Стеклянный город

   - Я не желаю ничего о нем слышать, - заявила она непреклонно и даже забрала свою руку, - и послушай меня хотя бы в одном - он не должен видеть статую!

   - Конечно, - сказал я заворожено, - как хочешь. Она твоя.

   Потом Эрна ушла по своим делам, и я так и не дождался не то что поцелуя в благодарность, а даже радости на ее лице. Мне казалось, что я бегу за собственной тенью. Чем больше я для нее делал, тем больше она отдалялась от меня.

   Я, как всегда, не любил большие шумные пирушки. Вечером мы заперлись с Амильо и неплохо напились вдвоем.

   - Кто эта женщина? - первое, что он спросил, когда в голове помутилось, а язык развязался.

   - Моя знахарка, - ответил я.

   - Какие у нее ужасные глаза!

   - Она колдунья.

   - Где ты ее подобрал?

   - Прибилась к обозу...

   Распили еще одну бутылку. Больше он про Эрну не спрашивал. Да и у меня были свои вопросы.

   - Итак, Амильо, город наш. Дворец наш. Где же твоя бесценная вещь?

   - Ее нет, - сказал он с досадой, - я же тебя предупреждал! Поздно!

   - Так что это было?

   - Циклус. Живая статуя. Он знал всё.

   - И ты бы мог ее оживить?

   - Я? Не смеши... Это могла только моя жена. Теперь никто не может, - он треснул бокалом по столу, - поздно! поздно! Уже тогда было поздно... Когда я просил тебя, она была уже мертва.

   - А как она к тебе попала? - я имел в виду статую, и это был самый больной для меня вопрос.

   Герцог ответил просто, не скрывая:

   - Я купил ее у хозяина. За пять тысяч золотых дорлинов.

   Что-то при мне никаких денег не было!

   - И он так сразу согласился? - спросил я.

   Амильо кивнул.

   - Конечно. Этот болван понятия не имел об истиной цене своей статуи! Он вообще оказался припадочным: перерезал всю семью и сбежал.

   Теперь я треснул бокалом по столу.

   - Припадочным!.. Говоришь, пять тысяч ему заплатил?

   - Да. За обычную поделку это немало.

   - Это целое состояние.

   - Для таких, как этот актеришка, конечно! Он и не раздумывал.

   - И что, ты самолично приходил к этому актеришке?

   Герцог и на меня посмотрел как на деревенщину, а я просто хотел узнать, кто имел со мной дело.

   - Нет, конечно. Для этого существуют слуги.

   - И они живы, эти твои слуги?

   - Откуда я знаю! - поморщился он, - что ты привязался!? Кто да за сколько? Какая теперь разница? Статуи нет, Анриетты нет! Всё! Конец! Вот только это и осталось!

   Амильо выложил на стол свой синий обруч. Похоже, он с ним не расставался.

   - Хочешь?

   Что я мог сказать? Конечно, хочу!

   У степи не было горизонта. Травы низко клонились от ветра, и быстро бежали по небу пушистые облака. Я шел. Никуда и ниоткуда, просто шел, расправив плечи, подняв подбородок, размахивая руками, и идти было радостно. Потом я бежал, едва касаясь земли, всё быстрее и быстрее, я торопился. Потом я увидел женщину и коня, на которого она собиралась сесть, и закричал, что есть силы: "Марта! Подожди! Марта!!!" Но меня было не слышно, и она не услышала, она просто засмотрелась на облако, и я успел подбежать, успел заглянуть в ее голубые огромные глаза и протянуть к ней руку, которая, конечно, прошла насквозь.

   "Марта, я же тут, рядом! Ты видишь меня? Ты простишь меня когда-нибудь, Марта? Ну, как же мне докричаться до тебя!"

   Она смотрела сквозь меня и не видела, потом вскочила на коня, отъехала, и почему-то обернулась. Губы ее шевельнулись, но слов я не разобрал. Я долго бежал за ней вслед, зная, что никогда не догоню ее...

   Когда я увидел обруч на столе, то понял, что он потух. Теперь он блестел, как обыкновенная синяя стекляшка.

   - Можешь его выбросить, - сказал Амильо безразлично.

   Я откупорил бутылку и разлил вино по бокалам.

   - За твою жену, Алонский. И за мою сестру!

       **************************************

   """"""""""""""""""17

     Эрна смотрелась в зеркало, что висело у нее между окон. На ней было узкое черное платье с глухим воротником, стянутое на талии простой веревкой. Я и раньше догадывался, что эта ведьма стройна как статуэтка, а теперь в этом убедился. Она вздрогнула, когда я вошел, и глаза ее нехорошо сверкнули в полумраке.

   Было уже поздно, все огни в городе погасли, окна покрылись инеем, и потихоньку начал завывать ночной ветер. Комната освещалась только угасающим огнем в камине, я подкинул в него дров.

   - Я хотела к тебе зайти, но ты заперся с этим человеком. Вы что, вместе пили?

   - Так, самую малость.

   - Я вижу.

   - Ну что ты сердишься?

   - Я просила тебя мне верить. Но ты, кажется, веришь ему.

   Я был пьян, и она показалась мне более доступной в этом узком платье.

   - Ну-ка иди сюда, я тебе всё объясню.

   Я посадил ее к себе на колени, и поцеловал в ужасные глаза и сердитые губы.

   - Ты, колдунья, скажи: можно заставить человека сделать то, что он не хочет?

   - Конечно. Принуждением.

   - Нет. Чтобы добровольно, и чтобы он сам не помнил об этом.

   - Можно дать ему Чашу Юпитера. Это такой огромный кубок с четырьмя рубиновыми стеклами.

   - Так вот, представь себе, герцог Алонский пил из такого кубка.

   - Не может быть!

   - Может. Он жертва чужого коварства, Эрна. Он не похож на труса и безумно любил свою жену.

   Она как будто не замечала, что сидит у меня на коленях, и я беззастенчиво этим пользовался, гладя узкую спину и хрупкие плечи.

   - Это он сам придумал? - хмурилась она.