Стеклянный город

   Нас плотно обступила толпа, настроение которой резко изменилось. Первым обнял меня Карлос, хватка у него была железная, потом Алоиза, подходили какие-то мужчины, знакомые и незнакомые, жали руки, хлопали по плечу, извинялись... женщины плакали и смеялись, целовали детей, никто как будто не замечал, что они почти не выросли за четыре года!

   Я не мог поверить в то, что происходит. Мы шли домой. Я впервые не скрывал лица под капюшоном! Я мог честно и открыто смотреть на мой прекрасный город! И Марта шла рядом, и рука ее была горяча в моей руке, и губы ее загадочно улыбались, а светлые волосы развевались на ветру! "Наверно, я уже умер", - подумал я, - "и все мы на Том Свете!"

   Толпа сопровождала нас до дома, да и потом многие не желали расходиться и стояли у ворот. Мы прошли с Мартой в гостиную, в ту самую гостиную, где всё и случилось. Там она остановилась растерянно, ничего не узнавая, а я упал перед ней на колени, зарываясь лицом в складки широкой юбки.

   - Прости меня! Знаю, что это невозможно, но прости! Я не могу так жить! Прости меня, Марта!

   - Встань, Батисто, ну зачем ты...

   - Я же убил тебя! Не знаю, почему ты жива, но это было! Растопчи меня, Марта, жги меня огнем, искромсай на куски мое тело! Как же долго я шел к тебе, как мечтал броситься к тебе в ноги, посмотреть тебе в глаза!

   - Встань же, я прощаю тебя, я всё знаю. Я знаю, что ты не виноват. Бедный мой маленький братик!

   Я встал и обнял ее уже по-настоящему. Очень она показалась мне горячей. Когда-то, после смерти матери, она носила меня на руках, а теперь уж я вымахал на голову выше нее. Так и стояли, а целовал я ее в макушку.

   - Батисто, тебе надо торопиться, - сказал за моей спиной Карлос, - иначе тебя убьют не по закону, а просто так. Надеюсь, ты это понимаешь?

   Я обернулся. Рядом с Карлосом стояла Эрна и печально улыбалась. Только тут до меня дошло.

   - Это ты! - проговорил я потрясенно, - Эрна, волшебница моя, ведь это всё ты! Как же ты смогла?! Марта, как вы это сделали?!

   Я опять взглянул на Марту и вдруг понял... что это не моя сестра! У моей сестры были ясные голубые глаза, глаза, которыми любовался весь город! А такой непроглядной черноты я не видел никогда ни у кого... кроме Эрны...

   Мы с Эрной смотрели друг на друга бесконечно долго, ничего уже не существовало, кроме ее жутких прекрасных глаз, кроме тоски в них. Я шагнул к ней, даже не смея теперь взять ее за плечи.

   - Эрна, неужели это правда? Неужели и ты тоже?..

   - Да. Я умерла в Серой Башне.

   И снова у меня не было слов. И не было никакого представления, что же теперь будет дальше.

   - Бедная моя... - только и выговорил я.

   - Надеюсь, теперь я хоть частично искупила свою вину? - с сожалением смотрела она, - прости, я не могу их воскресить и вернуть тебе насовсем. Я просто провела их через синюю комнату всего на два часа.

   - Всего?!

   - Да, - подтвердила Марта, - наше время истекло. Простись с нами, Батисто.

   И я снова почувствовал бездну, которая нас разделяет. Меч, проклятый меч, всего на секунду вонзившийся в ее беззащитное тело, разлучил нас навсегда. И не без моего, увы, участия. Можно было обмануть всех, весь город, но не себя самого. Никто не переписал набело мою повесть, ей просто скрасили последнюю главу.

   - Хорошо, - сказал я обреченно, - конечно.

   И обнимал их всех по очереди и подолгу, этих призраков с черными глазами. Я чувствовал, что они становятся всё горячее и горячее, а глаза их стекленели и становились невидящими, как у кошек на полке, а ладони светились.

   - Нам нельзя здесь больше оставаться, Батисто! - последнее, что сказала Марта, забирая у меня Элизу, - прощай! Не забывай нас!

   И она подняла светящиеся ладони, как когда-то Беатрис, и я задохнулся от хлынувшего на меня жара. Они исчезли все сразу, растворились в воздухе, как будто их и не было.

       *** * *** ** * * *** ** * *** *** *

   ** ******** *****

   *********30

     В окна светило яркое полуденное солнце, от него не спасали тонкие голубые занавески. Мне всё не верилось, что я не в сырой темной камере и не в зале зуда, а дома, мне вообще во многое тут не верилось. Где-то в другой комнате плакала Алоиза, и что-то бубнил ей в утешение своим басом Карлос.

   - А где Кир? - спросил я, - оглядываясь, - где мой мальчик?

   - Не знаю, - сказала Эрна, - мне было не до него.

   - Мне тоже, но...

   - Кажется, ты велел ему сменить хозяина. Боюсь, он выполняет все твои приказы.

   - Черт...

   - Он ушел, - всхлипнула Берта, - как только тебя арестовали, Батисто, он сразу и ушел. Очень расстроенный.

   - Я же его не выгонял!

   - Не знаю... но он попрощался.

   - Черт... а куда он пошел, Берта? В какую сторону?

   - Туда вниз, к Песочным воротам.

   - Эрна, ты слышишь?!

   - Не переживай, - как всегда взялась меня успокаивать меня моя прекрасная ведьма, - Циклус не может сменить хозяина. Это невозможно. Если ты только захочешь и призовешь его, он услышит тебя и вернется. Он всегда будет с тобой... - Эрна смотрела мне прямо в глаза, - в отличие от меня.

   - Что!?

   - Я - не песок. Я живая... то есть мертвая. И мое время на исходе. Простись со мной, Бриан.