Стеклянное сердце

— Ого! — восхитилась Тая. — И кто же тебе это в голову вбил? Мужики? Или Анжелка? Потому что это ведь не твои слова.

— Но они же правильные, разве не так?

— Не так. Потому что лев убивает ради того, чтобы кушать. А твои с жиру бесятся. Сколько им ни дай, все им будет мало. И потом, даже если лев отказался бы убивать, он бы всего один раз от голода умер. А сколько оленей он за свою жизнь успеет убить? Неправильное какое-то получается соотношение. Несправедливое.

Таин собеседник ничего не ответил, а, понурившись, вначале принялся что-то обдумывать. И только потом сказал:

— Мне никогда не нравилось, что они делали, и я в этом не участвовал. Так, сторожил только. Но ведь если бы я отказался, они бы другого нашли. А со мной бы просто разделались, как с остальными.

— Бежал бы ты от них куда подальше, — посоветовала Тая. — Ты ведь, если разобраться, совсем неплохой.

— Ты тоже хорошая! — с жаром сказал он, воззрившись на Таю еще сильнее разгоревшимися глазами. Полюбовался, сопя все громче, потом предложил: — Слушай, а может, мы с тобой… ну это… а я бы потом тебя отпустил? Правда не вру!

Тая ответила не сразу. Вот он был перед ней, шанс спасти свою жизнь! И, пожалуй, даже Алешка не стал бы ее за это судить. Даже если узнал бы обо всем. Парнишка ведь действительно не лжет, это по нему видно. И в самом деле отпустит, если только она сейчас согласится… Представив себе, на что именно, Тая содрогнулась и медленно покачала головой:

— Прости, но я не смогу. Я очень мужа люблю. Он для меня один на всем белом свете.

— А он тебя тоже любит? — с наивным любопытством спросил парнишка.

— Наверное, да. Хотя он никогда мне об этом не говорил.

— Знаешь… — паренек сделал паузу, решаясь, а потом выпалил: — А я тебя и так отпущу! Не хочу, чтобы они тебя убивали! Только, чтобы они меня потом за это тоже не убили, ты ударь меня палкой по голове. Чтобы я сознание потерял. Тогда они поверят, что я не виноват. Вот, у меня и ключи есть! Запасные! — Он вытащил из кармана связку и, подобрав нужный ключик, освободил от наручника Таину руку. Потом замер над ней, шумно сопя. Осторожно провел пальцем по ее груди, над кромкой лифчика.

— Они могут вернуться в любую минуту! — напомнила Тая, опасаясь, что парню сейчас откажет его и без того не могучий рассудок.

— Да, — он заставил себя оторваться от Таи. Нашел за печкой увесистый деревянный черенок и протянул ей. — На, держи. Я повернусь, а ты ударишь. Бей сильнее, не бойся, у меня голова крепкая.

Он и в самом деле развернулся, подставляя ей затылок. Тая покрепче перехватила палку в руках. И даже чуть-чуть приподняла ее, но на этом ее решимость закончилась. Бить человека по голове? Причинять ему боль? И ладно бы где-то в драке, а вот так, ни за что… Точнее, даже наоборот, за то, что он хочет сделать доброе дело.

— Ну давай, времени мало, — поторопил ее парнишка. — Они ведь ненадолго уехали.

— А если у меня не хватит сил ударить тебя так, чтобы ты сознание потерял? — спросила Тая упавшим голосом, опуская палку. — Только голову тебе разобью. Тебе же будет больно!

— А если они поймут, что я тебя отпустил, они мне еще больнее сделают, — сказал он, повернувшись к Тае. — Давай! Размахнись хорошо!

— Размахнись… — Тая перехватила палку. — Тебе легко говорить, не тебе же это делать. А я боюсь! Я никогда в жизни людей не била! Да еще так серьезно!

— Ну всего один раз! А то мне снова придется тебя пристегнуть, — пригрозил он. — Ты же понимаешь, что они со мной за это…

Он недоговорил, вдруг скользнув к Таиным ногам безвольной тряпичной куклой. А на его месте возник Метелин.

— Алешка! — ахнула Тая. Забыв обо всем на свете, она кинулась было ему на шею. Но, едва не запнувшись о бесчувственного парнишку, вернулась в реальный мир. — Ты что, ударил его по голове?!

— Насколько я понял, именно об этом он тебя и просил.

— Сумасшедший! А если ты его убил? — Тая быстро проверила пульс у поверженного, с облегчением обнаружив, что с ним все в порядке.

— Я сегодня уже тренировался, — с мрачной иронией ответил Метелин. Внимательно взглянул на Таю: — Ты в порядке?

— Разве что эта ведьма меня раздеться заставила, — ответила Тая, заметив, что его порядком нервирует ее внешний вид. — Ей мое платье потребовалось, для поездки в банк.