Стеклянный город

   - Да. И всё равно это невозможно.

   - А почему вы погибли? - спросила Эрна, - такие всемогущие?

   Кир пожал плечами, как будто это очевидно.

   - В мире всегда происходит колебание констант. Ничего не поделаешь. Вы огромны, поэтому даже не замечаете этих колебаний. А нам такой флуктуации хватило. Вы, конечно, грубее и тупее нас, но зато более устойчивы. Надеюсь, я вас не обидел таким сравнением? Ты ведь понимаешь, Бриан, что копье тупее иглы, да и задачи у них разные.

   - Да. Я гораздо тупее, - согласился я, - я так и не пойму, кто же тогда ты?

   - А меня нет, - улыбнулся он, - никого уже нет. Я - только информация в доступной для вас форме: подходящего размера и говорящая звуковыми волнами на вашем языке.

   - А Мороха? Тоже нет?!

   - Мороха вы сами придумали. Как и всех своих богов.

   Мы с Эрной оба сидели в оцепенении. Я не знал, что делать, и что ему ответить. Она тоже.

   - Герцогиня, вы в опасности, - сказал Кир, - в вашем мире действуют силы, которых мы понять не можем, мы слишком малы для этого. Но эти силы против нас, это очевидно. У меня нет другой цели, как угодить Бриану. А ему нет ничего дороже вас. Поэтому вывод напрашивается сам собой - уничтожьте меня. Превратите меня в стекло, а потом в песок, и ваши суровые боги наконец отстанут от вас. Вы ведь знаете, как это сделать. Нужно всего лишь четыре больших зеркала и одно маленькое. У Карлоса наверняка найдутся зеркала. И не жалейте меня, прошу вас, я просто упорядоченная информация.

   Он смотрел на нас как будто остекленевшими зелеными глазами, и точно такими же зелеными стекляшками магически смотрели с полки изогнутые кошки. Мне показалось, они заодно с ним!

   Эрна долго молчала, обдумывая ответ. Я молчал и подавно, потому что запутался совершенно и с волнением ждал, что она ему скажет. Ждал и продолжал надеяться на чудо.

   - Ты всего лишь мальчик, - сказала Эрна мягко, - стеклянный мальчик, волшебный мальчик... и ты - такой маленький кусочек вашего целого, что мало что понимаешь. Ничего не изменится от твоей гибели, Кир. Ни для нас, ни для этого мира. Я должна была уничтожить не тебя.

   Тут уже и он перестал отстраненно улыбаться, остекленевшие глаза снова вспыхнули.

   - А кого же?!

   - Разве не понимаешь? Вас всех.

   - Всех!?

   - Конечно. Всего Мороха.

   Впервые я видел своего Циклуса таким потрясенным. Про себя уж и не говорю!

   - Я не могу объясняться на твоем языке, - продолжила Эрна, - выслушай меня по-моему и постарайся понять. Твой отец Морох - дух песка, он существует, что бы ты ни говорил. Ты просто слишком мал, чтобы судить о нем. Он опасен. И мне велели его уничтожить. Всего. Целиком. А начать я должна была с тебя. В тебе ключ и к его гибели, Кир.

   И мы все трое надолго замолчали. Лично я просто онемел. Я надеялся спасти мальчишку, а тут вообще намечалась вселенская катастрофа! Уничтожить Мороха - это значило, уничтожить весь Стеклянный Город. Не говоря уже о тех городах, что запрятаны в его песчинки! Так вот чего от моей Эрны добивались!

   - И что теперь? - растерянно спросил Кир.

   - Ничего, - ответила она, - я не в силах уничтожить ни тебя, ни твоего отца. Я однажды уже выбрала вас, и мне нет пути назад. Живи, мальчик. Будем надеяться, что Морох защитит нас: и меня, и тебя.

   - Защитит? - усмехнулся Кир, - кто? Его нет, как же вы не понимаете! Как личности его нет!

   - Ты есть, а его нет?

   - Я... я отлит мастером! Мастер вкладывает в нас свою душу. Частично я - Гвидо Тапиа... а Морох - это просто бессмысленные россыпи песка. Вот! - он встал и взял с полки одну кошку, - разве она что-нибудь понимает?!

   Кошка вспыхнула и пошевелила ушами. Он слегка удивился и поставил ее на место.

   - В общем... ваш дядя Карлос слишком старается... на самом деле все эти горшки и вазочки бестолковы и созданы для одной конкретной задачи. А Морох вообще - просто хаос.

   - А лес? - просила Эрна, - а болота? А океан? Тоже хаос? У нас в Озерии считают, что всё имеет свой дух: каждое озеро, каждый ручеек, каждая пещера.

   - Это просто верования.

   - Однако я умею с ними общаться!

   - Вам так только кажется, герцогиня. Вы, люди, многое себе придумываете.

   - Скажи, - она не сдавалась, - а у вас там были леса, озера, реки?

   - Нет, - ответил Кир, - у нас там были совсем другие условия, мы же гораздо меньше вас.

   - Вот именно, - кивнула она, - строение вещества вам понятнее, что и говорить! Но не вам судить о вещах великих...

   Они еще поспорили, а я смотрел на них, цепенея от усталости, и думал: "Ну, вот я и узнал, кто он, узнал, что такое этот песок, и что? Легче мне стало? Понял я хоть что-нибудь?"

   Да, увы, понял. И легче мне не стало. Никакого Мороха нет, Кир прав. И зло - не он, а то, что из него делаем мы. И не спасет он нас... и наказывают за это зло не его! Как только Гвидо Тапиа отлил Циклуса, его убили. Как только я размечтался о захвате Триморья, в меня полетел камень. В меня, не в Кира! Это я обнаглел и переполнил чашу терпения тех сил, что отвечают в нашем мире за стабильность. И очень скоро, наверное, мне придется за это заплатить!

   Одно меня радовало: обречен только я, я один. Я перебил их.

   - Мне кажется, тебе надо сменить хозяина, Кир.

   - Что?!