется!

Скала, земля, море, и даже ствол гигантского дерева дрогнули перед Гарриком и стали меняться. Он мог нормально дышать, и его ноги оставались твердо стоящими, как и сказала Лайана, но туман других миров наполовину скрывал его мир и размывал фигуры людей вокруг него.

Обволакивающий звук был похож на шепот листьев, когда ветер шелестит в лесу перед сильной бурей. Он был таким громким, что Гаррик смог расслышать слова Лайаны только потому, что она кричала, и даже тогда он многое понял только по форме ее губ.

Рядом с Кэшелом и Шариной стояла Теноктрис, оглядываясь по сторонам со своим обычным живым любопытством. Лайана проследила за взглядом Гаррика и спросила: — Она знает, что происходит? Кажется, она знает, тебе не кажется?

— «Нет», — подумал Гаррик. — «Она Теноктрис, и она проявила бы такой же интерес к рунам на лезвии топора, занесенного, чтобы обезглавить ее».

Но он услышал тщательно сдерживаемую надежду в голосе Лайаны. Он не думал, что она в точности боялась; но Лайана определяла себя по тому, что она знала. То, что происходило сейчас, было выше ее понимания. Вероятно, это было за пределами человеческого понимания, но если бы кто-нибудь знал, так это Теноктрис.

— Мы спросим, — сказал Гаррик и, прижав к себе Лайану, направился к своей сестре и друзьям. Это было похоже на прогулку по отмели во время прилива, который действовал по прихоти сил, полная мощь которых была за пределами человеческого воображения.