Стеклянный город

Сны были цветные. Меган редко видела цветные сны, но этот определенно был особенным. Она сидела на каменной кладке грота в бескрайнем саду университета, блокнот с набросками лежал рядом, туда же она положила и камеру — устав от съемки. День был жаркий и солнечный, и стоило сделать перерыв — яркий контраст света и тени мешал выставить хороший кадр.

Меган заерзала, желая сменить положение — почему-то сильно ощущались затекшие ноги, но одно неловкое движение рукой — и камера, положенная так неудачно, полетела вниз.

Меган спрыгнула следом, понимая, что камера накрылась, но в тот же момент встретилась взглядом с раскосыми голубыми глазами.

— Привет, — сказал человек, протягивая ей камеру. — Кажется, это твое? Не роняй?

У незнакомца были светлые вьющиеся волосы, бледная кожа и слегка курносый нос. Фиолетовый галстук, расшитый часами и звездами, был небрежно заправлен в темно-зеленый шелковый жилет.

Лицо показалось ей смутно знакомым, но где она видела его? Когда повстречала?

Меган огляделась — они все еще были у подножия грота, но при этом пейзаж изменился, словно подернулся блестящей дымкой. Сверху казалось, что она в реальном месте, в своем любимом тайном укрытии, а теперь — что внутри роскошного старого витража, из тех, что собирались из множества мельчайших стеклышек.

— Это очень большой талант — ловить и запоминать момент, — проговорил незнакомец, разглядывая камеру. — Тебе стоит усовершенствовать его.

— Я… Стараюсь, спасибо, — пробормотала Меган, пытаясь забрать камеру.

Незнакомец словно бы нехотя отдал ее и улыбнулся.

— Красивое место. Похоже на сон.

— Я часто прихожу сюда наяву. И снится оно мне часто. Мое убежище. Здесь я чувствую себя лучше всего, — зачем-то сказала Меган.

Незнакомец кивнул. Губы его улыбались, но глаза посерьезнели.

— Не забывай про момент. Упустишь — и ничего не останется, — сказал он.

Меган растерянно кивнула.

Незнакомец повернулся и махнул рукой.

— Скоро увидимся, Меган, — бросил он через плечо и вдруг подмигнул: — А ты мне нравишься!

Ниоткуда послышались звуки скрипки, и незнакомец растворился в ярком солнечном дне.

Когда Меган проснулась, она не могла вспомнить ничего из того, что ей снилось. И грот — тоже вспомнить не смогла. Мысль о том, что она забыла что-то важное, назойливо зудела в голове, но Меган списала ее на недосып и ранний подъем. Потом вспомнит. Разве это важно?

Встав с постели, она потянулась за расческой, пытаясь причесаться, и вдруг увидела на туалетном столике записку.

Даже не записку — приглашение на четвертинке белого плотного картона.

«Леди Меган!

Жду вас к завтраку в Зал Приемов в городской Ратуше.

Счастлив буду познакомиться с вами лично.

Наслышан.

Д.»

Меган растерянно застыла с приглашением в руках. «Д.»— это ведь Дроссельфлауэр? Кто же еще… С чего бы ему заинтересоваться лично ей, да так, чтобы пригласить на обед?

Да и как приглашение могло попасть сюда? Перед сном она закрыла комнату на ключ и оставила его в замке.

Дверь все еще была заперта — Меган проверила.

— Чушь, — вслух произнесла она. — Какая-то полная дичь творится. Ну, ничего. Разберемся.

Глава 5 Экскурсия для дорогих гостей

Дверь в комнату Хью была приоткрыта. Меган заглянула внутрь — Хью и Бритт сидели рядом на кровати с крайне задумчивыми лицами. В руках у них Меган заметила точно такие же кусочки белого картона, какой был у нее самой.

— Доброе утро, — сказала она, просачиваясь в комнату и спиной закрывая дверь. — У вас тоже новости?

Хью кивнул.

— Вот это мне подбросили. При запертой двери! — Он помахал в воздухе приглашением.

— Как и мне, — подтвердила Бритт.

Меган протянула свое приглашение. Текст на всех трех совпадал — кроме обращения. «Мастера Хью» и «леди Бритт» тоже ждали на обед в дом мэра.

— Ну, и что скажете? — Лицо Хью выражало крайнюю степень скептицизма.

Меган пожала плечами:

— Идти или не идти… Мы еще что-то тут решаем?

Бритт усмехнулась и отрицательно покачала головой.

— По крайней мере, — продолжила Меган. — Мы сможем увидеть изнутри резиденцию номинально главного человека. По итогам вчерашнего дня все еще непонятно, где мы и что это такое. Давайте узнаем?

— Не похоже это ни на что, — пробормотал Хью. — Разве что камеры очень хорошо спрятаны, но я вчера посматривал по сторонам — ничего такого. Да и заглушки стоят на любую технику. Как бы здесь работали камеры, если так? Наши аппараты никто из строя не выводил, лично мой телефон всегда был при мне.

— Вчера мы вроде как провели отличный вечер, — медленно проговорила Бритт. — Однако ни на шаг не приблизились к пониманию происходящего. Предлагаю сегодня продолжить смотреть, слушать и разговаривать. В целом, нам ничего иного и не остается… Но приятно знать, что у тебя была хотя бы иллюзия выбора.

Хью кивнул, соглашаясь.

— Есть еще одно: черные птицы, о которых говорил вчера фонарщик. Черные птицы, которые как-то связаны с поездом, на котором мы приехали. Вы обратили внимание?