Стеклянная магия

– Знаешь, kagaz – это слово на хинди означает «бумага» – мне просто стало скучно. С тех пор как твоя прежняя шавка заледенела, Грат превратился в… mongrel… Как сказать по-английски?.. В пса. Он тыкался носом во все двери, искал кости. Я хотел уехать отсюда, но не мог, потому что рыжая малявка крепко привязала Грата к Англии. Ясно?

Эмери молниеносно выхватил из кармана горсточку Сложенных звезд и широким веером метнул их в Сараджа. Потрошитель увернулся, но внезапно прогремел выстрел, и на руке Сараджа, выше локтя, появилась зияющая рана.

Глаза Сараджа сузились и почернели – он увидел Джулиет и полицейского, бежавших вверх по холму. «Бобби» на ходу перезаряжал оружие. Сарадж хмыкнул, отскочил вправо, рванулся к фабрике, прыгнул в уже разбитое окно и скрылся в здании.

– Не дайте ему уйти! – прохрипела Джулиет, обратившись к своему спутнику, облаченному в форму. – Караульте Сараджа вместе со Смитом у заднего выхода! Остальные – за мной! – крикнула Плавильщица.

Пульс Эмери участился, наполнив его тело лихорадочной энергией. Адреналин погнал мага вслед за Джулиет: балахон, как крылья, развевался за его спиной. Цепь, опоясывающая торс, позвякивала, словно колокольчики, внушая некоторую уверенность. Но сегодня ему больше, чем когда-либо, требовались проницательность и осторожность.

Эмери влетел в главную дверь и тщательно запер ее за собой. Полицейские и Плавильщица уже были в здании. Сарадж не должен уйти отсюда, разве что в кандалах. Эмери совершенно не хотелось думать о том, что произойдет, если Англия лишится еще одного Складывателя. Хотя, пожалуй, пора бы начать беспокоиться по этому поводу.

Сарадж по какой-то причине решил не прятаться. Потрошитель застыл у дальней стены просторного зала с высоким потолком и частично выбитыми или потрескавшимися оконными стеклами. На полу валялись покореженные железные детали и обрывки тросов, забытые после разбора оборудования. Повсюду громоздились пустые бочки и коробки. А еще в бывшем цеху, помимо главного входа, обнаружились две другие двери – между ними как раз и находился Сарадж. За левой, приоткрытой, виднелся длинный коридор, который упирался в лестницу, за правой – подсобка, также имеющая две двери. (Бумажный маг знал, что одна из них вела на территорию фабрики, где прежде размещались различные склады, а вторая – в глубь заброшенного здания.)

Джулиет уже выставила караул возле правой двери.

Эмери задумался. Если Сарадж выберет левую дверь, он перехитрит сам себя. Если правую… Эмери мысленно молился, чтобы преступник отдал предпочтение именно ей.

Но Потрошитель вроде бы не торопился. Он широко расставил ноги и катал на ладони флакон с багряной кровью. Свободная рука Сараджа замерла над сверкавшей у бедра золоченой рукоятью револьвера.

Джулиет решила атаковать противника.

– Привлекаю! – крикнула магичка.

Цепь на торсе Эмери дернулась, отреагировав на призыв Джулиет, но заклинание относилось конечно же вовсе не к стальным защитным звеньям. Револьвер Сараджа выскочил из кобуры и, словно под воздействием магнита, полетел прямо к магичке. Потрошитель подпрыгнул вверх, но не сумел поймать оружие.

Револьвер, проплыв в воздухе между тремя рослыми полицейскими из Уголовного департамента, звучно брякнул и прилип к металлическому поясу на талии Плавильщицы.

Раздался щелчок, и Эмери увидел на поясе Джулиет острый кинжал Сараджа. Маг даже не заметил, как холодное оружие успело расстаться со своим хозяином.

К сожалению, флаконы с кровью – самая страшная вещь из арсенала Потрошителя – были стеклянными.

Джулиет выхватила из кобуры револьвер с изящной рукоятью из слоновой кости, при виде которого Сиони разрыдалась бы от зависти.

– Пренди, имей в виду, что у всех нас – зачарованные стволы! – громко отчеканила она голосом истинного служителя закона и порядка. – Мы не промажем! Предлагаю сдаться без сопротивления.

Сарадж только ухмыльнулся. Эмери не видел, открывал ли он флакон, но вдруг Потрошитель выставил перед собой ладонь и рубанул ладонью по воздуху. Точно так же действовала и Лира, когда она напала на Эмери несколько месяцев тому назад.

Цепь Джулиет еще плотнее обхватила ее торс. Прядь волос, выбившаяся из аккуратного узла на затылке, взметнулась, будто подхваченная ветром, но ничего больше не случилось.

– Весьма предусмотрительно, – с иронией произнес Сарадж. – А я-то надеялся на что-нибудь занимательное.

– Огонь! – крикнула Джулиет.

Сарадж бросился вправо, но не к двери. По фабричному цеху раскатились гулкие выстрелы. Из флаконов Сараджа брызнула кровь, и на полу заалели лужицы, из которых сразу восстали неподвижные копии Потрошителя. Пули, направленные в Сараджа, отклонились от цели и пронзили фантомов.

Значит, Сарадж пользовался своей кровью, догадался Эмери. Заколдованные пули «не почувствовали» разницы между оригиналом и двойниками.

Преступник все предусмотрел.

Когда началась пальба, Сарадж метнулся к разбитому окну, через которое он и попал в здание. Эмери напружинился, рванулся к Потрошителю наперерез и на бегу вытащил из кармана Ослепляющую звезду, похожую на детскую вертушку.