Стеклянная магия

– Третий? – уточнила мг. Эйвиоски, выпучив глаза, которые и так были увеличены линзами очков.

Мг. Хьюз поджал губы.

– Вчера вечером я получил рапорт о новом появлении Грата Кобальта, – заявил он. – Похоже, сейчас Потрошитель находится в Лондоне и даже успел познакомиться с мисс Твилл.

Дилайла прижала руку Сиони к своей груди и содрогнулась.

Мг. Эйвиоски посерела.

– Но ведь он покинул Англию!

– Да, мы так считали, – ответил мг. Хьюз. – Но ради столь важного дела он вернулся.

– Нет, все из-за Лиры! – возразила Сиони, поправляя свободной рукой отсыревшую юбку. Полотенце, которое ей одолжили в полицейском участке, вымокло насквозь и сейчас висело на спинке кресла. – Он думает, что я знаю секрет, как вернуть ее к жизни.

Но Сиони толком не понимала, каким образом ей удалось одолеть Лиру. Они подрались около входа в пещеру. В ходе борьбы за кинжал, который Лира уронила, Сиони умудрилась рассечь Потрошительнице глаз, а потом за какие-то доли секунды написала на листе бумаги заклинание «Лира, застынь». (Здесь фотографическая память подвела Сиони – она не могла полностью восстановить финальный эпизод схватки.)

Однако она с легкостью создала заклинание, как будто творила обычную иллюзию по книге.

Но Лира замерзла вовсе не иллюзорно.

– Вероятно, ваш ответ не слишком ему понравился, – протянул заинтригованный мг. Хьюз.

– Нет, – произнес усталый баритон за спиной Сиони, и она узнала голос Эмери. – Это был не Грат.

Присутствующие обернулись к Бумажному магу. Мг. Кантрелл, вышедшая вместе с ним из кабинета, ринулась к столу и принялась что-то деловито строчить в толстой конторской книге.

Дилайла намертво вцепилась в руку Сиони.

– И Сиони согласна со мной, – продолжил Эмери, бросив на девушку сочувственный взгляд.

У Сиони сразу полегчало на душе. Хорошо, что он не сердится на нее – ведь она максимально усложнила и без того никудышную ситуацию (хотя, возможно, Эмери не подавал виду и на всякий случай замаскировал свои чувства).

– Ничего нельзя утверждать наверняка. Было темно, и присмотреться как следует я не мог. Но я подозреваю, что на пару с Гратом работает Сарадж Пренди, – пояснил Бумажный маг.

Мг. Хьюз помрачнел.

– Мы почти три года не слышали о Пренди ровным счетом ничего.

– Мы слышали, – парировал Эмери, – но не знали, что именно он – главный персонаж драмы.

Мг. Хьюз сардонически усмехнулся, решив не спорить с мг. Тейном.

– Кто такой Сарадж? – пискнула Дилайла.

Мг. Хьюз вздохнул.

– Патрисия, будет лучше, если ваша ученица подождет в соседней комнате.

– Пожалуйста, позвольте ей остаться, – взмолилась Сиони. – Ей нужно быть в курсе всего! Кроме того, Дилайла имеет к возникшей ситуации некоторое отношение.

У Дилайлы вытянулось лицо, но она сообразила, что сейчас не самое подходящее время спрашивать, что подруга имела в виду.

Мг. Эйвиоски склонила голову, а мг. Хьюз пожал плечами.

– Потрошитель Сарадж Пренди, родом из Индии, – сказал Рельефщик. – По крайней мере, там жили его предки. К сожалению, у нас очень мало сведений о детстве и юности Потрошителя. Зато у нас есть на него солидное полицейское досье.

Руки Сиони покрылись гусиной кожей.

– Поделитесь с нами фактами, – оживилась мг. Эйвиоски.

– Сарадж непредсказуем, – произнес мг. Хьюз. – Порой он действует соло, а иногда присоединяется к крупным группировкам Потрошителей, вроде той, которую возглавлял Грат Кобальт, пока мы в тысяча девятьсот первом году не совершили рейд и не захватили почти всех ее членов. О Сарадже Пренди мы точно знаем две вещи: он обожает показуху и от рождения лишен совести.

– Показуху… – прошептала Сиони, – вроде взрывов.

– Вероятно, – отозвался мг. Хьюз. – Но у нас нет доказательств его причастности к теракту. Откровенно говоря, у нас вообще нет ничего, что связывало бы трагедию в Дартфорде с недавними инцидентами. Только вы, мисс Твилл, можете выступать в качестве, если так можно выразиться, веской улики…

Сиони подумала о мужчине, похожем на индуса, которого она заметила возле фабрики сразу же после взрыва! Потом она вспомнила о странном щекочущем ощущении слежки, которое не покидало ее в Дартфорде, и непроизвольно поежилась.

– Мне кажется, это был он, – пролепетала она. – Мне кажется… по-моему, я видела его в Дартфорде. Смуглый, темноглазый… тощий, куцая бородка, верно? Думаю, он был там.

Эмери насупил брови, и его лоб прорезали резкие морщины. Глаза Эмери мерцали наподобие марева, которое в жаркий день поднимается над мощеной мостовой.

Сиони изнемогала от зуда. А если бы Сарадж добрался до нее? Один взмах рукой – и салон автомобиля обагрила бы ее кровь!

– Ладно, – чрезвычайно сдержанным тоном произнес мг. Хьюз, – у нас вырисовывается следующая картина…

Сиони перебила его, замотав головой, и Дилайла, которая продолжала цепляться за подругу, чуть не упала.