Стеклянная тень

Жена устроила подполковнику Базарову скандал и пообещала выгнать из дома, если его вонючая ментовская контора будет досаждать самой Эльвире Николаевне Сутягиной. Конечно, она могла его выгнать. Зарплаты ему хватало только на гвозди, на которые вешались полки с шедеврами супруги. Смешно, но его контора Сутягину не трогала, это дело прокуратуры, но разве жене объяснишь. Олег пару раз огрызнулся, мол, обидели бедную беззащитную девочку. В ответ в него полетела ваза. Ему удалось увернуться и вовремя смыться. Мучил дурацкий вопрос — куда деваться, не шататься же по улицам? Идти в бар и пить водку нельзя, неправильно поймут. Он, уважаемый милицейский начальник, напивался только дома, в одиночку. Решил — надо заняться делом. У Базарова был принцип: вопрос есть, найди ответ.

Старенькая вдовушка погибшего при пожаре сторожа не ждала посетителей в столь позднее время. Впрочем, для кого как, девять вечера не полночь.

— Извините за беспокойство… Я все по тому же скорбному поводу, — начал подполковник.

— Да, да, я помню, вы же из милиции. И на похоронах я вас видела.

— Вы хоронили мужа за свой счет?

— Проходите. Я пью чай с сухариками. Не хотите?

— Зайду с удовольствием, но от чая, пожалуй, откажусь.

Они прошли в комнату и сели за стол.

— Честно говоря, меня смутил один момент. По делу о пожаре ваш муж проходит как Василий Андреевич Плужников, а на временной табличке на кладбище написано Василий Андреевич Роговской. Как вы это объясните?

— Очень просто, молодой человек. Плужникова — я, а Вася — Роговской. Я думаю, он оформил сторожем меня, поэтому вам попала моя фамилия. Вы об этом не спрашивали, я бы сказала.

Базаров чувствовал себя идиотом.

— А к чему такая конспирация?

— Вася считал не солидным работать сторожем. Он как никак генерал в отставке. Нет, жить нам есть на что, но дочка нуждается, у нее маленький ребенок. Мы отдали ей свою квартиру, родственный обмен, ну и помогали, чем могли. Вася страдал бессонницей, а тут магазину понадобился сторож, вот он и устроился. Вероятно, по моему паспорту, поэтому его и считали Плужниковым.

— А где служил Василий Андреевич?

— Последние восемь лет возглавлял штаб округа ПВО. Это в Снежинске, в трехстах километрах отсюда. У нас там была прекрасная квартира в военном городке, построенном для летчиков. А потом перебрались сюда. Уходить в отставку он не хотел, но у него был молодой энергичный заместитель, и Вася уступил ему свое место.

— Скажите, а вы лично видели Василия Андреевича в тот злополучный вечер пожара, когда относили ему ужин?

— Нет. Оставила кассирше. Вася сидит за пультом и не может покидать свое место. Он не разгуливает по магазину.

— А почему на похороны не позвали сослуживцев? Они могли бы организовать все, как полагается по статусу генерала, с троекратным залпом салюта.

— Конечно. И материально помогли бы. Но причина та же. Весь город знал, что хоронили сторожа, и Васе было бы неприятно, если бы сослуживцы узнали, что это он. Он всегда оставался генералом.

— Спасибо за разъяснения, Агриппина Валентиновна. Звоните, если понадобится… И еще. Извините, на могилу не поставили фотографию. Это как-то непривычно.

— На всех снимках Вася в форме. На стены мы их не вешаем, но альбом есть. Вася отнес его соседу, Кириллу, попросил увеличить некоторые снимки. Тот до сих пор его не вернул.

— Еще раз извините за беспокойство. Спасибо за помощь.

— Не за что меня благодарить, я уважаю вашу работу.

Базаров вернулся к своему дому, сел в машину и поехал к восточным воротам города. Увидев его, капитан Артюхов побледнел. После вызова в управление от появления начальника криминальной милиции ничего хорошего не ждал.

— Вот что, парень. Ты мне говорил, будто видел генерала Роговского с удочками на заднем сиденье.

— Так точно, товарищ подполковник. Но еще не рассвело. Где-то в полчетвертого.

— Какая у него машина?

— «Ниссан Альмера». Новенькая, зарегистрирована у нас. Серенькая. Таких сотни, потому я и сунул нос в салон, но тут же узнал генерала и извинился.

— Чем же он так знаменит?

— Генерал дружит с нашим мэром. Это его полк каждый праздник салют устраивает. Его воинские части Дом престарелых строили у нас, для ветеранов и участников войны, и музей боевой славы. Василия Андреича и сейчас чтут, хоть он и ушел в отставку.

— Часто он на рыбалку ездит?

— Раза два в неделю. Иногда чаще. Говорит, что все равно бессонница.

— А как он возвращался, видел?

— Нет. Мы сменяемся в восемь утра. Я днем не дежурю. Жена работает, мне с ребенком сидеть надо.

— Ладно, бывай, Артюхов. Увидишь генерала, ничего ему не говори, а мне дай знать.

— Будет сделано.

Базаров развернул машину и поехал в город.

3