Стеклянное сердце

В коридоре легче дышалось, в голове прояснилось. Осознав, в какую переделку она попала, Эми схватила полы расшитой жемчугом юбки, и бросилась что есть мочи в свои покои. Постоянно озиралась в страхе, что один из братьев ее догонит. А то и все трое. Прикончат прямо на месте.

Но за ней никто не бежал, она благополучно добралась до своей комнаты и заперлась на все замки, хватая воздух рваными глотками. Прическа сбилась, некоторые локоны рассыпались по плечам. Поспешно скинув вуаль с лица и цепочки, она подскочила к шкафу, думая, что надеть в дорогу. Это жемчужное платье точно не подходило.

Все остальные платья тоже были слишком нарядными, Аскон не жалел для сиротки денег. Но она выбрала свое серое глухое платье, в котором ходила чаще всего. В котором занималась целительством.

Бросив платье на кровать, она вдруг подумала, что лучше всего собрать с собой необходимые лекарства, которые могли бы пригодиться в дороге. Плюнув на шкаф и его содержимое (все равно она не собиралась тащить с собой бесполезные тряпки), она поспешно сгребла со стола пузырьки, ссыпая в льняной мешочек. Высушенные пучки трав посыпались туда же. Сухостой ломался, по комнате понеслись горькие запахи, но Эми спешила.

Когда все травы и ее личные записи были упакованы, она принялась расстегивать праздничное платье. Не успела она переодеться, как в дверь постучали. Дрожащими руками Эми открыла.

В распахнувшейся двери показалась Орлеана. Впихнув девушку обратно в комнату, она захлопнула дверь.

- Не мешкай! Что ты взяла? Монеты? Украшения?

Озадаченное лицо Эми заставило Орлеану схватиться за голову. Женщина ловко занырнула в холщовый мешок девушки.

- Травы и учебники?! Сумасшедшая! - воскликнула она. - Аскон подарил тебе кучу драгоценностей!

Эмеральд смотрела на домоправительницу в полной растерянности.

- Орлеана, но как я смогу вернуться в Валиарию? Половина пути проходит через Вел Хейм, я не доберусь!

- Поэтому тебе нужны деньги и драгоценности! До перевала возле ущелья тебя доведет мой человек, там дальше будет ждать другой сопровождающий. Но необходимо будет заплатить ему. И дальше в дороге тебе тоже пригодится все добро, что Аскон тебе так щедро дарил. Выбрасывай свои учебники к дьяволу!

Стоящая в ступоре девушка разозлила ее.

- Ну что ты ковыряешься?! Я сильно рискую, помогая тебе! Пошевеливайся!

В два шага подскочив к ней, Орлеана дернула расстегнутое платье вниз, оно безжизненно повисло на поясе. На Эми сверху остались только тонкие кружева, в которые ее так заботливо нарядила Агнежка. Эмеральд мгновенно запуталась в подоле, чуть не шлепнувшись на пол. Орлеана нещадно драла платье, снимая его с нее.

- Что же ты медлишь! Дуар тебя раздери!

Легкое покашливание у двери заставило обеих сообщниц подскочить на месте. Эми обернулась на звук, ее сердце рухнуло в пятки. Лицо вмиг потеряло краски и перекосилось от ужаса.

В дверях, лениво прислонившись к косяку, стоял младший принц. Камзола на нем не было, только расстегнутая до груди белоснежная рубашка, покрытая брызгами крови. В руке Фрэнсис держал свой стеклянный меч, невозмутимо вытирая с него кровь висящей под рукой занавеской.

**

- Ваше Высочество... - промямлила Орлеана.

Глаза бедной женщины забегали, она прижала ладони к губам. Она, конечно, ожидала, что сюда могут нагрянуть, но чтобы так быстро...

Фрэнсиса она не любила. Слишком скрытным он был, непонятным. Никогда не открывал ей свое сердце, в отличие от того же Торли, или даже порой и Освальда. А ведь когда умерла их мать, младшему больше всех нужна была женская ласка и забота. Сколько ему было? Кажется, лет шесть или семь.

Но он всячески их отвергал.

Силу Дурмана “посчастливилось” Орлеане почувствовать на себе всего один раз. Да и то, юный принц отдал приказ совершенно случайно. Дар только начал проявляться. Но она до сих пор помнила то неприятное ощущение собственного бессилия. Будто телом управляет кто-то другой.

Орлеана боялась подросшего мальчика пуще прежнего. Исходящий от него холод и мрак давали ясно понять, что хорошего ждать от него не придется.

- Или... Ваше Величество...? - сиплый голос женщины заставил принца отвлечься от занятий и посмотреть на них. - Кто стал королем?

Ступив в комнату, Фрэнсис приблизился к ним обеим. Но смотрел сейчас только на домоправительницу. Обратил внимание на то, как тряслись покрытые морщинками руки, но держался подозрительно спокойно.

Это спокойство пугало Орлеану еще больше.

- А ты как думаешь?

- Я... Я...

- То, что ты сейчас делаешь, можно считать за измену.

Кожа на лице несчастной Орлеаны посерела. Она задышала как рыба, выброшенная на берег.

Принц говорил ровно и непринужденно, словно ничего не произошло.

- Я всего лишь... Я только хотела... - в глазах женщины показались слезы. Она с мольбой смотрела на принца.

Но тот был безразличен к ней. Его грозная фигура излучала опасность и погибель для них обеих.

К Эмеральд вернулся голос. Безжизненный и сухой, но хотя бы она могла говорить. Она должна была спасти Орлеану.

- Не трогай ее. Это была моя идея, - прошептала она.