Стеклянная магия

– Верно, мисс. Твилл. Чем меньше вы будете знать, тем лучше для вас. Вы должны оставаться в безопасности. Когда все уладится, я лично позабочусь о том, чтобы ввести вас в курс дела.

Эмери взял стопку книг, которые Сиони должна была проштудировать, и, согнув локоть, пристроил их под мышку. Свободную руку он положил Сиони на плечо.

– Давайте вернемся домой. Нам нужно кое-что обсудить.

Мг. Эйвиоски откашлялась, прочищая горло, и Сиони поняла, что ее взгляд прикован к руке Эмери. Впрочем, спустя долю секунды магичка уставилась на его лицо.

– Маг Тейн, если вы не возражаете, я хотела бы побеседовать с Сиони наедине, – заявила она. – Недолго.

У Сиони желудок подскочил к самому горлу, а сердце затрепыхалось. Неужто бывшая наставница сейчас устроит ей разнос? Мг. Эйвиоски – догадливая особа…

Сиони понадобилось немало сил, чтобы не взглянуть в глаза Эмери.

Дилайла тоже заметно встревожилась.

– Конечно, – ответил Эмери и убрал руку. – Я буду на улице, – сказал он, обратившись к Сиони.

– А вы, Дилайла, побудьте здесь, – распорядилась мг. Эйвиоски, когда Эмери вышел. – Мисс Твилл, прошу – следуйте за мной.

Сиони, сердце которой продолжало куда-то падать, поплелась за мг. Эйвиоски. По забавному стечению обстоятельств они пришли в ту самую дамскую комнату, где совсем недавно Дилайла упражнялась в Стеклянной магии.

Сиони потупилась, чтобы не смотреть в зеркало.

Мг. Эйвиоски указала ей на кресло, с которого девушки забирались на комод. Сиони покорно села.

– Когда я выбрала для вас специализацию Складывательницы, – начала мг. Эйвиоски, заложив руки за спину и прохаживаясь взад-вперед, – то беседовала с вами о многом… В том числе я коснулась весьма важной темы, а именно – подобающего поведения подмастерья. Также я упомянула и о том, что именно ожидается от вас в процессе ученичества под руководством мага Тейна.

Сиони хотелось нахмуриться, но только кивнула.

– Вероятно, я кое о чем забыла сказать, – продолжила мг. Эйвиоски и привычным жестом поправила очки. – Например, о том, что не полагается называть мага-наставника по имени.

Сиони зарделась.

– Я не хотела… просто…

– Мисс Твилл, я стараюсь избегать назначений учеников к магам противоположного пола, – добавила мг. Эйвиоски, – и не делаю этого, за исключением случаев крайней необходимости, каковая и проявилась в вашем случае. Из наших двенадцати Складывателей одиннадцать – мужчины, а у единственной женщины уже есть подмастерье.

Сиони приложила ладонь к щеке в тщетной попытке остудить лицо. Во всех ее мечтах, связанных с Эмери, никогда не происходило ничего столь обидного.

– Похоже, у вас и мага Тейна в настоящее время сложились чрезмерно… дружеские отношения, – произнесла мг. Эйвиоски и умолкла. Взглянув на Сиони, магичка принялась сверлись глазами папоротник, украшавший помещение. – Я отнюдь не отношу создавшееся положение на ваш счет, мисс Твилл, – сказала она после паузы. – Я завела этот разговор не ради упреков, а чтобы предостеречь и уберечь вас.

Сиони напряглась.

– Уберечь меня? В чем именно вы склонны подозревать мага Тейна? – Она вдруг побледнела. – Господи, вы и с ним говорили? – выпалила она.

– Нет, – ответила Осветительница. – Сперва я решила побеседовать с вами.

Сиони медленно выдохнула, вознося хвалу небесам за то, что избавлена хотя бы от этого унижения.

Она сгорбилась в кресле и уставилась в пол.

«Сиони, почему так стараетесь для меня?»

«Вы знаете почему».

Сиони с трудом сглотнула. Она ощущала себя чем-то вроде одного-единственного мазка на холсте невообразимо громадной картины.

А мг. Эйвиоски все разглагольствовала.

– Думаю, что вашим интересам – и интересам мага Тейна – в наилучшей степени поспособствует ваш перевод.

Душа у Сиони ушла в пятки.

– Я изучила имеющиеся возможности, – изрекла мг. Эйвиоски. – Обучение подмастерья магички Ховард будет продолжаться до конца лета, но она согласилась взять вторую ученицу, дабы расширить круг Бумажных магов. Разумеется, вы встретите с ее стороны искреннюю симпатию и…

– Я не хочу никуда переводиться, – встряла Сиони и, уже не скрываясь, нахмурила брови. – Я хочу продолжать обучение у мага Тейна.

Мг. Эйвиоски помрачнела.

– Но, повторяю, мисс Твилл, у вас складываются чрезмерно дружеские, чуть ли не фамильярные отношения. Я замечаю нечто такое, чего вы, как я полагаю, не видите…

– Например? – выдавила Сиони, вставая с кресла.

– Как администратор, руководящий подготовкой по специальности, – будто не слыша, продолжала магичка, – я принимаю решение перевести вас, как только закончу переговоры и поставлю в…

– Конечно, у меня с ним именно такие отношения! – воскликнула Сиони, повысив голос и перебив монолог мг. Эйвиоски точно на предлоге. – Я живу с ним в одном доме! Я учусь у него! И, миссис Эйвиоски, я прошла насквозь все его сердце! И вы об этом знаете!

– Да, – чопорно ответила мг. Эйвиоски. – Я помню, мисс Твилл. Но вы оба не слишком распространялись о тех событиях, что еще сильнее разжигало мое беспокойство.