Стеклянная тень

— История с самоубийством Сутягина на этом не кончилась. Погибает Эдуард Кротов. Он не местный, отсидел в спецколонии для бывших работников правоохранительных органов пять лет и объявился в нашем городе. Наши менты оформили ему прописку. Чем занимался все то время, пока не погиб, не известно, но у него нашли чек на пятьдесят тысяч долларов, порванные брюки, еще один ствол, патроны и глушитель. Кротов был убит через окно снайперским выстрелом.

— Убрали свидетеля?

— Именно, Ларочка, свидетеля, а не убийцу Сутягина. Мы показали его фотографии работникам отеля в Красноярске, никто из них никогда не видел этого человека. Настоящий убийца воспользовался его документами и кредитной карточкой. Где в это время находился сам Кротов, нам не известно, во всяком случае, соседи по дому его не видели. Впечатление о нем у всех осталось хорошее. Приветливый, не пьяница, с ребятней играл во дворе. Гостей и друзей к себе не приглашал.

— Парня подставили, как я поняла.

— Чистой воды подстава. Но если убийца воспользовался его документами, значит, знал Кротова. Версия с вмешательством партнеров Сутягина не имеет под собой почвы. Убийство задумывалось и готовилось заранее, а партнеры не могли знать, что Сутягин встанет на дыбы и не подпишет бумаги.

— Но они добились своего.

— Добились, пойдя на сговор с Эльвирой. Мы доказать это не можем, но версия имеет право на существование. Вот почему вдова меня возненавидела.

— А если убийца — сокамерник Кротова? Кротов — мент с тюремным опытом, таких непросто обвести вокруг пальца. Он скорее голову потеряет, чем документы. Думаю, он добровольно одолжил их. Ему, как я догадываюсь, наши ребята выдали чистый паспорт.

— Ты права, Ларочка. Дело в том, что в тюрьме сидел не Кротов, а Коротков. Фамилию изменили в паспортном столе, якобы ошиблись, случайно. Труп идентифицировали по отпечаткам пальцев, оставшимся в дактилотеке. Проверить всех в колонии нереально, он отсидел пять лет, и у него хватало приятелей.

— Но кто-то до сих пор сидит.

— И они начнут с тобой откровенничать?

— Друзья — будут, если им рассказать, как Короткова подставили, а потом пристрелили.

— Кто этим займется, Лара, у нас люди на вес золота.

— Я за сутки обернусь. Туда и обратно. А? Илья Наумыч? Опрошу пару ребят, может, пятерых, и назад. Печенкой чую, вернусь с результатами. Должно сработать.

— Ладно. Сутки я тебе дам. Но не больше.

Лариса чмокнула начальника в лысину и выскочила из кабинета.

— Неугомонная дуреха, но умница! — улыбнулся вслед помощнице Шкляров.

9

Что нам стоит дом построить! Нарисуем, будем жить! Именно так Артем относился к любым проблемам. Он умел просчитывать наперед не только свои, но и шаги противника. Люди становятся уязвимыми, когда их застают врасплох. Срабатывает инстинкт самосохранения, и, если нет крепкого щита, они бегут как крысы с тонущего корабля. Стоящие внимания мыслишки приходят в голову потом, когда упущено время и ситуация вышла из-под контроля.

Вернувшись на катере с острова, Артем мог спокойно вздохнуть. Все намеченное выполнено. Одна мелочь была упущена. Он не предполагал, что «пляжный мальчик» вернется. Номер машины зарегистрирован на стоянке, кому она принадлежит, определить очень просто. Ее и обгорелый труп находят в районе вокзала. Идеальный вариант. Но была и промашечка. Часом ранее Артем отплыл на катере от причала, и это зафиксировано в документах. Катер следовало оформлять на Наташу и платить наличными. Вряд ли кто-то заинтересуется яхт-клубом, если обнаружат взорванную машину хозяйки на шоссе, решил он, но это было заблуждение. Данила знал все катера яхт-клуба. Его дядя работал там главным механиком, и в летнее время племянник приезжал к нему на каникулы. Уборка пляжа — легкая работа. С шести до десяти утра уберешь свой участок, и ты свободен, за что получаешь койко-место в сарайчике на берегу, немного денег и пропуск во все заведения без ограничений.

Вернувшись в коттеджный поселок, Данила выяснил, кому был выдан катер и на какое время. Он хотел узнать об этом человеке все. Как будущий криминалист парень был убежден, что на него совершенно покушение, но взрыв запоздал. Мужик не местный, плохо сориентировался. На карте станция расположена в пятидесяти пяти километрах. Год назад открылась промежуточная, более современная, она на двадцать с лишним километров ближе к заповеднику, новой карты пока не было. Подозрения у Данилы вызвало в первую очередь то, что ячейки с названным ему номером не оказалось. На старой станции ее тем более не могло быть, она меньше. И еще. Зачем где-то оставлять билеты, если он должен встретиться с тем парнем вечером в баре, чтобы получить деньги за проделанную работу? А если его пугнуть и посмотреть на реакцию?

Данила отправился в центральный офис. Его удивило присутствие милиции, там было человек восемь в погонах, от майора до полковника. Все суетились возле стойки. Данила подошел ближе и стал делать вид, что заполняет бланк телеграммы, а сам прислушивался к разговорам. Полковник отдавал распоряжения по телефону.